岳文書齋的清雅書房內，晨光穿窗，落得滿室細碎金輝。
柴麟一手扶著腰，眉眼間帶著幾分熬夜操勞的疲憊，身姿略顯僵硬。連日打理書齋繁雜事務，熬夜對帳審稿，早已掏空了精氣神，渾身透著一股過度透支的酸軟乏累。
他手中輕拈一冊裝訂整齊的戲本，封頁素雅，正是經過方仲永大幅刪改重構的《甄嬛傳》。人在書房中緩緩踱步，來去往復，身姿搖擺規整，如同勻速擺動的鐘擺，焦灼又謹慎。
踱了數圈，柴麟終究停下腳步，凝定在伏案審稿的方仲永身前，語氣帶著幾分審慎與不解。
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「你老實與我說清楚。」
他將手中戲本輕輕一震，紙張微響，打破室內靜謐：「這本《甄嬛傳》，你執意改成如今這般格局，我心裡總覺古怪，卻又說不出癥結所在。」
「枕草子戲班子專司入宮承演，日日為宮中妃嬪、宗室女眷唱戲助興。我若是稀里糊塗將這本改過的戲本交付出去，日後出了紕漏，書齋首當其衝，難逃干係。你今日必須給我交個實底，到底是何用意？」
此刻的方仲永，全然無暇顧及身側柴麟的糾結。
他正埋首桌前，指尖一張張翻過「尋找漫畫家」徵稿賽事的參賽畫稿，眉峰緊蹙，神色凝重。桌上堆疊的宣紙畫作，皆是汴梁城內一眾文人畫手的參賽作品，筆墨工整、畫意清雅，卻全然達不到他心中新式漫畫的構圖、分鏡與節奏要求。
通篇翻閱下來，儘是失望。
傳統水墨寫意，重意境、輕構圖、無分鏡，與後世通俗漫畫的敘事邏輯、畫面張力截然不同，完全無法適配新式讀物的傳播需求。
見方仲永久不回話，柴麟心中焦灼更甚，索性快步上前，俯身落座，一把將《甄嬛傳》戲本推至方仲永眼前，隨即伸手抽走了他手中的畫稿，語氣帶著幾分逼問。
「別光顧著看畫稿，先答我的話。你特意為馬二丫改版這本宮戲，刪了不少虛妄橋段，添了諸多深宮制衡、人心算計的細節，一改原本的情愛俗套。你說實話，是不是另有所圖？」
方仲永抬眸，眼底掠過一抹淺淡深思。
他自然不會將心底最深的隱秘和盤托出。他無法解釋自己洞悉仁宗後宮數十年無子嗣的宿命，無法言說深宮之中暗藏的慘烈爭鬥，更不能透露自己刻意借戲布局、敲打後宮亂象的長遠謀劃。
有些天機，不可泄，不能泄，一說便是滔天禍端。
故而他只揀可言之語，坦然解釋，字字穩妥，句句落地。
「我這般改戲，只為貼合當下大勢。」
方仲永伸手取回桌上的戲本，指尖拂過紙面修訂的筆墨，語氣從容：「如今大宋後宮妃嬪眾多，爭寵制衡、暗流涌動乃是常態。原版戲本情愛泛濫、情節懸浮，太過虛假。此番修改，刪去虛浮戲碼，加重深宮人心博弈、身不由己的細節，更貼合大宋後宮實情，能讓宮中娘娘們生出真切的代入感。」
「再者，」方仲永話鋒一轉，道出最關鍵的底氣，「本朝風氣開明，自古無言之罪、無戲文構陷之禍。無論戲文如何影射宮廷百態，只要不直指君上、不造謠悖逆，便絕不會被追責問罪。我們大可放心刊印交付，無需多慮禍端。」
柴麟聞言微微一怔，眼中滿是新奇：「代入感？又是你新創的詞兒？這到底是個什麼說法？」
