黎月唇角淺淺彎起笑意，放鬆身體趴在池玉溫熱的背脊上，指尖輕輕攥住他蓬鬆的毛，聲音輕軟：「池玉，我也喜歡這麼貼著你。」
她說著，指尖輕柔摩挲著他微微顫動的狐耳，語氣帶上幾分認真：
「你一向聰明，你說說看，為什麼接連救出你和燼野，都會這麼順利？全程無阻攔、無陷阱，安靜得不像是殘魂的行事風格。」
風沙呼嘯掠過耳畔，池玉奔跑的步伐平穩依舊，嗓音染上一絲淡淡的沙啞：
「阿月，我心裡一直也壓著這個疑惑，哪怕不願承認，也不得不懷疑，我們身上，或許真的被下了上古詛咒。」
雄性的聽覺靈敏，身側奔跑的明禾將這句話聽入耳中。
詛咒這個詞已經出現過兩次了，他開口追問道：「詛咒？那又是什麼？」
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黎月想起昨天給阿兄解釋時只用了「秘術」這個詞，沒解釋過詛咒。
她簡明扼要地解釋道：「凶獸神的殘魂，能夠依靠詛咒，操控高階獸人的意志和行動。我昨天說的秘術，也包括這種詛咒。」
短短一句話，瞬間讓在場三名雄性心頭一沉。
他們其實也覺得救出池玉和燼野太過順利了，沒遇到守洞的凶獸，也沒遇到殘魂。
淮旭高空飛行的動作微微一頓，沉寒腳步悄然放緩，就連一向開朗的明禾，周身氣息都沉了幾分。
幾人默契地沒有繼續追問，但心底都清楚，若是黎月的七個獸夫真的被種下了這種可控意志的詛咒，後果不堪設想。
見幾人沒有追問，黎月放緩語氣，安撫池玉道：「先別妄自下定論，一切等找到司祁和墨塵再說。
你們身上沒有詛咒留下的痕跡，目前看來你神志清醒、狀態穩定，沒有任何被操控的痕跡，暫時不需要太過恐慌。」
池玉輕輕晃了晃狐尾，眸中閃過一抹戾色，語氣溫柔：「好。阿月，你別怕，不管是詛咒還是秘術，我的意志絕不會動搖，我不會讓任何東西傷害到你。」
黎月心頭一暖，揉了揉他的狐耳：「我知道你的意志力很強。先不說這些，我們抓緊趕路，先把剩下的人找到。」
一行人不再說話，全力朝著下一處沙洞疾馳奔行。
大漠荒蕪燥熱，黃沙漫天翻湧，前路空曠得看不到邊際。
又往前疾馳了一段路程，原本躺在明禾背上的燼野，身形忽然微微一晃。
下一秒，他濃密的眼睫輕輕顫動，緩緩睜開了雙眼。
剛甦醒的燼野眼神一片茫然，看著四周漫天黃沙的景象，整個人徹底懵住，滿臉的錯愕。
池玉向他靠攏過去，解釋道：
「燼野，你之前陷入了昏迷。這裡是惡獸城，在我們救出你之前，你被困在沙洞內，是小月帶著淮旭阿父、沉寒阿兄和明禾阿兄趕過來，把你救出來的。」
燼野瞳孔驟縮，滿臉震驚，嗓音乾澀：「惡獸城？沙洞？我怎麼會在這裡？我明明記得早上，我們還在家裡忙著準備，要給黎月過生日……」
「你是不是也在失去意識前，看到了一團黑色光團？」池玉立刻追問道。
燼野蹙眉努力回想，腦海中碎片般的畫面緩緩拼湊，片刻後重重點頭，眼底滿是驚訝：
「對！我想起來了！眼前突然冒出一團漆黑的光，瞬間籠罩了一切，之後我就徹底沒了知覺。那到底是什麼東西？我為什麼會無意識闖入惡獸城？」
「我猜測，我們都是被那黑色光團操控了，無意識地離開家、闖入惡獸城，最後被人放置在各個沙洞之中。」
池玉語氣凝重，緩緩道出自己的推測。
「我們身上的傷來源不明，全程昏迷被困，連墨塵留下的精神印記都被徹底抹去，好像之前一直被操控。」
燼野沉默許久，才理清了前因後果，心底瞬間湧上一股寒意。
他低頭看向自己的雙手時，瞥見身下平穩前行的蠍甲，才反應過來自己一直被明禾馱著趕路，立刻出聲：
「明禾阿兄，我已經徹底清醒了，沒事了，我可以自己趕路！」
明禾聞言停下腳步，燼野利落翻身躍下，落地瞬間身形一閃，化作獸形，黑色鬃毛在風沙中飄動，他跟上隊伍的步伐，與池玉並肩前行。
他一邊穩步奔跑，一邊看向前方狐背上的黎月，語氣帶著幾分後怕與不安：
「黎月，我真的完全想不起來自己是怎麼來到這裡的。全程毫無察覺……」
他嗓音微微發顫著說道：「這種被操控、卻沒有任何知覺的感覺，太可怕了。我怕我下次還會突然失去意識，再次被操控意識，做出不是自己意志的事情。」
黎月聽著他的話，心底微微動容。
燼野比起前世，成長了很多，已經懂得分析潛藏的危機。
她輕聲安撫道：「不要胡思亂想，司祁和墨塵都是紫階祭司，應該懂很多秘術，等我們找到他們，應該能查清黑色光團的真相，找到破解操控的辦法。」
燼野重重點頭，眼神堅定了許多：「嗯！他們登記都高，一定能找到破解的方法。」
接下來的路途依舊順暢，沿途雖偶遇過幾波凶獸，等級最高也不過藍階，根本不足以對眾人造成威脅。
出手的只有淮旭和沉寒，其他人待在原地等待。
淮旭盤踞高空壓制，沉寒正面出手碾壓，兩人配合默契，頃刻間就將攔路的凶獸盡數擊殺，全程沒有絲毫耽擱。
天色尚未沉入黑暗，一行人就順利抵達了下一處的目標沙洞。
依舊是熟悉的場景，厚重巨石封堵著洞口，屏障早已失效。
淮旭挪開巨石，先走入漆黑的沙洞，很快，洞內亮起昏黃的火光。
「安全，都進來吧。」淮旭的聲音從洞內傳出。
燼野身形一閃，化作人形，主動俯身抱起黎月，快步跟著眾人踏入沙洞之中。
一踏入洞內，濃郁的血腥氣撲面而來，混雜著沙洞乾燥的空氣，壓得人胸口發悶。
昏黃燈火搖曳，照亮了空曠的沙洞地面，一道身影趴在沙地中央，渾身布滿交錯傷痕，一動不動，似乎已經昏迷。