風沙落定。
場中又添數具屍體。剛才還鮮活的人和馬匹，轉眼死不瞑目。
他們幾乎都是被一擊斃命，一分為二。
身後的人群一陣躁動，面對這慘狀，許多人驚撥出聲。
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「他……他真的是妖！」
「不，不對啊，他已經死了啊！」
原本還有想去收容攤主屍首的，顫巍巍指著井邊，連話都說不出來了。
卓無昭看見的是血跡中的一團碎末。
紅綢破碎，泥偶箱子翻出來，裡面的物件七零八落，雖然小，但也像極了無處安放的殘肢。
似乎還有一部分已經融化成沫，黏糊糊地與屍首沾在一處。
——那個東西，一開始藏在泥偶里？
卓無昭轉過視線。那位為首的立尊府弟子手中多了一柄彎刀，刀背長著一排鋸齒般的尖刺，刀身泛出赤色。
他淺色的衣擺上濺著血污一片，神色緊繃，動作仍靈活，充滿提防。乍一看，彷佛他才是造成這局面的兇手。
他也覺察卓無昭的注視，少頃，刀光一斂。
「閣下可見到那隻妖逃往哪裡？」
卓無昭搖搖頭。
「我剛剛看到了！」
一旁，有人信誓旦旦地舉起手：「有一股黑煙朝那邊飛過去！」
他指的正是城門方向，或許還要高一點兒，隱隱沖著將軍府。
立刻就有人醒過神，連連附和。緊接著，還有人示意地上灑成一線的血跡：
「就是往將軍府去的！」
為首的立尊府弟子目光沉沉，也沒有再問下去，只是一翻手，凝氣如長風起浪，將一眾百姓都推開數步，地面清光縱橫，切出深深溝壑，將慘狀之地封鎖。
「諸位各自回家，不要再靠近一步。晚些時候，自會有人來處理——」
到最末一個字，聲音已然在十丈外。
將軍府前，十曲巷。
這裡是離將軍府最近的百姓居所，每一戶人家的簷角都掛著長槍火焰牌，有的貼上香草鮮花，有的綴一張小箋，寫上些祝福希冀之語，夾道而去。
那為首的立尊府弟子落在一處屋脊，陽光將他影子斜拉，他雙指輕彈，逆光中射起一道細長的白芒，落向幾街之隔的一座院落。
善後無須他再管。他凝望著巷子盡頭的青磚瀑流，據說，那便是灼將軍當年劃地為府的刀痕。
在九曲城，沒有人膽敢越過它，即便它並不高大。像他這樣的修仙士，恐怕輕輕一躍，就跨過人間，步入「仙人之境」。
要是飛升也有如此輕易就好。
為首的立尊府弟子身形如鑄鐵，一動不動，心卻搖擺。
灼將軍畢竟不是城外那些百姓，作為外人，擅自闖入，就算有立尊府的名頭，人家認不認，還得兩說。
更何況，這府外看似一覽無餘，誰也說不準是否暗藏殺機。
最好的情況，就是那隻妖在此刻鬧出事端，他聞聲趕去相助，既全了責任，也少了尷尬。
或許一切本就是他太過急切。
連那個高深莫測的修仙士都沒有看穿那隻妖的動向，幾個普通人，一點兒血跡，算得上什麼證據？
妖慣會蒙蔽，使點兒小手段，把他也耍了。
一念及此，那為首的立尊府弟子眉頭又皺起來。
他不應該在這裡浪費時間。城裡最近很不平靜，發生過幾場小規模的混亂，百姓們不清楚具體，但他們心知肚明：是妖禍。
妖就藏在泥偶里、木架上、字畫中。
門派與衙署組織過秘密排查，他們扮成僧道、短工，甚至直接以「神通」顯靈，將尚未甦醒的藏匿之妖消滅。
這些東西的出現不是偶然。師門急急把他們調過來，還有其他派門的弟子隊伍，這裡一定是要發生什麼。
他該把事情做好，爭取一個進階之機，而不是在他人的地盤邊徘徊。
為首的立尊府弟子心裡已經有了主意。
灼將軍英明於世，總不能讓一隻妖單槍匹馬破了門。
其他弟子在驅逐各處集市的可疑商販，尤其是外來的。今日他得了情況，該花點兒時間整理一下，報給師門。
就選個安靜之地，邊寫邊等。
為首的立尊府弟子立刻想到城中的「將軍台」，一間極有特色的茶水鋪子，是用古老的瞭望台改造。以他的目力，從樓高處關注到將軍府不是難事。
就該這樣。
為首的立尊府弟子轉身，電光石火，他忽然隱約地捕捉到一絲陌生的視線。
——有人盯著他？
這意識來得詭異，也並不陌生。在小瓜莊，驟然飛揚的沙塵中，他也生出同樣的警惕。
彎刀一亮，被他緊握在手。
他陡地看見屋簷上——
斜長的影子，沒有刀。
他幾乎是毫不猶豫地一刀斬下。
彎刀鋸齒帶動破風聲，是磨牙吮血，是赤色幽光。
光芒未落定。
他的影子驀地擴散成黑魆魆的池，將他包裹。
「池水」似乎飄搖著，當中閃過一個更深色的影子。
細長的影子跳出來，斬斷赤光，斬向活人的胸膛。
快得簡直無頭無尾，無聲無息。
生死交關，為首的立尊府弟子猛吸一口氣，胸腹塌縮，隨即彎刀一架，險之又險地擋住了影子。
然而影子轉眼無形，化入池水。整片黑池都「活」過來，向屋簷下的小巷中竄去。
「妖物休走！」
為首的立尊府弟子脫口而出。這句話他在很多故事裡見過、聽過，此時此刻此情此景，還真想不到比這更順其自然的呼喝。
彎刀比聲音更快。他飛刀擲出，人也撲下，屋簷的影子投射在他後背，一塊一塊，彷佛切割。
紅芒在空中掠過弧線，他嗅到冰冷的氣息。追逐的黑池不見蹤影，他凌空旋身，五指一抓，彎刀又在手。
浮現於頭頂的黑池中，什麼都看不見了。
只剩下一點兒鋒利的殺意，撲面而來。
為首的立尊府弟子的背脊砸在地面，他舉刀揮出，叮叮叮叮叮，沒有星火，只有一股力量，在他要害間穿梭來去。
那東西永無疲累，永無止歇，又快又利，一擊不中，立刻換招。
——或者那根本不叫換招。
它就是一口氣，一招接一招，一刀接一刀。