「簡單來說，便是觀者觀戲之時，能將自身境遇、心緒代入劇中角色，感其所感、憂其所憂，身臨其境，共情入戲。」方仲永言簡意賅，一語點透核心。
解釋完畢，他再度低頭翻看著桌上堆積如山的參賽畫稿，細細比對數張構圖相對出彩的作品，片刻後輕輕搖頭，低聲輕嘆。
柴麟見狀連忙追問：「怎麼？此番徵稿的畫手，都入不了你的眼？結果不盡人意？」
「並非畫工不佳。」方仲永緩緩開口，道出癥結所在，「皆是工具所限。眾人慣用毛筆宣紙作畫，線條軟糯、暈染過重，講究寫意留白，很難精準把控構圖、線條、分鏡節奏，撐不起新式漫畫需要的利落畫面、連貫敘事。」
「不過這批參賽之人，不乏心思靈巧、構圖有天賦者。假以時日，系統培訓，定能培養出第一批專屬大宋的漫畫畫師。」
柴麟聞言瞬間瞭然，眼底一亮，立刻接話：「這有何難？你此前說的鋼筆，我已經和城內匠戶作坊敲定合作，可批次鍛造生產。後續我們將鋼筆鋪遍各大書齋、連同維密內衣坊一併鋪貨售賣，先普及新式畫筆，不愁沒人嘗試。」
方仲永微微頷首，卻又補充道：「鋼筆雖好，卻並非最適配漫畫的工具。真正適合速寫構圖、層層疊色、精細勾勒的，是鉛筆，亦可稱炭筆。」
「後續我畫出制式樣稿，你交由匠戶仿製量產即可。但切記，做生意不可本末倒置。」
他目光澄澈，思路清晰，精準點出經營核心：「單純售賣筆具，受眾有限、市場單薄，熱度必然不足。我們要先培養出一批成熟的漫畫手，以優質畫稿、連載故事引流，用作品帶動工具熱銷，以內容養市場，再以市場鋪貨品，方能長久立足、穩步盈利。」
柴麟早已習慣方仲永遠超時代的經商思維，聞言全然通透，再無半分疑惑。兩人搭檔日久，新式詞彙、商業模式早已默契相通，無需多言，彼此盡知心意。
同一時分，江南臨川。
夜半更深，月色如水，透過窗欞灑落書房，清輝冷冷，鋪在伏案書寫的清瘦身影之上。
王安石獨坐燈前，青燈如豆，燈花偶爾噼啪一響，映得他眉眼沉靜、神色肅穆。連日伏案治學、修書回信，他眼底略帶倦色，卻依舊筆耕不輟，身姿挺拔，無半分懈怠。
桌案之上，數封寫好的書信整齊疊放，墨跡初干，靜待封存。有寫給胞妹的家書，有回覆柴麟的商信，字字工整，句句懇切。
待到提筆書寫給方仲永的信箋時，王安石手中狼毫微微一頓，筆尖懸於紙面，未曾落下。
他抬眸望向窗外高懸的皓月，清輝灑落庭院，夜風微動，樹影婆娑，心底思緒翻湧，盡數是此前與方仲永論辯的貨幣利弊。
片刻沉吟後，他方才落筆疾書，字跡蒼勁有力，觀點審慎客觀，不盲從、不偏執。
「柴兄前信提及，方老伯闔家不日進京，屆時我與三弟一同北上，沿途相伴，一路照拂，可保闔家安穩。」
「另，前日與方兄論及大宋銅錢流通弊政，兄言銅錢幣值倒掛，銅材市價高於錢幣面值，致使世家大戶囤積銅錢、私熔鑄器、牟利損公，此論余細思之，確有幾分道理。」
「然私熔銅錢之風隱匿極深，坊間流水繁雜，余尚未尋得實據佐證，故而不敢全然定論。」
「唯獨方兄所言貨幣流通總量之數理邏輯、市面貨幣供需平衡之論，余深以為然，心甚嚮往，日夜推敲，欲深究其中大道。」
筆墨起落間，儘是文人治學的嚴謹求真，不慕虛名、不隨眾議，只以事理為尊。清冷月色覆在他單薄的肩頭，襯得這位未來名相，愈發沉斂通透、胸有丘壑。
