春風伴隨著晨光拂過小院，驅散了先前那陣令人心悸的燥熱。
看著小七將九竅凝神玉小心地貼身戴好，在兩個師姐的簇擁下再度露出傻乎乎的笑容，楚歌心中那塊沉甸甸的石頭才算稍稍挪開了一些。
小七就應該這樣才對嘛。
「行了，都別傻站著了。」
楚歌拍了拍手，臉上重新掛起溫和的笑：「折騰一早上，你們肚子都該叫了吧？」
「紅袖不是買了早食嗎？你們在這等著，為師過去端出來一起吃。」
「對哦！」
紅袖恍然，連忙轉身跑向廚房，「我這就去拿！」
楚歌拗不過勤快的大徒弟，只能任她去了。
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蘇璃則輕輕攬住小七的肩膀，帶著她往院子裡的石桌旁走：「走小七，先吃飯～」
很快，紅袖就端來了還溫熱的早點——幾籠小巧的靈面饅頭，幾碟清爽的小菜，還有一鍋熬得恰到好處的靈米粥。
明明是無比簡單的食物，在清晨的陽光下卻顯得格外誘人。
四人照常圍坐在石桌旁。
楚歌先給小七盛了滿滿一碗粥，又夾了一個饅頭放在她面前的碟子裡。
「多吃點，剛遭了罪，好好補補。」
雖然只是個饅頭，但畢竟是靈面做的，多少能補充一點元氣。
楚歌溫聲道。
「謝謝師父哩。」
小七乖巧地點頭，將饅頭一口吞掉，又捧起粥碗喝起來。
熱粥下肚，小傢伙的臉色又好看了些，粉嘟嘟的。
她一邊吃，一邊忍不住用左手摸了摸衣襟下那塊九竅凝神玉。
「師父，」小七咽下一口粥，抬起頭，眼睛亮亮的，「您給我的這塊玉，真的好神奇哩。」
「哦，怎麼個神奇法？」
楚歌自己也端起碗，順著她的話問。
他自然是知道九竅凝神玉功效的，但哪怕是他當初在佩戴時，也沒見這麼快起效啊。
神魂方面的溫養，應該是潤物細無聲的才對……
莫不是小傢伙的心理作用？
「就是……戴上去之後，感覺這裡，」小七指了指自己的腦袋，興沖沖地道：「清清涼涼的，特別舒服！」
「剛才運功的時候，小七總感覺腦子裡面好像有東西在燒，亂糟糟的，現在都沒啦！就好像、好像有一雙涼涼的小手在幫我捋順。」
她努力描述著自己的感受，雖然詞句稍顯稚嫩，但語意卻很明確。
楚歌心中一動。
小傢伙描述的……完全就是九竅凝神玉在溫養神魂、寧神定魄！
可為什麼在她的身上，會見效這麼快？
算了，想不通的就不想了。
總之眼下這塊玉確實能有效緩解小七的劫火躁動，為她、也為自己爭取更多寶貴的時間。
這是好事啊！
紅袖和蘇璃也停下筷子，關切地看了過來。
「覺得舒服就好。」
楚歌微微一笑：「小七，這塊玉你要一直戴著。」
「無論修煉、睡覺，都不要輕易摘下來。它能幫你穩住心神，讓你……更好地掌控火焰。」
「嗯！小七記住了！」
小七用力點頭，隨即又有些不好意思地小聲說，「可、可是……師父，你把這麼好的東西給了我，您自己……」
「師父早就用不著這個了。」
楚歌打斷她，語氣輕鬆：「師父的神識已經足夠強了，戴著它不過是個裝飾。」
「放在你身上，才是物盡其用。別總糾結這些，你現在的任務就是戴著它，好好吃飯、好好休養、好好玩耍，把精神頭養足了，才能好好修煉。」
「明白了嗎？」
「我明白了，師父！」
小七這才徹底安心，圓嘟嘟的小臉蛋上露出了自早上以來的、第一個發自內心的笑容，低頭專心對付起碗裡的粥和饅頭。
紅袖和蘇璃對視一眼，也放下心來，開始安靜吃飯。
楚歌一邊吃著，一邊用餘光觀察著小七。
見她食慾不錯，精神也明顯好轉，心中稍定。
但護神守魄丹尚未確定的第四味主材，還是像一根無形的刺梗在他的心頭。
九竅凝神玉確實能緩解症狀、爭取時間，但隨著小七修為漸長，總有一天是要應劫的。
還是得湊齊那兩味丹藥，儘快替小七找到應劫之地才行……
飯後，紅袖和蘇璃站起身來，幫忙收拾著碗筷。
其實以楚歌如今的境界，這種小事根本無需旁人動手，心念一轉的功夫罷了。
但……
總要給懂事的徒弟們一些參與感嘛。
小七也想幫忙，卻被楚歌按住了。
紅髮小糰子瞪大了眼睛，有些茫然地看著師父。
「你，今天不許亂動，回屋去！」
「要麼躺著休息，要麼就靜坐，試著感受一下九竅凝神玉帶來的清涼感，試著引導它，讓它更自然地和你待在一起。」
