「別亂說……」
楚歌見南宮瑾面色不對，連忙止住了紫雲真人的話茬。
作為場中唯一的南宮家血脈，南宮瑾今日要直面家族幾百年來的陰影，壓力之大可想而知。
若是放任紫雲真人說下去，對方心態怕是直接就崩了。
楚歌走到石室一側，那裡已經提前擺好了一張長案，案上整齊碼放著幾十種藥材。
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他目光掃過，隨手拿起一株養神芝，又撿起一塊溫魂玉髓，最後將一小瓶凝魄露放在最順手的位置。
「就這些吧。」
楚歌輕輕拍了拍南宮瑾的肩膀，語氣中帶上了幾分寬慰：「南宮家主，你來主爐。」
「南宮家主……」
南宮瑾愣了一下，隨即緩過神來：「對，我是南宮家主！」
青年家主深吸一口氣，走到地火口正前方的蒲團上，盤膝坐下。
在他面前，擺著一尊近一人高的赤銅丹爐。
爐身刻有鸞鳥銜芝的紋路，此刻在夜明珠的光線下泛著幽深的金屬光澤。
「楚丹師，」南宮瑾看著楚歌挑出來的那幾樣藥材，嘴角抽了抽，「我們……真要這麼煉？」
「不然呢？」
楚歌在他對面坐下，開始慢條斯理地處理藥材：「不是說好了，要往『滋養神魂』的方向使勁麼？」
「可你這使的勁也太……」
南宮瑾拿起那瓶凝魄露，開啟瓶塞聞了聞，臉色更苦了：「養神芝、溫魂玉髓、凝魄露，這些就已經夠多了。」
「你還要再加上魂嬰果粉和定心草……」
他抬頭看向楚歌，眼神里滿是無奈：「楚丹師，咱們煉的……真是九轉涅槃丹嗎？」
「當然不是。」
楚歌頭也不抬，手中玉刀繼續刮取著溫魂玉髓表面的粉末：「九轉涅槃丹完整的丹方是什麼樣子，你我都沒見過。」
「說白了，我們今天要做的，是假裝煉製一爐在滋養神魂上還原了的『九轉涅槃丹』。」
「就像……在黑暗裡吹一聲口哨。」
「哨聲本身沒有什麼，但如果有猛獸在附近，它就會被引出來。」
南宮瑾沉默了。
他當然明白這個道理。
可明白歸明白，真到了自己要拿起這個「哨子」的時候，那種從脊椎骨往上爬的寒意，還是令他有些難挨。
「開始吧。」
楚歌將處理好的藥材推到他面前：「按咱們剛才商量好的順序和火候，你先煉著。」
「我全程盯著，一旦有變，我會立刻協助你散爐。」
南宮瑾用力點了點頭。
他閉上眼，深深吸了一口氣。
再睜開時，青年家主的眼中，便只剩下一片平靜。
南宮瑾右手掐訣，朝著地火口輕輕一點——
「嗡……」
整個石室都微微震顫起來。
下一刻，一道凝練如實質的暗紅色火柱從地火口中噴涌而出，來到赤銅丹爐底部。
爐身上的鸞鳥紋路瞬間亮起，彷佛活過來一般，在爐壁上緩緩遊動。
熱浪撲面而來。
南宮瑾額頭上立刻滲出細密的汗珠。
他不敢分神，左手凌空一抓，第一株養神芝飛入爐中。
楚歌坐在他對面，眼睛一眨不眨地盯著爐內。
在他的神識感知中，養神芝在爐火中迅速化開，釋放出一股溫和的、帶著淡淡清香的藥力。
這股藥力在南宮瑾的操控下，與爐火慢慢融合，開始形成最根本的藥基。
時間一點點過去。
石室里安靜得只剩火舌舔舐爐底的響動，以及藥材投入爐中時細微的嗤嗤聲。
夜明珠的光芒穩定地灑落，將兩人的影子投在玄鐵岩牆壁上，拉得很長。
溫魂玉髓、凝魄露、魂嬰果粉……
一種種在尋常丹師看來珍貴無比、甚至足以作為主藥的滋養神魂類藥材，被南宮瑾毫不可惜地投入爐中。
每投入一種，爐中藥力的波動就變得複雜一分，那股滋養神魂的獨特氣息也就濃郁一分。
楚歌的神色始終平靜，神經卻已繃緊到極致。
堪比築基巔峰的神識早已延伸開來，將整片空間都覆蓋在內。
石室內的每一絲靈氣流動、爐中藥力的每一次細微變化，甚至南宮瑾呼吸頻率的起伏，都在他的監控之下。
紫雲真人的聲音透過傳訊符在他耳邊響起，很輕：「楚老弟，外頭一切正常。」
楚歌微微頷首，沒有回應。
他的全部注意力，都集中在丹爐中那顆正在緩緩成型的「丹藥」上——如果那團五顏六色、藥力駁雜到堪稱詭異的東西，也能算作丹藥的話。
南宮瑾的臉色越來越白。
不是因為疲憊，而是緊張。
