此次襲營，種平帶回來的白毦兵只剩下四百不到，他回到水寨之時，原本面帶怒色，待聽聞自己方退，蔡中便領兵而出，一時面色古怪，氣也不是，笑也不是，倒讓劉琦嚇了一跳。
第二日午時左右蔡中才領殘兵而回，如此轉勝為敗，縱然是張允也沒面目多言，種平趁勢發難，詰問蔡瑁昨夜為何不依約來援：「將軍豈不聞『義重千鈞，不可輕負；信若流沙，易失難收』？今我受命來援，將軍有約在先，我以軍令奉之，將軍卻輕易背棄！如此裂竹折節，何其不義！莫非將軍以為我交州好欺？」
蔡瑁自知理虧，明白種平並非虛士，心中也是後悔此次並未能乘勝追擊，將呂布趕出南郡，只能主動開口描補：「夜間霧大，排程之時耽擱了些……此次之過在我，決計不會再有第二次。」
他說著瞪了眼蔡中，蔡中狼狽低頭。
「使者若需兵將、糧草等物，我寨中皆可供使者挑選。」
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種平心中一動：「我倒有位故人在此，還請將軍允我離去前，自荊州選調兩個官吏一同回交州。」
蔡瑁思量一方，並未直接答應，而是道：「使者還要待上幾日，到時再說吧。」
這邊水寨之中士氣低迷，那邊呂布帳下也不遑多讓。
種平夜襲之後，呂布雖勝了其後的蔡中，但到底是連勝之下突遭大敗，軍心多有浮動。
呂布忌憚種平之計，軍秣馬厲兵，連夜撤退，退往江津城中據守。
一路上陳宮眼見軍營之中，旌旗低迷，弓弩俱靜，兩耳唯聞士卒私語之聲，大多是不解為何那夜種平會如此清楚營中布防。
呂布心中也對種平臨走前的那句「好客」之言耿耿於懷，這幾日看待麾下將領，總懷疑其中有收了蔡氏兄弟好處，私下泄露訊息的奸細，連對陳宮也不復先時信任。
陳宮掃視四周，知曉唯有一勝方能扭轉士氣，也能讓呂布放下疑慮之心。遂密召眾將，共議後策：「主公勇武，馳騁沙場，今雖退至此處，然地形有利，當以險要之地設伏，以逸待勞，可圖速勝。」
眾將聞言，無不稱善，唯有郝萌垂首，眼中似有異色。陳宮於是計劃先攻南郡西郊澗道，以聲東擊西之勢，覓得破敵良機，計策商議已定，他便帶著輿圖去見呂布。
郝萌素來知曉呂布性格，自昨夜回營發現腰間符信消失之後，郝萌便明白自己唯有投奔種平一條路走，這等物件丟失如何能長久隱瞞？何況縱然他能找到藉口搪塞，一旦種平寫信挑撥，附上符信，以呂布的疑心，他必死無疑。
這澗道幽深，林木夾道，聯通沱水，山上多有樟木，繁茂異常，自其可繞道江水，至江岸水寨之後。
呂布行軍五日方至，卻不知種平早得了郝萌傳信，拂曉時分便命令精兵三百伏於澗道兩側，設弩陣密布，又遣蔡中率輕騎百餘，繞道而行，日暮時分必至後路，設重木車障，斷敵退路。
蔡瑁這次十分配合，一面令精兵泊於沱水，一面在水寨之上如尋常一般演兵、巡視，卻又刻意令守軍作出鬆懈之態。
陳宮跟隨呂布左右，隱約可見那水寨之後，忙下令高順：「汝便引精騎千人，乘勝直撲，勿待吾令。」
高順依言而行，方沖入澗口，便見兩側山上箭如雨下，隨即火光一閃，點燃鋪在草中的火油，霎時間火舌竄天，濃煙遮日，四面火陣，氣浪翻騰。
不待呂布反應，又有滾木巨石轟然墜下，一時間驚馬、呼號，踩踏比比皆是，已然是亂了陣腳。
種平在其上見亂象已生，便傳令蔡中自其後斷去退路，僅留一小道，復又傳令泊船於沱水之上的蔡
和走水道去劫糧草。
「且退！」
呂布勒緊韁繩，一聲猛呵之下，原本慌不擇路計程車卒紛紛向其聚攏，呂布彷佛腦後生目，手中長戟運轉如風，將那些紛至沓來的箭矢碎石擊破，夾緊馬肚，一騎當先衝出澗口。
陳宮見呂布雖勇武，但在澗中依舊有左右支絀之危，忙調郝萌以輔翼相救，命其率步卒五百馳援。郝萌只是在後側做慌亂之態，拖延不肯行，陳宮心下猜忌，此時也無他法，只得多派令使催促。
呂布遙見澗道盡頭皆是木障，另有蔡中領兵在前，知道陳宮的計策早已泄露，心中更是確信麾下有鬼，暗自咬牙，發誓若能逃出，回去定然將此人千刀萬剮，以解心頭之恨。
「左右，隨我沖陣！」他的號令簡單短促，能夠最快調動身後那些鎮定了大半計程車卒。
蔡中本以為呂布遇伏，定然狼狽，誰料看著竟然與尋常無異，甚至愈發勇武，長戟之下，無人可擋，蔡中原本志得意滿，令偏將領三千精兵上前圍困呂布，如今不過是一個照面，那偏將的頭顱便已落地。
呂布殺的痛快，其後兵士雖有負傷，但此刻亦是士氣大振，只顧埋頭拼殺，那血勇之氣看的蔡中膛目結舌，又回憶起昨夜之敗心中隱隱生出悔意，自覺不該來做著斷道之人。
「蔡氏小兒，汝大好頭顱，也要入我呂布之手了！」
呂布一眼瞧見中軍的蔡中，手腕一轉，將那偏將的頭顱挑在馬上，單手系住，大笑著拍馬衝來。
算來這還是蔡中頭一次與呂布正面相對，當下便被那萬夫莫當，無往不利的氣勢嚇得臉色煞白，差點摔下馬來。
「裨將何在？速來護我！」
蔡中也顧不得見面，伏在馬上，一面倉皇回頭，一面往沱水遁逃，驚慌之中，他總算想起種平先前讓他留出一條小道。
原本他還覺得種平此舉是婦人之仁，如今看來怕不是早知道自己會落得如今地步，才特意為呂布留下了一條生路，方便自己活命？他竟然是個至誠君子？
呂布方一戟刺死裨將，正要衝散這些荊州兵卒去追蔡中，卻見林中左道隱隱有一缺口，並無木障阻攔，本欲引兵自此而去，又恐再中了計謀，於是復又衝殺回陳宮身側問計。
陳宮聽得呂布言語，心中詫異，如今荊州軍情勢大好，他想不明白有什麼圍三缺一的必要，但此時也並無它路可走，與其被困在澗中忍受火石之苦，不如冒險一次。
再者，他想起呂布曾言昨夜其有意放過那種伯衡一命，莫非此人還是個厚道人，今日才特意放出小道以做回報？