安知閒聞言，像中毒者拿到唯一的解藥，慌忙拆開。
信紙展開，他一行行看下去，通篇卻沒有一個字是他想看的。
不是道歉，就是道謝。不是讓他別去找她，就是勸他繼承先帝和凌王的遺志，匡扶社稷，福澤萬民。字字周到，句句體面，像一份寫得極漂亮的辭呈。
而最刺眼的，是末尾那一句，天涯何處無芳草。讓他多接觸世家千金，為天楚選一位母儀天下的皇后。
那上面的字跡他十分熟悉，可連在一起，卻像一道他解不開的鎖。她給他留了所有的選擇，唯獨沒有給他留一條，能走到她身邊的路。
他捏著那張信紙，整個人像被人抽去了骨頭。難過、恐慌、茫然、無助等等情緒，齊齊聚在一起，互相撕咬著蠶食著他的五臟六腑。
仔細想想，他好像也從未給過顏兒可落實的承諾，連顏兒的心都安不了，顏兒不信他，好像也在情理之中……
風瀟然也拆了信，看完之後臉色鐵青，悄無聲息落座，罵都罵不出來了。
白芷信中內容，與林錦顏的別無二致：
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先說感謝他屢次救命的恩情，而後又道他只是看了話本子一時新鮮，二人身份相差太大，就算勉強在一起，也會成怨偶。讓他另覓佳人，真心相待。
清衍打量著行屍走肉的兩人，問了句：
「要不要追？」
安知閒低頭看著手裡那張紙：
追到又能如何呢？將人扣下嗎？強迫她留在自己身邊？
他倒是想，很想很想，可……他更不想顏兒難過，不想顏兒恨他。
性子衝動的風瀟然也罕見地沉默下來：
白芷本就因話本子的事，惱了他，他若強逼，只會更招白芷厭惡。
半晌，安知閒干啞著嗓音彷徨開口：
「此時追上去能如何呢？她聰慧過人，能走這一步必然做足了準備，也早就想清楚……
先派人跟著護著，我……我去趟林家和顧家，等……等我問清楚再做打算……」
一番話，安知閒說得分外費力，聽得清衍心頭髮顫，好友這般模樣，似一陣風就能吹碎……
送走失魂落魄的二人，下人又送來第三封信，清衍瞧著信封上自己的名字，目光不由發冷，甚至覺得傷害好友的林錦顏二人面目可憎。
待看過信中內容，他冷意又逐漸退去，暗嘆兩個好友栽得不冤。
找他做說客和幫手，還避開了安知閒和風瀟然，林錦顏倒是會拿捏人心。
「備車，找點值錢來路正的物件，隨我去趟初塵當鋪。」
從瀟湘樓離開，安知閒帶著風瀟然直奔將軍府。
聽聞安知閒再次登門，便知事情已經瞞不住了，將人請進自己的院子，正想說點客套話，安知閒滿腹急切，也顧不上繞彎子，開門見山便點破了林錦顏已經離開京都的事：
「我知她讓你們瞞著我。我也能理解她這麼做是為什麼。」
他頓了一下，聲音壓得很低，像在說給自己聽：
「可這般對我，確實殘忍。」
顧睿洲不知內情，這話聽得莫名，妹妹離開前安排好所有事，還特意囑咐尤其要瞞著眼前二人，如今安知閒又說殘忍……
殘忍在何處？
顧睿洲思索著未曾開口，安知閒也沒等他接話，自顧自地說了下去：
「我不會為難她。只求你和她傳信時，幫我帶一句話，就說兩年為期，過時，我絕不糾纏，我只求兩年。」
瞧著慣於在暗處運籌帷幄、從不把情緒擺到檯面上的安知閒，此刻失魂落魄，眼底的血絲和青黑都來不及掩，顧睿洲終於理清了二人之間的奇怪之處：
「你和顏兒……」
安知閒抬眸滿是哀求：
「洲兄，請你務必幫我把話帶到。」
顧睿洲說不出拒絕之言，緩慢點了點頭，在送兩人離開前，終究沒忍住問出口：
「你說心裡只能裝下顏兒，可想過宋姑娘？」
安知閒腳步虛浮，腦子也遠不如往日靈光，聞言茫然了半晌才問道：
「宋舒冉？她是我的姐姐，洲兄為何這般問？」
顧睿洲僵住：「姐姐？」
安知閒雖不解，倒也坦誠相告：
「她和宋易的父親，與我父王生死之交，雖無血緣，我卻是當作手足看待。」
兩人離開，顧睿洲立在院門良久回不過神，知曉安知閒喜歡的是妹妹，他先是狂喜，而後便是替宋舒冉生出心疼，擔憂宋舒冉知曉此事難過。
現在知曉安知閒和宋舒冉的關係，他強壓下去的悸動再次燎原，也再次患得患失起來：
居然是手足之情，那她對知閒是這般嗎？
回想那日宋舒冉一身女兒裝扮去赴約，明顯不是去見手足的……
難道說，她真的只是單相思？