卻說呂布戰敗於江津，困於澗道之中，前後遭伏，若非是蔡中不堪，又有生路可走，其麾下士卒少不得要折盡於此。呂布自林中小道而去，至夜方得脫身，觀餘下殘卒不過八千，便先於一潭口河畔紮營，令在江津守城的張遼引兵來援。
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陳宮見呂布在帳中復又飲酒，忙將郝萌之異盡數告知：「主公有此二敗，必是有人為之。某觀郝萌行止可疑，戰時先退一步，接應頗為推諉，恐怕早生異志。」
呂布沉吟不語，眼中亦現疑色。郝萌素以言語之利見寵於他，他便是愛其處事，今其戰而未發全力，實在異於尋常。
呂布本就飲了酒，思及自身在荊州縱橫，何曾有這般大敗？一時怒從心起，披衣傳令軍前議罪，呼郝萌至中軍，厲聲責曰：「昨日救援不急，欲坐視吾死，汝心安在？」
郝萌以為事發，抖如糠篩，見呂布尚無殺意，心下一安，只是咬死不認：「末將援救不及，實非有意！乃是滾石火焰阻攔行動，故而遲緩！主公明鑑！當時情形，末將亦曾向先生言明，主公明鑑啊！」
呂布看了眼陳宮，見其微微搖頭，心頭怒意難消，命軍士將其縛於軍門之下，當眾鞭了三十下。郝萌痛呼冤屈，哀聲訴情，不消片刻後背便已血肉模糊，面如金紙，目露死意。
郝萌有交際之能，又善諂弄，如今這情真意切的悽慘之象，倒還真讓呂布消了幾分疑心，於是讓兩個小卒將其解綁，送回帳中修養。
只是郝萌本就是記仇之人，加上自知呂布陳宮已有懷疑，早晚不能逃脫一死，當夜便令部將徐密等人潛引部兵五百突入中營，放過燒帳，呼喊號令。
呂布本來鬱悶，將僅存的一水囊酒飲完後，睡的比平日早了幾刻，此時見營中又亂，不提辨認亂軍身份，心中便已先生出了幾分疲累。
那些士卒措手不及又遭動亂，士氣愈發低迷，一時間兵敗如山，親衛奔潰，中軍陷亂。郝萌持刀而出，中衣帶血，落淚大呼：「吾本為忠良，反遭主辱！主公必為小人所饞！諸位隨我除佞！」
郝萌一向不喜高順，陳宮二人，此刻便借題發揮，率兵直衝大帳。
呂布抓起方天畫戟，來不及著外袍便倉皇出走，高順自亂兵之中救下陳宮，緊隨呂布左右護衛，餘下士卒或散或隨。
呂布營中動靜異常，斥候探聽訊息，立時入水寨來稟蔡瑁。
蔡瑁聞信大喜，急聚兵卒五萬，分三路而下，只圖一戰必定。
他暗忖呂布已是強弩之末，此戰若是能殺了呂布，豈非能揚名於世，將幾次功勞盡收他一人之身，是以自引一路走水道，留蔡中、蔡勛二人守水寨。
此時劉琦、種平二人盡皆在寨中，左右不過白毦兵二百人，僅配環首刀。蔡中與張允念及南郡將定，留這二人於荊州，恐與劉琮爭權，乃起殺心，密議道：「今寨中水軍皆聽調令，不如乘其孤弱，將其剪除，對外只言是為呂布所害？」
言罷復又去尋蔡勛，蔡勛本有踟躕，奈何張允極言劉琦有奪位之心，便也應下此事。
三人顧及種平乃是交州使者，有心掩人耳目，是夜四更，蔡中以巡寨為由，邀種平同行，種平只當不識其意，起身笑道：「將軍曾言軍中糧草輜重平皆可排程？不知還算否？我士卒所攜糧草將盡，此時可方便平領兩三人取用？」
