預料中的場面沒有出現。
利刃之氣沒有粉碎，卓無昭也沒有大驚失色。
或者可以說，什麼都沒有出現。
刀劍、斧鉞在一瞬間被抹去，清冷冷一片乾淨。
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緊接著，一切又被熱浪席捲。
所有的變化都不存在。
老三仍舊按著餘桃花的肩，只是這一次，餘桃花輕輕一掙，讓開了。
「早做準備吧。」
她緩聲令下。
老三掃了卓無昭一眼。
他連腳尖都沒有移動，剛才的所有，似乎只是一場單方面的幻覺。
老三再沒有說什麼，轉身向一副立式石架走去。
石架上層掛了鐵鏈、繩索，也有刀具之類，老三彎下腰，在底部一撈，扯出個不大不小的匣子來。
開啟匣子，老三從裡面取出幾粒晶瑩剔透的圓丸，顏色深淺都略有差異。他一把捏碎，灑向卓無昭周身。
星星點點的微光轉瞬即逝，隱入卓無昭發間、衣衫、手足。
這情形有點兒像……烤魚？
作為那條被烤的「魚」，卓無昭只覺得空氣中壓抑逼仄的燥熱消減下去，隱隱地還透出點兒陰涼。
老三估摸著，開啟匣子再添了一把。
「『陰陽丸』彌足珍貴，能吸附在魂靈合適的人身上，保持與環境的生存平衡。兩個時辰之內，你必然不受火侵，不染火毒。」
接著他伸出手：「拿來。」
卓無昭有些疑惑。
「手，給我。」
話音未落，老三抓住他手腕，鐵箍般緊實有力。
老三另一隻空著的手拇指生出尖甲，在食指上一划，鮮血立刻湧出。
他就用血在卓無昭腕上畫一道，流轉著連到掌心，加上一系列繁重的古字、紋樣，符咒隨之成形。
「它會帶你找到方向。若是遇到危險，也可用它拖延。」
他叮囑，又盯著卓無昭，補了一句：「一定要快，否則一旦『陰陽丸』失效，就算你身手再好，神魂再強橫，也會在瞬間湮滅。」
卓無昭點點頭。
隨著時間流逝，晶石上的亮色越來越暗。
老三走來走去，將封閉「井口」的法陣一一開啟。
凸露的青石一折一折，旋轉開，像極了一朵淬火沾霜的梅。
下方是更為刺目的熔岩，廣袤至深。
「我會在這裡守著，等你回來。」
這是卓無昭躍入熔爐之前，餘桃花的最後一句話。
卓無昭沒有回答。
他這隻義無反顧的「魚」，在火焰中起落。
那股縈繞在他周圍，彷佛是自骨子裡散發出的清涼，讓他在赤紅的岩壁間行動如常。
這裡的確是一個天然的、巨大的「爐」。
缺少了人力的干涉，它的空間並不規整，怪石嶙峋，岩漿成溪。
卓無昭落足之處，尚且不在正中。
他手上的血字元咒泛出猩紅的光，向著正前方一閃。
按照這般指引，卓無昭一面打量著環境，一面行去。
他還是下意識避開了岩漿溪。
雖然似乎以陰陽丸的效用，在裡面踩兩下也不是不行。
但誰知道靈不靈……
主要還是，天材地寶，不好浪費。
約莫是一盞茶的工夫，血字元咒一閃之後，再也沒了聲息。
一汪燦金的岩漿匯成深池，將周圍照得慘亮。
一團黑色的、形狀不規則的東西就半浮在池中，隨著岩漿的翻湧而上下，卻不流動，也不沉底。
甚至可以說，在這樣炫目的環境下，它毫不起眼。
卓無昭深深地吸了一口氣。
事實證明，他還不如早作適應。
只是他尚未動作，血字元咒又有了變化。
符咒生出血枝，一層層包裹、纏繞、延伸，探向黑色物件所在。
然而就在血枝即將觸及黑色物件時，深池猛然一震。
岩漿瓢潑似的濺開朵朵碎金，地面隨之陣陣戰慄。
剎那，岩漿高聳。
巨大的轟鳴響徹熔爐。
山搖地動間，岩漿瀑布般垂落，奔流，露出了其中一團悍然身軀。
先是尖銳如石刀的耳朵，緊接著是岩池般燃著火的眼，那猙獰的獠牙隨之突顯出來，連噴出的氣息都足以令人灰飛煙滅。
又是長風呼嘯。
岩漿瀑布噴薄、潰散，掩埋在展開的碩大赤黑色雙翼之下。
獸如危樓，四足擎天，矗立池中。
它向卓無昭所在，踏出一步。
猶似山海傾頹，天翻地覆。
卓無昭只來得及看到一團暗色壓下。
「轟」——
沉甸甸的震盪再度傳開，在這裡卻沒有沙塵揚起。
爍金蹦跳，在岩上燙出一抹暗痕。
像乾涸的血。
巨獸狂亂如火焰的鬚髮飛揚，口中發出滾滾長嘯。
隨著長嘯聲低沉下去，它巍峨龐然的影子也漸漸凝縮，直至八九尺身量，與尋常大型妖獸相差無多。
它閉目，雙翼無聲合攏，幾乎就要再度潛入池中。
猛然，它又扭過頭去，灼灼的目光投向池岸。
那個早該成了炭餅的人還在原地。
他望著它。
這一瞬間，熔爐也是墳墓，靜到極致。
不知道為什麼，沒有殺意。
獅首長牙的獸不移不動，足掌下，池面岩漿隱隱泛起金紅色的漣漪。
「這不是你該來的地方。」
渾厚、板正的人言響起，是自獠牙間吐露。
它圓睜的火眼像是永遠在憤怒，使得它說出的每個字，都像是一種神罰或宣判。
「少年人，回去。」
這氣息吞吐間，即便有著陰陽丸粉末護身，卓無昭還是感受到了難挨的熱浪。
他體內的靈氣不自覺迅速運轉，幾乎是堪堪抵禦住了一股摧骨而來的「焦」氣。
再慢一步，說不準就是血枯肉化，性命堪虞。
哪怕此刻不曾發作，於未來也是極大的隱患。
不過，電光石火，他沒有錯過那雙獸眼中的疲倦。
——和一閃而逝的痛。
痛極生倦。
它一直在忍耐這樣的苦楚嗎？
卓無昭忽然想要一個答案。
他還未邁步，獅首獸驀地雙翼一振，一足踏出。
洶洶的火焰與焦枯之氣升騰，暴漲，它周身的火須火發一根根豎立起來，連雙翼也跟著燃燒。
「是你——」
它低聲咆哮，每個字，都像是在岩石上雕鑿。
星火紛飛。
卓無昭幾乎是立刻就捕捉到了它的視線。
它緊盯著的，是他手背的血字元咒。