有人問道：「不知這三個問題是什麼？」篷中人笑道：「第一個問題，看漢書是誰？」方劍明聽得一怔，暗道：「莫非他說的是看漢書前輩？」沒等他想明白，好些人開口作答，答案雖多，卻沒有一個讓篷中人滿意。有人答是北宋文人「歐陽修」，原因是「騎牛讀漢書」出自歐陽修處，而「讀」與「看」意思相差不大。可這個答案也沒讓篷中人滿意。於是，各種古怪的答案信口而來，篷中人聽得煩，索性不出聲。
忽聽有人笑道：「晚輩斗膽一猜，看漢書是當世人。」篷中人追問道：「他究竟是誰？」回答的自然是方劍明，他道：「此人身騎大金牛，身形極胖，可武功通神。」篷中人笑道：「哈，答對了。」有人道：「不公平，不公平，看漢書我也見過，只是一時想不起來而已。」此人一鬧，便也有好幾個嚷起來，都說見過看漢書。篷中人道：「好，好，好，都算答對。第二個問題是，看漢書現在何處？」方劍明不出聲，那幾個人也沒出聲，都望著方劍明，方劍明張張口，那幾個人也張張口，方劍明答什麼，他們便要答什麼。
張征伸手一拍桌子，怒道：「你們幾個要是敢學方少俠說話，老夫拔了你們的皮。」那幾個人認出他是誰，不敢惹他，爭先搶答，答案不一，反正都不合篷中人心意。這麼一來，大家都望著方劍明，看他如何作答。奇怪的是，方劍明卻遲遲不答，也不像在思考。有人道：「少俠若是知道的話，請說出來，也好解開大夥心中疑團。」方劍明笑道：「這個問題再容易不過了。」篷中人道：「什麼？好小子，你簡直是侮辱老夫的智慧。」方劍明笑道：「晚輩的答案是，自來處來，回去處去。」眾人一愣，也不知是該笑該是該哭。
篷中人道：「老夫還以為你知道，原來是在玩文字遊戲，哼。」方劍明道：「晚輩敢問，這個答案算不算對？」篷中人道：「這……你把他的去處告訴老夫，老夫便算你對。」方劍明當然知道看漢書去了什麼地方，但仍不肯說出，笑道：「這麼說來，晚輩是答錯了。」篷中人道：「老夫可沒這麼說？」方劍明道：「這就奇了，要麼對，要麼錯，怎麼會模擬兩顆呢？」蓬中人不出聲，顯然沒法反駁。楊百勝忽道：「前輩，請恕晚輩斗膽，從另一個方面來說，方少俠是答對了。」篷中人道：「你和他坐一塊，當然幫他說話。」楊百勝道：「幫他的可不止我一個，不信的話，你老問問大家。」許多人附和著，都說答對。
篷中人沒好氣地道：「我就知道你們會合夥欺負老夫，哼，那小娃娃，你別得意，只要你答對了第三個問題，老夫把千年靈芝送你便是。」方劍明對千年靈芝倒不稀罕，可有關看漢書，他得繼續作答。帳篷開了一道口子，一隻小猴子爬了出來，往樓板上一坐，目不斜視。篷中人笑道：「你能讓老夫的這隻猴兒害怕，便算答對了第三道題。」這道題出乎所有人意料之外，瞧那猴兒，瘦得只有幾兩肉，嚇唬它幾次，還不教它害怕？
方劍明起身上前，看了看猴兒，心想我若動武，未免落了下乘，一時興起，便朝猴兒做各種鬼臉，那猴兒端坐不動，把他視作無物。篷中人笑道：「哈哈，我這猴兒修煉得道，別說你扮鬼嚇它，縱然是把刀架在它的脖子上，它也不退縮。小娃娃，別浪費時間，回去好好待著吧。」有人想叫方劍明拔刀嚇猴兒，但不敢出聲，方劍明此時已看出猴兒絕非尋常，拔刀相威的話，可能奏效，可這麼一來，他還叫方劍明嗎？正因為他是方劍明，他才沒有「動粗」，搖搖頭，道：「前輩的這隻神猴世所罕見，晚輩答不出來。」剛要轉身回桌，只聽「吱吱」一聲，蜷縮在他懷內的麒麟鼠做賊似的探出個小腦袋。
那猴兒見了，面色一變，麒麟鼠友善的笑了一笑，那猴兒嚇得一溜煙似的躲進了帳篷內。方劍明啼笑皆非。篷中人在帳篷中罵道：「渾猴，怕什麼？小小麒麟鼠，有什麼可怕的？」任他怎麼叫罵，那猴兒一直不敢出來，顯是怕到了極點。朱有笑看到這，忍不住笑了起來，道：「前輩這次還有藉口麼？」蓬中人這次倒很爽快，道：「老夫說話算話，喂，小娃娃哇，接好了。」話聲剛落，一個錦盒從帳篷內緩緩飛出，眾人都猜想錦盒中就是千年靈芝，可誰也不敢出手搶奪。這倒不是怕了方劍明，而是忌憚蓬中人。
