而此時，醉仙樓內。
馬九刀和五名炭商坐在二樓雅間之中，桌上重新上了酒水飯菜，熱氣裊裊地升騰著，卻無一人動筷。
五名炭商時不時抬起眼睛，偷偷打量坐在首座上的馬九刀。
只見他雙眉緊鎖，臉上那道刀疤在燭火下顯得格外猙獰，悶著頭一杯接一杯地灌酒，一句話也不說。
五人對視了幾眼，都不敢出言打擾。
馬九刀此時心中翻江倒海。
雖然那個人沒有來，讓他暫時鬆了一口氣，可一想到明天自己那二十萬斤煤炭要全部按往年市價賣出去，壞了內閣的謀劃，他就心驚膽戰。
他很不想配合密巡司，可密巡司手裡攥著他親筆簽下的字據。
到時候人家拿著白紙黑字找上門來，他不賣也得賣。
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那三個穿飛魚服的瘟神有的是辦法讓他鬆口。
想到這裡，馬九刀便覺得頭痛欲裂。
過了許久，其中一名炭商終於小心翼翼地問道：
「馬兄，有什麼我們能幫得上忙的嗎？」
其他四人聞言紛紛點頭附和，語氣懇切道：
「是啊馬兄，咱們同氣連枝，有什麼我們能出力的，你只管吩咐，我們照辦。」
馬九刀抬起頭看著他們，這五個平日裡在炭行里你爭我搶的同行，此刻倒是一個個神色關切地望著自己。
他心中一暖，長嘆了一口氣，緩緩說道：
「諸位的好意，馬某心領了，但這個難關，你們怕是幫不上忙。」
「剛才你們也在場，密巡司的人逼著我簽了那份字據，要我明天就把煤炭全部原價賣掉。」
「我要是不賣，密巡司的人絕不會放過我。」
其中一名炭商搖了搖頭說道：「馬兄，我覺得這一點你不用擔心。」
馬九刀偏頭看向他，問道：「此話怎講？」
那名炭商壓低聲音分析道：
「馬兄你仔細想想，密巡司的人過來，逼你簽下那字據，字據可不是出自你的本心，用『以勢壓人』來形容密巡司也不為過。」
「馬兄你背後有鄭家撐腰，只要把這事跟鄭家的人一說，鄭家難道能袖手旁觀嗎？我想絕對不會。」
「到時候鄭家把這事捅到內閣，讓內閣的人知道，內閣必然會參密巡司一本，說他們魚肉商戶、強取豪奪。」
「到那時候就是神仙鬥法，你只聽上面的話，上面要你怎麼做，你就怎麼做，天塌下來有個高的頂著，你怕什麼？」
馬九刀聞言，再次嘆了口氣，這幾個炭商，眼力勁還是前線，根本不知道其中的門道，苦笑著搖了搖頭，說道：
「要是真有這麼簡單就好了。」
他心裡比誰都明白，雖然自己有鄭家撐腰，可人家密巡司背後站著的是聖人。
鄭家在聖人面前算什麼？
更何況聖人早已下了明旨，要嚴厲打擊囤積居奇的奸商。
就沖這一點，就算望族想保他，恐怕也保不住，反倒會讓聖人抓住把柄，連望族自己也搭進去。
五名炭商聽罷，面面相覷，都陷入了沉默。
雅間裡的氣氛愈發沉悶。
馬九刀掃了一眼滿桌几乎沒動過的菜餚，此時也沒心思吃飯，對五人說道：
「諸位仁兄賢弟，今天就到這兒吧，我讓丁掌柜安排幾間上房，你們在此歇息一宿，明日再回去。」
五名炭商巴不得趕緊結束這頓食不知味的酒宴，紛紛點頭。
馬九刀站起身走到門口，伸手拉開雅間的木門，下一秒，驟然頓住了腳步，整個人僵在了原地，呆呆的看著門口。
五名炭商見他忽然不動，紛紛疑惑地朝門口望去。
隨即，眾人便看到門外站著一個身形高大的男人。
對方手上戴著獸皮手套，身上裹著一件將頭臉都遮得嚴嚴實實的黑衣，只露出一雙冷厲的眼睛。
五名炭商同時倒吸了一口涼氣，這人什麼時候來的？
方才廊道里明明空無一人啊！
他們下意識以為來者是密巡司的人，可仔細一看這身夜行裝束，又和密巡司那身扎眼的飛魚服全然不同。
馬九刀率先回過神來，心頭猛地一跳。
面前這人正是他今晚真正要等的人。
他本以為對方察覺到異樣已經悄然離開，萬萬沒想到對方竟然一直藏在醉仙樓內沒有走。
他連忙躬身抱拳，壓低聲音恭恭敬敬地說道：
「見過夏侯大人。」
來人正是慶國軍情司副司主夏侯擎蒼。
圍殺李為君失敗後，他便在京城潛伏下來，直到慶國公主嬴華凰來到大胤京城，他再次暗中配合公主行事。
然而接踵而至的變故讓他措手不及，他麾下的司吏武僧周山在大興善寺拼死伏殺鳳陽郡主，周山自己沒能走脫，為防被擒咬碎了口中毒丸自盡身亡。
鳳陽郡主一死，公主便被軟禁在皇宮之中，至今杳無音信。
身為慶國軍情司副司主，他接到上峰密令，命他配合崔閣老營救公主。
如今的他，便是崔閣老手中一把見不得光的快刀。
今夜崔閣老派他前來，就是要通知馬九刀繼續配合內閣行事。
可他萬萬沒想到，到了醉仙樓才發現，李為君、龐碩，還有那個叫侯縝的武狀元，竟然也在這裡。
當他在廊道陰影中瞥見李為君側臉的那一刻，心中殺意陡生。
可當他隨後看到侯縝時，殺意便被理智壓了下去。
有侯縝在，他沒有把握能殺了李為君還能全身而退。
於是，他便隱在暗處，偽造成自己已經離開的假象，一直等到密巡司的人走遠，才現身來見馬九刀。
此刻，夏侯擎蒼目光冰冷地掃了一眼雅間內那五個噤若寒蟬的炭商，隨即將目光落在馬九刀身上，沉聲問道：
「為什麼密巡司的人會在這裡？」
馬九刀苦笑了一聲，聲音里滿是無奈道：
「回夏侯大人，說實話，連我都沒想到密巡司的人會過來，他們像是早就摸清了我今晚的行蹤。」
夏侯擎蒼聞言，眯起眼眸，聽出馬九刀是在解釋，他馬九刀被密巡司盯上，導致自己險些被他一併拖下水，但並不是他的問題，又問道：
「他們來做什麼？」
馬九刀連忙如實稟道：「那李為君、侯縝、龐碩三人，不知從哪裡打聽到我手裡囤了二十萬斤煤炭，過來逼我把這些煤全部按原價賣出去。」