他比任何人都清楚，自己現在煉的這東西，根本就是一劑毒藥。
不是用來傷害身體或神魂的毒，而是用來謀害命運的毒。
它是一種呼喚，更是一種挑釁。
自己現在正對著冥冥中那道纏繞南宮家幾百年的繩索，吹響最刺耳的哨音。
「最後一種，定心草。」
楚歌的聲音響起，冷靜得不帶一絲波瀾。
南宮瑾咬咬牙，將最後那株淡藍色的靈草投入爐中。
定心草入爐的瞬間——
異變陡生！
原本還算平穩的爐火，毫無徵兆地劇烈翻騰起來。
爐身開始發出低沉的嗡鳴，刻在上面的鸞鳥紋路光芒大盛，幾乎要破壁飛出！
而更讓南宮瑾頭皮發麻的是，爐中那團駁雜的藥力，在這一刻突然開始自行旋轉、壓縮、凝聚！
「這怎麼可能？！」
南宮瑾瞪大了眼睛：「這種胡來的方式，怎麼可能成丹？」
「不是真的要成丹了……」
楚歌伸手按在南宮瑾的肩頭，稍稍穩住對方心神：「是有東西以為，我們要成丹了！」
「嗡！嗡！嗡！」
伴隨著爐蓋震動，那清晰無比、混合了至少七八種滋養神魂藥材藥性的波動，以丹爐為中心，朝著四面八方擴散開來！
「要來了……」
楚歌眼中精光一閃。
幾乎就在這股波動擴散開的同時——
石室里的光線暗了一瞬。
不是夜明珠的光芒減弱了，而是有什麼東西出現在了石室里，將其擋住了！
楚歌的瞳孔下意識地放大，死死盯著突然出現的「它」。
它是一團半透明的陰影。
沒有氣息、沒有實感，只有一種令人窒息的惡意。
陰影在石室中央凝聚，扭曲，拉伸。
最後，它化成了一道模糊的人形。
人影站在那裡，沒有五官，沒有細節，乍一看甚至有些滑稽，完全無法將它和折磨南宮家近四百年的夢魘聯絡起來。
可當它「面朝」南宮瑾的瞬間，南宮瑾渾身的汗毛都瞬間倒豎起來。
一種彷佛源於血脈最深處的恐懼和寒意，將他徹底淹沒！
是先祖欠下的債，還是家族揹負的因果，糾結這些好像都已經沒什麼意義了。
因為這四百年來糾纏不休的幽靈，已經真真切切地出現在了自己眼前！
還來不及細想，那陰影就動了。
它筆直地朝著南宮瑾，或者說，朝著南宮瑾面前那尊丹爐緩緩飄來。
對方的速度不快，卻帶著一種無法抗拒的、彷佛命中注定的壓迫感。
石室內的溫度驟降。
夜明珠的光芒在陰影周圍扭曲暗淡，陣紋發出的靈光也像是遇到了天敵，拼命閃爍，卻無法阻止陰影分毫。
南宮瑾瞪大了眼睛。
他想動、想逃，想散掉爐火——可他的身體卻僵住了。
不是被什麼力量禁錮了，而是那種源自靈魂深處的恐懼，讓他甚至連一根手指都抬不起來。
就好像被毒蛇盯住的青蛙，甚至都失去了逃生的勇氣。
南宮瑾只能眼睜睜地看著，看著那道陰影越來越近，越來越近……
然後，他聽到了一聲嘆息。
是楚歌！
像是落水的人拼命抓住湖面上的浮木，南宮瑾用盡最後一絲力氣，向楚歌投去求助的眼神。
楚歌依舊坐在那裡，連姿勢都沒變過。
他臉上沒有驚恐，沒有慌亂，甚至沒有一絲一毫的意外。
只有一種早就料到的鎮定。
「果然來了。」
楚歌甚至還有空點評了一句：「速度比我想的還要慢一些。」
陰影似乎停頓了一瞬。
它轉頭「看」向楚歌。
儘管黑影並沒有眼睛，可南宮瑾能清晰地感覺到，那道冰冷惡毒的視線，已經從自己身上徹底移開，落到了楚歌身上。
楚歌迎上那道視線，卻不見任何恐懼，只是微微一笑。
然後，他做了一件讓南宮瑾差點心臟驟停的事——
楚歌非但沒有像之前約定好的那樣散爐，反而伸出右手，凌空朝著丹爐輕輕一按！
「嗡——！」
爐火驟然暴漲！
在楚歌這一按之下，藥力波動瞬間增強了數倍！
那股可以滋養神魂的氣息，濃郁得幾乎要凝成實質！
陰影徹底頓住了。
雖然看不清它的表情——對方甚至都沒有『臉』，但是南宮瑾能感受到……
對方徹底怒了！
那陰影陡然暴動，不再緩慢飄行，而是化作一道漆黑的箭矢，撕裂空氣，帶著刺耳的尖嘯，直射楚歌面門！
快，太快了！
楚歌根本來不及反應，瞳孔中那抹黑影便急速放大。
轉眼間，死亡的寒意就要撲到臉上！
就在這千鈞一髮之際——
「咔。」
一聲輕微的碎裂聲響起。
下一刻。
凌厲的劍氣毫無徵兆地在石室中炸開。