錦盒飛到方劍明身前，方劍明伸手抓住，笑道：「前輩賜予，晚輩不敢不受，多謝。」才要開啟，劉如海攔住他道：「方少俠，萬萬不可。」方劍明道：「有何不可？」劉如海四下一掃，大聲道：「這等寶物，覬覦之徒甚多，還是不要開啟才是。方少俠君子坦蕩，旁人卻未必比得上少俠。」袁紫玉道：「不錯，小兄弟快把它收好，以免叫人見了眼紅。」說時，向方劍明使了一個眼色，方劍明扭頭看去，只見一個三十出頭，秀才模樣的人緊盯著錦盒，方劍明這一望過來，他裝作如無其事的樣子，往桌上扔了一錠碎銀，下樓他去。
「這人是誰？」方劍明問道。朱有笑道：「此人便是武林四大賊王中的快手秀士司空南，方少俠一路小心，此人看似三十出頭，卻已年近六十，偷術十分了得，令人防不勝防。」方劍明道：「多謝朱使者提醒，在下會注意的。」那蓬中人將錦盒送出帳篷後，便沒了聲息。許多人見方劍明和正天教的人有說有笑，對千年靈芝再也不敢起貪念，酒足飯飽之後，紛紛他去。不一會，樓上酒客走了大半。
方劍明填飽了五臟廟，便向幾人告辭，幾人也已吃飽，起身相送，那蓬中人忽道：「小娃娃，你進來，老夫有話對你說。至於其他的人，要走便走，老夫不留。」張征等人不以為意，道了一聲「保重」，下樓去了。方劍明進得帳篷，只見一老翁坐在樓板上，鬍鬚甚長，猶若神人。那猴兒躲在老翁身後，不敢亂看。方劍明甚覺不安，道：「晚輩無意冒犯，還望前輩恕罪。」老翁哼了哼，道：「老夫要罰你。」方劍明道：「悉聽尊便。」老翁道：「老夫要罰你治好張百歲的病。」方劍明面有難色，道：「晚輩於醫道可謂一竅不通。」
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老翁道：「你附耳過來。」方劍明依其言，老翁在他耳邊低語了幾句，然後道：「小娃娃，看漢書是不是回蓬萊去了？」方劍明道：「是的。」老翁笑道：「我這個師弟十分固執，追人追了幾十年，現在好了，終於回山，我總算鬆了一口氣。」方劍明道：「前輩原來是看老的師兄，晚輩失禮啦。」向老翁拜了一拜。老翁笑道：「千年靈芝，你可要收好，不要辜負我的一番好意。我想你定有要事在身，言盡於此，你去吧。」方劍明道：「前輩厚愛，他日有緣，晚輩定當登門拜訪。晚輩告退。」
出酒樓，走了不到十步，便望見張百歲站在雪地上，動也不動，不遠處，一群大漢空自焦急，卻不敢過於靠近張百歲。方劍明走近一看，才發現張百歲幾乎要凍僵了。身形一晃，掠到張百歲身邊，出手如風，在他胸口連點了幾處穴位。張百歲「咚」的一聲，倒在雪地上。那群大漢趕過來，怒罵道：「野小子好大的膽，竟敢當街行兇。」紛紛來拿方劍明，方劍明施展「沾衣十八跌」的功夫，逼近的大漢只覺一股潛力襲來，再也不能上前。
忽聽「哎」的一聲，雪地上的張百歲叫了一下，爬了起來，原地走了三圈，喜形於色，道：「好啦，好啦。」朝方劍明一拜，道：「多謝小俠出手，張某無以為謝，願贈金千兩。」方劍明哈哈一笑，道：「我要你的金子做什麼？你若有心，倒不如再多做善事，老天會保佑你長命百歲的。」大步而去，張百歲追之不及，唯有遙望方劍明他去。原來，他自小便有氣喘的毛病，年長之後，病症加重，走路都會出汗。遠近聞名的郎中看了，都不知所以然。直到今日，痼疾消除，如獲新生，別說贈金千兩，便是萬兩，他也心甘情願。
方劍明甩開大步，走了三個多時辰，眼見天色慾黑，就在一家客棧投宿。翌日，天沒亮，他便開始啟程。一路南下，天氣轉好，春暖花開。不一日，出了京師，進入山東境內。一日在路邊飯館吃飯，忽見那「快手秀士」司空南從店外走過，不禁起了疑心，暗道：「莫非他看上了千年靈芝？」雖是這麼想，但一點也不害怕。飯後，在集市上買了一匹良駒，飛奔而去。
疾馳了三十餘里，眼見前方是個轉角，稍微放緩馬速。驀地，一人從轉角處走了出來，方劍明騎術不精，險些將人撞了。那人「哎喲」一聲，嚇得滾到了地上去。方劍明勒住馬兒，飛身下來，趕去攙扶那人。忽聽「蓬」的一聲，方劍明身形晃了一晃，那人急電般躍起，倒退五六丈之多，臉上露出驚異之色。