楚歌叮囑道：「等穩定兩天，再琢磨修煉的事。」
「哦……」
小七有點不甘心，但看到師父不容置疑的眼神，還是乖乖應了：「那、那師父您呢？」
小傢伙眼珠子滴溜溜地轉了起來，想著是不是能在師父身邊呆一會兒，好過一個人無聊。
「師父要去丹房。」
楚歌揉了揉她的腦袋：「接著琢磨……能給你治本的東西。」
小七的眼睛頓時亮了起來。
師父要做這麼重要的事，她是絕對不會去打擾的。
小傢伙握緊拳頭，用力點頭：「師父加油，小七會乖乖地等著你的！」
楚歌深深吸了一口清晨微涼的空氣，再次轉身走向那間彷佛有著無形引力的丹室。
門在身後合攏，隔絕了外界的光線與聲響。
噴吐著地火的洞口發出幽幽的紅光，再次成為了這方小天地中的主宰。
空氣里還殘留著昨日煉製生生造化丹時留下的淡淡馨香，與更久遠的各種藥氣混合在一起，形成一種獨屬于丹師領域的複雜氣息。
楚歌在蒲團上盤膝坐下，沒有立刻動作。
他閉上眼，將心神徹底沉靜下來。
早餐時的那份溫馨被小心地收納進心底，此刻楚歌需要的，是絕對的專注與冷靜。
伴隨著意識沉入識海，古樸的面板浮現。
【丹方：護神守魄丹（殘）】
【品階：？？？】
【煉製熟練度：0（未入門）】
【丹方完成度：51℅】
【第四味主藥推測中……】
【狀態：嚴重殘缺，推演補全難度極高。】
之前他一直只是在識海中依託面板進行虛擬推演，遲遲無法得到第四味主藥的線索。
現在，好不容易集齊了已知的三味主材。
或許……
在現實中真正開爐後，爐中所產生的細微變化能給面板更豐富、更直接的反饋，從而使那迷霧中的第四味主藥露出真容！
思路已然清晰，楚歌便不再猶豫。
他取出三隻玉盒，一一開啟。
三株定魂幽蘭安靜地躺在第一個玉盒中，葉片呈半透明的深紫色，隱隱有光華流轉，散發著寧神定魄的清香。
清心玉髓液則盛在第二個玉盒的琉璃瓶內。
不足一掌高的小瓶中，液體呈現出一種溫潤的乳白色，微微蕩漾間，彷佛有月光沉澱其中。
最後，是剛剛從南宮瑾那裡得來的百年鳳凰木心。
楚歌引動地火，使得爐溫漸升。
他的神識如同最精密的觸角，將丹爐內外每一寸溫度變化都牢牢掌握。
他沒有按照任何固定的丹方順序，而是憑藉對藥性的理解和面板之前推演出的部分脈絡，開始了第一次嘗試。
首先投入的，是鳳凰木心。
暗紅色的木塊在爐火中被喚醒，其上鳳凰羽毛般的紋理變得更加鮮活，澎湃無比的生命精氣被緩緩煅燒出來。
緊接著，楚歌以靈力包裹一滴清心玉髓液，精準地滴落在木心之上。
「滋——」
一聲輕響，乳白液體並未蒸發，反而盡數化開，形成一片氤氳的澄澈氣霧，將那股勃發的生機溫柔包裹、浸潤，引導其走向中正平和。
最後，才是一小片定魂幽蘭的花瓣。
深紫色的花瓣落入生機與澄澈交織的場域中，緩緩釋放出它那獨特的、能夠安定神魂波動的力量。
這股力量自發地成為錨點與框架，將前兩者融合的力量收束、定型。
楚歌全神貫注，操控著火候的強弱轉變，引導著三股藥力在爐內相互滲透、碰撞、融合。
他能清晰地感知到，三股力量在交匯，彼此間有吸引，也有排斥。
鳳凰木心的生機想要張揚，清心玉髓液的澄澈意在疏導淨化，而定魂幽蘭的寧定則努力維持著穩定。
三者之間似乎形成了一個脆弱的動態平衡。
但始終還是缺少了最關鍵的一環——一種能夠徹底調和三者、甚至催化其發生本質升華的引子或橋樑。
到底應該是什麼呢……
【丹方完成度：52℅…54℅…56℅…】
面板上的數字開始緩慢地跳動、上升。
現實煉丹的反饋，確實在有效推動著面板的推演。
然而，直到楚歌小心翼翼地進行到最後一步、嘗試凝丹時，也沒有出現奇蹟。
加入後續輔藥之後，爐內的藥力雖然被強行聚攏，卻始終無法真正凝成渾然一體的丹藥。
最終，爐底只得一團色澤斑駁、藥力鬆散、勉強成型的藥膏，距離真正的「丹」相差甚遠。
第一次在現實中煉製護神守魄丹，就這樣宣告失敗。
但楚歌臉上沒有任何沮喪。
他閉上眼睛，仔細回味著剛才全過程的每一個細節，尤其是三股藥力在試圖融合時的那些滯澀和衝突點。
清理丹爐、稍作調息後，楚歌改變了三種藥材投入的比例和時機，調整了幾處關鍵節點的火候，開始了第二次嘗試。
爐火再燃。