西陲前線，涇原帥帳。
秋風卷著邊塞黃沙，呼嘯過境，吹得帳外旌旗獵獵作響，氣氛肅殺壓抑。
夏竦獨坐帥位，指尖捏著一紙來自京中的書信，臉色陰沉難看，心底驚濤駭浪，全然壓不住。
此番他身處西北苦寒之地，戍邊治軍、周旋戰局，日日殫精竭慮，本以為即便無大功，亦有苦勞，官家縱然不賞，亦會體恤邊臣辛勞。
可事實截然相反。
趙禎對他連日來的艱難處境、邊境亂象，無半句安撫、無一字型恤，反倒直接下旨，令種世衡火速趕赴西軍，空降戍邊，分權治軍。
夏竦執掌西軍，本就根基不穩、控制力薄弱，麾下禁軍人心浮動、難以全然信任。如今官家不增兵、不添餉，反倒空降一員猛將分權制衡，無疑是釜底抽薪。
種世衡乃是邊關出了名的狠人，治軍嚴苛、悍不畏死，常年紮根邊塞，與西軍將士同吃同住、同甘共苦，威望極高，性情剛硬，油鹽不進，絕非輕易拿捏之輩。
此人一來，西軍兵權被分，他這個主帥，話語權愈發薄弱，局面徹底失控。
夏竦心底焦灼萬分，一股無力感席捲全身。
他半生宦海沉浮，深諳朝堂制衡之術，最怕的便是局面脫離掌控、人身安危受制於人。將自身前程、安危寄託於旁人品性，哪怕對方是忠良能臣，亦是大忌。
他閉目沉吟，腦海中閃過種世衡的模樣，心中愈發煩悶。
種世衡文官出身，卻全無半分士大夫的精緻講究。常年戍邊，早已磨去書卷氣，不重衣冠、不逐奢華，平日與士卒同食粗飯、共飲濁酒，碗盛烈酒、席地而坐，全然融入西軍底層，壓根不將京中禁軍、朝堂規矩放在眼中。
自青澗城修築落成，西夏鐵鷂子、擒生軍屢屢南下滋擾、劫掠邊境，次次都被種世衡率軍擊潰，戰功赫赫、聲勢日盛。
這般猛將紮根西軍，威望日隆，於國是幸事，於他夏竦，卻是天大的掣肘。
心緒繁雜間，夏竦抬手展開了呂夷簡自京城寄來的密信。
一目十行掃過信箋，原本緊繃的臉色驟然劇變，眉心狂跳，只覺一陣天旋地轉，腦袋發脹發沉，幾乎要頂落頭頂的官帽。
信中所載之事，顛覆了他數十年的朝堂認知。
戶部新擬議案，朝堂欲推行官員資產計稅新規！
自大宋立國以來，祖宗家法明晰，賦稅只取農、商二途，從未有向士大夫、朝堂官員徵收資產稅的先例。
士大夫免稅、官身不納糧，是大宋文人最核心的特權，是百年不變的鐵律。
如今竟有人膽敢動此根基，要清查百官田產、商鋪、存銀，按資產多寡計稅納賦！
「荒唐！簡直荒唐至極！」
夏竦低喝一聲，心底滿是難以置信。
大宋富庶百年，國庫充盈，何時窘迫到需要盤剝士大夫的地步？這根本不是國庫缺銀，是有人刻意攪動朝堂格局，借稅制洗牌打壓權貴！
他壓下驚怒，繼續細讀信箋。
越看，心底越驚。
此番新政議案，悄然出自戶部，悄然成型，悄然遞入內廷。連深耕中樞、權傾朝野的呂夷簡，都查不出幕後主導之人。
更可怖的是，官家趙禎已然親自過問，特意叮囑呂夷簡全程督辦，務必穩妥推行落地。
這般隱秘、這般強勢、這般深得聖心，絕非尋常朝臣能夠主導。
夏竦飛速覆盤朝堂格局，暗自推敲。
范仲淹素來坦蕩剛正，一心為公，從未有此等陰柔洗牌的手段，范黨眾人皆不知情，可直接排除。
