楚歌心下悵然，又帶著幾分沒能及時趕到的懊惱。
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他輕輕嘆了口氣，轉身準備離開。
然而，就在他剛剛邁出兩步時，身後的竹林小徑突然傳來一陣急促而踉蹌的腳步聲。
楚歌心中一動，霍然轉身。
只見竹林掩映的小徑上，一個熟悉的身影正跌跌撞撞地奔來。
正是駱文遠！
只是此刻的他，與之前那個雖顯疲憊、卻尚有威儀的劍堂執事判若兩人。
駱文遠一身玄色長袍上沾滿了塵土和枯葉，頭髮散亂、眼眶深陷，臉上是掩不住的、近乎絕望的悲戚與倉惶。
這哪裡還像是一位築基中期的修士，簡直同那些逃難的災民無異！
而他懷中，正躺著一個瘦小的身影，被一件寬大的披風裹得嚴嚴實實，只露出一張蒼白如紙的小臉。
那應該就是他的女兒駱小雨了……
「駱師兄！」
楚歌心中猛地一咯噔，連忙快步迎了上去。
駱文遠似乎全副心神都放在了懷中女兒身上，直到楚歌走近喊他，他才猛地抬起頭。
中年人布滿血絲的眼睛裡先是閃過一絲茫然，待看清是楚歌后，又驟然爆發出一種複雜的光芒。
那是溺水者看到浮木般的期待，又混雜著一些……
不敢報以希望的悽惶。
「楚……楚師弟？！」
他的聲音嘶啞得厲害：「你怎麼會在這裡？」
「我……」
楚歌看著他懷中人事不省的駱小雨，哪還有心思細細解釋。
他急道：「我當然是來找駱師兄你的……先不說這些了，小雨姑娘究竟是怎麼了？」
駱文遠搖頭不語，抱著女兒的手都在微微發抖。
或許是因為急火攻心，他足下竟有些踉蹌。
楚歌連忙上前扶了一把，只覺得駱文遠的手臂都有些僵硬了。
對方懷裡的駱小雨眉頭緊皺，像是在做著一場噩夢。
隔著些距離，楚歌都能感到她身體異常的滾燙，但那張小臉卻又慘白得沒有一絲血色。
駱文遠徑直衝向後屋，小心翼翼地將女兒安置在那張略顯陳舊的小床上，仔細掖好被角。
楚歌緊跟進來，目光緊緊鎖在駱小雨身上，直到看見她瘦弱的胸口尚有微弱的起伏，才暗自鬆了口氣。
安置好女兒後，駱文遠像是被抽空了所有力氣。
他踉蹌著後退兩步，背靠在冰冷的牆壁上。
駱文遠緩緩滑坐到地上，雙手捂住臉，肩膀難以抑制地聳動起來。
當然，他沒有哭。
眼淚對於他這種人來說，還是太奢侈了。
更何況，是在並沒有多熟悉的楚歌面前。
從中年人口中傳出的，只有壓抑到極致的、破碎的喘息。
屋內瀰漫著的藥味混雜上父女二人跋涉歸來的風塵氣息，憑空多出來一股苦澀。
楚歌沒有貿然開口。
他走到床邊，得到駱文遠的允許後，才輕輕搭上駱小雨露在被子外的手腕。
指尖傳來的脈搏微弱而紊亂，時快時慢。
皮膚觸感尋常，但仔細探查，又能感覺到其下經脈深處，有一股極其霸道的灼熱之力在左衝右突。
這應該就是她體內的炎毒。
炎毒明顯已經到達了爆發的邊緣，只是被一道陰寒的力量勉強禁錮著。
兩股力量就這樣以駱小雨脆弱的經脈為戰場，無比激烈地對抗著。
難怪她昏迷了……
純粹是觸發了人體的自保機制。
她現在經脈中的狀況，無異於成百上千根銀針在反覆穿梭，若是強行保持清醒，怕是能直接痛瘋過去。
楚歌輕輕嘆了口氣。
情況比他預想的還要糟糕。
過了好半晌，駱文遠才勉強平復了情緒。
中年人放下手，露出一張憔悴得脫了形的臉。
他看向楚歌，聲音沙啞：「方才失態，讓楚師弟見笑了。」
他的眼眸黯淡，盛滿了痛楚與疲憊：「小雨她……可能真要抗不過去了。」
楚歌在他對面蹲下，沉聲問：「駱師兄，到底發生了什麼事？」
「上次分別時，你不是說，小雨姑娘的狀況暫時穩住了嗎？」
駱文遠扯了扯嘴角，露出一抹比哭還難看的慘笑：「穩住？其實你我都心知肚明，冰心護脈丹也好、法陣也好，都只能壓制、卻無法清除掉炎毒。」
