淮旭搖了搖頭，臉色格外凝重，語氣帶著幾分費解：
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「我找到那尊神像了，但整片區域都空蕩蕩的，一隻凶獸都沒有。
我覺得事有蹊蹺，就圍著神像整片區域仔細排查了好幾圈，里里外外都探查過了，可連一隻蟄伏的凶獸都沒碰到。」
「一隻都沒有？神像四周、山腳林間全都查過了嗎？」黎月的眸中也滿是詫異。
要知道黑風嶺凶獸橫行，之前過來時隨處都是凶獸，不可能一隻都看不見。
「嗯，徹底查遍了。」淮旭點頭，眉頭緊鎖。
「一隻凶獸的影子都看不到。我早年也曾來過黑風嶺歷練，這裡向來凶獸密布，和現在這種死寂空曠的模樣，完全是兩個地方。」
一旁的明禾立刻上前，連忙提議：
「既然神像周圍沒有凶獸，那我們乾脆現在就去探查神像，沒必要再等到明天了，早點查清隱患也能早點安心。」
黎月卻輕輕搖頭，神色謹慎，直接否決了這個提議。
「不行，太冒險了。越是看不到凶獸，就越是詭異。說不定所有凶獸都蟄伏了起來，故意放空外圍區域引誘我們現身。
夜裡視線太差，一旦遭遇埋伏，我們視野受限、反應不及，處境會很被動。穩妥起見，我們還是等阿父過來匯合，明天天亮之後全員一起過去探查。」
她的話音剛落，山洞外就傳來了一道熟悉低沉的嗓音：「小月！」
黎月眼睛瞬間一亮，臉上瞬間漾開笑意，快步衝出了山洞。
凜川的身影快步走來，風塵僕僕，眉眼間卻滿是奔赴而來的急切，顯然是一路加急趕路，片刻都沒有停歇過。
黎月撲進他懷裡，抱住他，聲音里滿是思念：「阿父，我好想你。」
凜川伸手揉了揉她柔順的長髮，掌心帶著熟悉的溫度，語氣滿是疼惜：「小月是不是吃苦了？怎麼看著又瘦了……」
話說到一半，他垂眸的目光驟然定格在黎月光潔的肩頭。
原本烙印在她肩頭的仙鶴獸印，竟消失得無影無蹤。
凜川的聲音猛地戛然而止，眼底飛快掠過一絲凝重。
再仔細一看，好像少了四個獸印。
黎月敏銳察覺到凜川目光的停頓，立刻反應過來他在看什麼，連忙開口解釋。
「阿父你別擔心，他們沒有出事，這是凶獸神搞的障眼法。
他想用這種障眼法，逼我回到惡獸城的沙洞。
之前墨塵特意演示過給我看過，他們消失的獸印只是暫時隱藏了，肉眼看不見而已。
墨塵在我身上留了精神力印記，他們都好好的，沒有遇到危險。」
凜川聞言，眼底的異樣收斂了一些，輕輕點頭道：「既然墨塵說是障眼法，你相信他就好。不用擔心他們的安危。」
他神色平和，完美掩去了眸底翻湧的情緒，沒有讓黎月察覺到絲毫破綻。
晚餐時分，篝火灼灼。
黎月坐在凜川身側，慢慢把惡獸城發生的所有事情，還有他們一行人來到黑風嶺、想要查清神像的目的，完整講了出來。
凜川全程靜靜聽著，神色沉穩，待她說完，才轉頭看向一旁的淮旭，問道：「你剛才把整片區域都探查透徹了？真的一隻凶獸都沒有？」
淮旭聞言挑眉，瞥了他一眼：「你這是在質疑我的探查能力？」
凜川淡淡開口道：「不是質疑能力，你看到了神像，卻肯定沒有落到神像頭頂探查。」
淮旭愣了一下，隨即皺眉：「好好探查周圍就夠了，我又不是看不見周圍，落到神像頭上幹什麼？」
「這可是凶獸神的神像。說不定那些凶獸就藏在神像底下，你落到神像頭頂，那些凶獸一看你這麼不尊敬他們的神，一生氣，說不定就出現了。」
凜川語氣慢悠悠的，帶著絲調侃。
淮旭一臉無語，懶得跟他較真：「凶獸腦子本就蠢，怎麼可能因為這種原因被氣？更不會因為有人落在神像上就被激怒現身。」
「以前是蠢，但現在它們都懂得守護神像了，也許變聰明瞭呢？」凜川反駁道。
淮旭挑眉懟了回去：「那你明天天亮過去，直接往神像上撒泡尿試試，看能不能把凶獸全引出來。」
凜川瞬間瞪了他一眼，「你胡說八道什麼，小月還在這裡，能不能正經一點！」
淮旭愣了一下，看向黎月，語氣尷尬地補救：「小月別怪阿父，我們就是隨口開個玩笑。」
黎月看著兩個平日裡沉穩靠譜的長輩像幼崽一樣拌嘴，忍不住彎眼輕笑：「我知道的，阿父，你們不用解釋。」
火光溫柔地落在她的眉眼間，暖意融融。
她靜靜看著眼前相處融洽的兩人，心底忽然泛起一陣柔軟的想念。
凜川和淮旭看似互懟互嗆，實則默契十足、關係極好。
就像她的獸夫，平日裡也愛拌嘴打趣、互相調侃，看似針鋒相對，實則情誼深厚，從來不會真的心生隔閡。
不知道沙洞裡的他們，此刻是不是也和往常一樣，安然相處。
與此同時，惡獸城沙洞。
昏暗壓抑的洞穴里不見天光，瀰漫著一層沉沉的死氣。
墨塵、幽冽、星逸三人各自靠著洞壁靜坐，周身氣息沉寂，沉默地守著這片封閉的空間。
也許是坐的時間太長，有些無聊，墨塵率先打破了沉寂。
他的目光平靜看向幽冽，問道：「幽冽，你就一點都不怕？」
幽冽微微抬眼，眼底沒有半分怯懦，語氣淡然：「你們所有人都不曾退縮，我又有什麼好怕的。」
墨塵聞言輕笑一聲，轉頭看向一旁的星逸，開口打趣道：「星逸，你離開姐姐這麼久，是不是想的要哭出來了？」
驟然被戳中心事，星逸的耳尖瞬間泛紅，惱羞成怒地瞪向墨塵。
「你胡說什麼呢！還有，姐姐也是你這個最老的獸夫能叫的嗎？」
墨塵嘖了一聲，慢悠悠開口反駁：「我也就比你大幾歲而已，有什麼好得意的。」
「是七歲！我們整整差了七歲！」星逸強調了一遍年紀。
他拔高了幾分音量，眼底帶著小小的得意：「姐姐說了，她就喜歡年輕的，不喜歡年紀大的。」
墨塵無奈失笑，正要開口反駁回去，周身空氣驟然一沉。
毫無預兆的濃鬱黑氣，瞬間從沙洞的每一處縫隙里瘋狂湧出、瀰漫擴散。
陰冷、暴戾、帶著毀滅氣息的煞氣瞬間鋪滿整片洞穴，原本平和的氛圍瞬間被徹底撕碎。
墨塵臉上的笑意剎那間盡數褪去，眸色變得冷厲。
他身形瞬間繃緊，低聲快速叮囑身旁兩人，語氣決絕：「星逸、幽冽，做好準備。我現在，就送你們去見獸神。」