那到底是誰？
難道是素來寬和無為、不喜生事的官家，突然主動革新稅制、打破百年祖制？
絕無可能。
趙禎性子仁厚，素來求穩避亂，最不喜大刀闊斧更改祖制、攪動朝局，此番突兀大變，全然不是他的行事風格。
一念至此，一道年輕通透、深不可測的身影，悄然浮現在夏竦心底。
那個屢屢打破常規、洞見深遠、深得聖心的新晉狀元——方仲永。
除了此人，他實在想不出，朝堂還有誰有這般眼界、這般魄力、這般隱形影響力，能悄無聲息撬動百年稅制。
下一刻，更深的恐慌席捲全身。
信中明確提及，此番新政，由范仲淹牽頭督辦，全面清查百官資產、核定稅額。
呂夷簡身居中樞，尚可提前得知風聲、從容布局、轉移資產、規避清查。
可他夏竦！
遠在西北邊陲，千里相隔，訊息滯後、分身乏術，京中田產、商鋪、宅院、存銀無數，全然來不及打理、來不及轉移、來不及避險！
「老呂啊老呂！你這哪裡是傳信，你這是坑隊友！」
夏竦心中又氣又急，哭笑不得。
你明知此番新政針對百官資產，明知我遠在邊關無人打理家業，卻遲遲不提前通傳，任由我落入被動境地，妥妥的背局大坑！
危局當前，容不得半分遲疑。
夏竦身形猛地從座椅上彈起，如同身下壓著彈簧，再無半分重臣沉穩，大步衝到桌案前，鋪紙研墨，提筆疾書，字字急促，火速給京中管事、族人寫信，加急安排資產轉移、帳目梳理、產業隱匿諸事。
百年特權一朝鬆動，朝堂洗牌，已然近在咫尺。
方府內宅，庭院清幽，暖陽融融。
自打前日大鬧一場、揭穿簪花土豆的細作偽裝後，馬二丫昨日歸來便染了不適，整日懨懨無力，小腹隱隱墜痛，臥床不起。
在床上輾轉哼哼半日，她才後知後覺反應過來，是初來葵水。
少女青澀的身子悄然蛻變，往日單薄的身形漸漸豐盈，身姿愈發窈窕。馬二丫抬手輕輕撫過自己日漸圓潤的肩頭胸前，心底湧上一陣新奇又羞澀的滋味。
褪去稚氣，抽枝長葉，屬於少女的成長，正悄無聲息、蓬勃熱烈地在她身上發酵生長。
可羞澀過後，便是一陣手足無措的慌亂。
身下褻褲沾染血色，觸目驚心，她素來大大咧咧、無人細緻教導，從未提前備好月事布，此刻驟然遇此狀況，一時間慌了神，全然不知如何處置。
慌亂無措間，她只得抬手輕敲窗欞，聲音軟糯帶著幾分窘迫，朝外喚人，急尋硯儂前來相助。
近日府中人事各有忙碌。
王子月日日跟隨許希珍學醫問診，大半時日不在府中；方仲永清早便被柴麟登門拽去岳文書齋，忙著徵稿、制筆、改版戲本諸事。
偌大庭院，只剩硯儂一人閒來無事，日日坐在窗前做些針黹女紅，偶爾與府中小丫頭說笑拌嘴，打發閒散光陰。
聽聞窗內馬二丫的呼喚，硯儂不敢耽擱，提著裙擺快步跑來。
待推門進屋，問清前因後果，看清少女窘迫慌亂的模樣，硯儂頓時瞭然，忍不住掩唇啞然失笑。
她性子溫柔細緻，遇事從容，當即柔聲安撫：「妹妹莫慌，此事尋常，無需窘迫。」
一邊說著，她先取來數條乾淨柔軟的素色帕子，遞到床前，細心叮囑馬二丫暫且裹好遮擋，安心躺臥被中保暖，切莫著涼。
安頓好馬二丫，她轉身快步返回自己居所，翻箱倒櫃，取來乾淨柔軟、縫製規整的月事布，細心整理妥當，回頭照料初遇生理期、懵懂無措的馬二丫。