「說到底，不過是治標不治本，飲鴆止渴。」
「壓製得越狠，小雨髓脈深處積攢的炎毒反噬起來就越凶。」
「幾天前，她突然高燒昏迷，體內炎毒徹底失控爆發，我用了三倍劑量的冰心護脈丹，又啟動了玄冰鎮炁陣全力鎮壓，才勉強吊住她一口氣，但還是遲了一步……那炎毒已經侵入了心脈。」
楚歌忍不住倒吸了一口涼氣。
他能想像出當時的兇險，與對方心中的絕望。
駱文遠痛苦地閉上眼：「我枉為人父啊……看著小雨痛苦掙扎，卻什麼也做不了。」
「楚師弟，為兄真的束手無策了……真的沒辦法了。」
哪怕只見過兩面，楚歌也能感受到對方為人的那股傲氣。
可作為一個父親，無法挽救女兒的痛苦，便可將其折磨得如此頹敗……
若是小七、不，若是她們任何一個人出了事，我怕也會是這樣吧？
看著他這副樣子，楚歌也是心有戚戚。
「那……」
楚歌有些疑惑地問道：「你們怎麼會從外面回來？」
「盟中丹藥兩坊、客卿堂，我能想到的辦法、能求到的人，都試遍了，沒人有法子。」
駱文遠無奈地搖了搖頭：「最後，還是我早年遊歷時偶然結識的一位散修傳訊於我，說他知道天劍城再往南邊不遠，就隱居著一位號稱回春手的薛真人。」
「回春手？」
楚歌有些詫異地挑了挑眉。
這名頭，怎麼感覺畫風不太對，倒像是武俠世界觀里的那種江湖奇醫……
「此人雖然也只是築基修士，卻精研醫道，尤其擅長處理各種疑難雜症和火毒暗傷。」
「我就像抓住了最後一根稻草，立刻帶著小雨趕了過去。」
「好在路途不算遙遠，沒多久也就到了。但哪怕如此，小雨也是時醒時昏，痛苦不堪……」
說到這裡，駱文遠的聲音有些哽咽：「好不容易找到薛真人，經他查驗後，也只能搖頭。」
「他說小雨的炎髓灼脈已拖了太久，炎毒與生機糾纏太深，尋常手段根本無法拔除。」
「最後，他耗費了整整兩日，用了數種珍稀的寒屬性靈材，才以獨門手法，暫時封印住了小雨心脈附近最要害處的火毒，延緩其侵蝕的速度。」
「薛真人最後說……」
駱文遠睜開眼，眼底是死灰般的絕望：「封印也只是權宜之計，最多只能維持半年。」
「若半年之內，找不到能真正重塑根基、調和髓炎的對症之藥，小雨她……絕對撐不過去。」
「而能對症的，恐怕也只有傳說中那味生生造化丹了。」
「薛真人已是盡力，診金和材料費亦是不菲……幾乎掏空了我本就無多的積蓄。」
他再度頹然地低下頭：「回來的路上，我看著小雨在懷中昏睡的樣子、想著那渺茫的半年之期，只覺得天都要塌了。」
竹舍內陷入一片令人窒息的沉默，只有駱小雨微弱而艱難的呼吸聲。
楚歌想要說些什麼，卻見對方連連擺手，似乎只想一個人靜靜。
良久，駱文遠才抬起頭看向楚歌，眼神空洞：「對了楚師弟，這些時日裡，你那邊可有什麼進展？」
「那生生造化丹的殘方……你可曾看出些眉目了？」
他的語氣里沒有、也不敢有任何期待，甚至還有一絲自嘲。
楚師弟即便再精通丹道，又怎麼可能在這麼短的時間內，在那上古殘方上取得什麼實質性的突破呢？
他自己苦苦鑽研了三年多、尋訪了那麼多大師，都毫無頭緒。
對方才拿到方子多久，我也實在是太著急了，竟然還……
然而對面的楚歌卻並未如他預想那般，露出凝重或無奈的神色。
恰恰相反，青年的嘴角輕輕勾起了一抹極淡、卻異常篤定的笑意。
駱文遠一愣，心頭莫名地生出一絲煩躁。
都什麼時候了，這楚師弟怎麼還……笑得出來？
莫非是自己看錯了人？
他之前那份為晚輩奔波的急切，與自己同病相憐的懇切，難道都是裝的？
還是說年輕人終究不夠穩重，體會不到這種絕望？
他眉頭下意識地皺起，正想開口，卻見楚歌緩緩伸出了右手，攤開了掌心。
掌心之中，靜靜躺著三顆龍眼大小的丹丸。