神農的心中湧起一股強烈的不安。
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他抓起那塊刻滿藥理的獸骨和那根暗紅色的赭鞭，發了瘋似地衝出岩洞，朝著姜水部落的方向狂奔而去。
當神農重新站在姜水之畔的那一刻。
眼前的景象，讓這位歷經了無數苦難的地皇，徹底呆滯在了原地。
沒有他預想中的哀鴻遍野，也沒有族人們因為疫病退去而歡呼雀躍的慶祝。
整個部落安靜得可怕。
那座散發著玉清仙光的巨大神廟，矗立在部落的最中央。
神廟外的廣場上，密密麻麻地跪滿了人。有白髮蒼蒼的老者，有強壯的青年，甚至還有剛剛學會走路的孩童。
所有人都在對著神廟裡那尊泥塑磕頭。
神廟的台階上，站著幾名身穿華麗絲綢長袍的部落長老。他們手中捧著幾個散發著異香的玉瓶，正滿臉傲然地俯視著下方的族人。
「仙翁慈悲，賜下祛病金丹。」
一名長老高高舉起手中的玉瓶，聲音在廣場上迴蕩。
「只要爾等每日早晚對仙翁虔誠跪拜，奉上最豐盛的五穀作為貢品。」
「仙翁便會保佑我們姜水部落無病無災，長生不老！那些苦澀的野草，那些泥濘的掙扎，都已經過去了！」
「仙翁慈悲！玉虛宮慈悲！」
數百萬族人齊聲高呼，那聲音中透著一種病態的狂熱。
神農站在人群的外圍，渾身冰冷。
他認出了那名站在台階上高呼的長老，那是當年在他進山前，死死拉著他的衣角、哭著求他不要去送死的老族長。
僅僅六十年。
當年那個為了人族生存而憂心忡忡、脊梁骨挺得筆直的長者，如今卻換上了一身華麗的絲綢，卑躬屈膝地成為了仙人泥塑的代言人。
「族長……」
神農聲音沙啞地喊了一聲，緩緩分開人群，走上前去。
他的出現，立刻引起了周圍族人的注意。
「這叫花子是誰？」
「身上好重的泥腥味，別是把什麼邪氣帶進部落里來了！」
族人們紛紛用嫌棄的目光看著這個衣衫襤褸、長髮披肩的野人，甚至有人厭惡地捂住了口鼻。
沒有人認出他。
六十年的十萬大山風霜，早已將當年那個意氣風發的炎帝，折磨得面目全非。
直到神農走到神廟的台階下，那名老族長才眯著渾濁的眼睛，仔細地端詳了半天。
突然，老族長的臉色猛地一變，手中的玉瓶都險些沒拿穩。
「炎……炎帝？您……您沒死在山裡？」
老族長的一聲驚呼，猶如一顆巨石砸入平靜的湖面。整個廣場瞬間炸開了鍋。
「炎帝？他是那個教我們種五穀的炎帝？」
「他不是死在十萬大山里了嗎？」
無數道目光匯聚在神農的身上。但這些目光中，沒有久別重逢的喜悅，也沒有對英雄歸來的敬仰。
更多的，是一種尷尬、不知所措，甚至是……一絲隱隱的排斥。
神農沒有理會周圍的議論，他三步並作兩步跨上台階，一把抓住了老族長的手臂。
「疫病是怎麼解的？那金丹是什麼東西？我教你們的五穀，怎麼變成了貢品？！」
神農的聲音因為激動而發顫。
他從懷裡掏出那塊刻滿字跡的獸骨，幾乎是舉到了老族長的眼前。
「族長，您看！我找到了！我把這大荒的百草都嘗遍了！那疫病是七彩奪命花的毒氣，我已經試出瞭解藥的配方！我們不需要求神仙，我們靠自己就能治好這病！」
神農滿臉急切地展示著自己這六十年的心血，像是一個拿著滿分考卷回家邀功的孩子。
然而，老族長的反應，卻像是一盆刺骨的冰水，將神農從頭澆到了腳。
老族長用力抽回了自己的手臂，看都沒看那塊獸骨一眼。
他後退了兩步，臉上的表情複雜到了極點，似是憐憫，又似是嘲諷。
「炎帝啊……您受苦了。」
老族長嘆了口氣，指著身後那尊散發著金光的泥塑。
「可是，已經不需要了。」
老族長轉過身，從玉瓶里倒出一顆散發著濃郁仙氣的金色丹藥。
「您走後第三年，部落里的人死了一半。」
「就在我們快要絕望的時候，南極仙翁從崑崙山降臨。他沒有讓我們去嘗那些有毒的野草，也沒有讓我們去熬什麼苦澀的湯藥。」
「他只是一揮手，將這玉虛金丹化入姜水之中。半個時辰，僅僅半個時辰！全族人的疫病就全好了！」
老族長的聲音逐漸拔高，對著下方那些狂熱的族人喊道。
「炎帝，您是人族的恩人，我們敬您。但您的路，太苦了，太慢了！」
「仙翁說了，凡人體弱，本就不該去承受那些病痛的折磨。只要我們信仰闡教，供奉玉虛宮，仙翁就會賜下源源不斷的金丹。」
「有了金丹，我們不用怕毒瘴，不用怕受傷，甚至可以活上幾百歲！我們為什麼還要去吃那些連您都差點毒死的野草呢？」
神農愣住了。
他呆呆地看著老族長，又看著下方那些紛紛點頭附和的族人。
「你們覺得……我的路，太苦了？」
神農的聲音顫抖著，他舉起手中的獸骨，指著上面的血跡。
「這上面記載了幾萬種草藥。有了它，以後不管大荒出現什麼病，我們的子孫後代都可以自己去山裡找解藥！我們不需要跪著求別人！」
神農猛地指向那座神廟，雙眼因為憤怒而充血。
「若是有一天，你們惹怒了這泥塑，他不賜金丹了呢？」
「若是有一天，崑崙山覺得你們的貢品不夠了，把神廟關了呢？到那個時候，你們連一株解毒的草都不認識，你們等死嗎？！」
神農的怒吼，在神廟廣場上迴蕩。
但回應他的，只有一片死寂。
片刻後，人群中傳來了一個年輕族人小聲的嘀咕。
「只要我們一直虔誠，仙翁怎麼會拋棄我們呢？炎帝自己喜歡去吃苦，為什麼非要逼著我們也去吃苦……」
這句話雖然聲音不大，但在寂靜的廣場上，卻清晰地傳入了神農的耳中。
神農的身體猛地一晃，險些從台階上跌落。
他突然覺得，眼前這幾百萬個族人，變得如此的陌生。
這已經不是當年那個在雷澤河灣，為了保護伏羲師伯，敢舉起骨矛指著大羅金仙怒吼的剛烈人族了。
仙丹的安逸，徹底腐蝕了他們的脊樑。他們心甘情願地交出了自己生存的權利，換取了這種被圈養的和平。
「悲哀。真是太悲哀了。」
就在神農心灰意冷，道心幾乎要崩潰的邊緣。
一道帶著高高在上、悲天憫人意味的嘆息聲，突然從神廟上方的九霄雲外傳來。
嗡！