蔡中只覺得種平太過守禮，非得要先用完自身帶來的乾糧才肯開口要他們寨中糧草，不過他有心減弱劉琦身側守衛，當下便應道：「這是兄長應允之事，自然可以，不知使者要帶幾人，可需我等幫助？」
「二十人即可，左右不過百人的嚼用。」
種平笑的純良，挑了十個精壯士卒跟隨其後，蔡中覷了一眼，便領著種平往糧草所在之處而去。
張允見種平已走，欲借清談之名去探劉琦在房中如何，誰料方跨進屋內，朱馮便自門後而出，一刀剜心！
張允甚至只來得及睜大眼，劉琦身邊的白毦兵手疾眼快接住張允屍體，移到榻上放好，不過瞬息之間張允便斷了呼吸，連一絲響動都未發出。
蔡勛尚在等張允回話，便聽得寨中有奔走呼告之聲，私是在喊「走水」之語，蔡勛大驚之下出門查探，見士卒自糧寨而來，心道不妙。
他一問之下，果不其然是糧寨起火，此時也顧不得什麼種平和劉琦了，點齊了一千人去江中取水救火。
種平燒了糧寨便引兵去調取寨中弓箭，他手中有先前蔡瑁給的符信，守位輜重的校尉亦知曉種平有排程之權，因此也未生疑，種平見此又以人手不足為名，自校尉手下支了百人為自己所用。
「陳宮狡詐，如今寨中生亂，恐怕是將軍中了調虎離山之計，爾等速速去稟告幾位偏將前來議事。」
那百人領命而去，不多時各個水寨烽火燃起，偏將們紛紛至中軍尋蔡氏兄弟探問訊息。
時中軍水寨留兵不滿兩千，蔡瑁已率主力出戰，後營空虛，種平皆著呂布來襲之名光明正大分兵三部：
一部守營防亂，一部具備弓箭，埋伏糧寨之外，一部由水路渡至中流，占據中軍寨門。
這幾日寨中常見白毦兵身影，士卒也都不以為意，唯有偏將之中有人察覺異樣，但此時已至中軍，舟橋已斷，寨門已閉，再退已晚。
不多時，劉琦率先現身，朱馮手中提著張允、蔡中頭顱跟隨其後，種平帶著蔡勛頭顱姍姍來遲，將二人身上的符信扔在案上。
劉琦面上帶笑：「符信在此，諸位聽令否？」
幾個偏將見此心膽俱裂，有人開口欲言，但見幾十個白毦兵手中刀身浸血，只得低頭受縛，其中有見風使舵之徒，立時高呼：「願從大公子調令！」
天未明，蔡瑁追呂布未果，被援軍張遼一箭射中右胸墮水，被親兵救起，負傷而歸。舟至中軍水寨，竟為種平所控，門未及啟，船已被勾索纏縛。
蔡瑁昏迷方醒，見此情形，大駭曰：「寨已失乎？！」
忽聞船底異響，不待蔡瑁反應，便有一人躍起，正是劉琦門客朱馮，其在水下埋伏已久，這一擊有些失了力道，所幸正刺中蔡瑁受傷的右膛，只聽其痛極大叫，墮入江中，頃刻斃命。
其後舟船之上士卒群龍無首，抬首見劉琦立於寨前，手持符信，張允、蔡和，蔡勛三人屍首曝於寨門之下，兩名偏將跟隨種平左右：「蔡氏先害我父，又欲加害於我，今已伏誅，爾等之中，可有不服者？」
這些士卒一時譁然，隨後盡皆投降。種平即命整頓舟艦，清點糧械，收得兵船三百，箭矢數萬，可用水軍八千餘。
至曉，南郡俱聞水寨異動，呂布兵敗，蔡瑁死訊傳來，群情震動，蔡夫人聽聞兄弟俱死，水寨為劉琦所得，驚怒之下當即昏厥，竟然一病不起。