朱雄英躬身告退後，回到東宮春和殿時已經是巳時了。
朱雄英換下那身沉重的禮服，穿上平日慣穿的青色圓領常袍，整個人都輕了一截，坐在書房案前鬆了口氣。
小順子端來一盞熱茶放在他手邊，輕聲問：「殿下要用些點心麼？」
「不用，你先出去吧，我一個人歇一歇。」朱雄英擺了擺手。
小順子應聲退下，帶上了書房的門。書房裡安靜下來，只有窗外竹葉沙沙的響動。朱雄英坐在案前，喝了口茶，閉目靠向椅背，在意識深處輕輕喚了一聲。
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「調取冶鐵圖譜。」
話音落下，腦海中的圖紙便如流水般鋪展開來。高爐的每一個部件都標註著精確的數字和詳細的文字說明，像是有人在腦子展開了一卷極其詳盡的技術手冊。
朱雄英坐了約莫一盞茶的功夫，把圖譜過了一遍，奇怪的是他雖從未接觸過冶鐵，此刻卻能完全理解。隨後從案上取過一張宣紙，拿起筆，蘸飽墨，開始落筆。
第一筆落下時他還有些生澀，畢竟在龍虎山三年寫的都是抄經的道文，畫圖紙還是頭一回。但腦中的資訊清晰如刻，手便漸漸穩了下來。
他畫得很慢，一處一處地推敲，偶爾停筆皺眉想上片刻，再繼續落筆。日頭從窗格間移過，光斑從桌角慢慢挪到了桌心。
等他放下筆時，案上已經鋪滿了圖紙，逐一排開，墨跡猶濕。朱雄英將圖紙從頭到尾看了一遍，嘴角浮起一絲弧度。
他把圖紙收起來，壓在案頭一摞書卷下面。窗外的日光漸漸偏西，竹影在窗紙上投下細碎斑駁的影子。
朱雄英端起已經涼透了的茶盞又喝了一口，心裡盤算著，明天該出去走動走動了，打聽一下南京城裡冶鐵作坊的底細。
冶鐵是個大營生，動起來得有人手、有場地、有鐵礦石。這些都得從長計議，急不得。但圖紙已經畫好了，路已經在腳下了。
……
次日清晨，天剛蒙蒙亮，朱雄英就起來了。
他讓小順子找了一套半舊的青色布衣換上，又取了頂方巾裹住頭髮，把那張過於顯眼的少年面孔遮去幾分。對著銅鏡看了看，雖然眉眼間還算白淨，但至少不像個穿著冕服的皇長孫了。
「殿下。」小順子小聲喚了一聲，手裡還攥著個錢袋，「咱們去哪兒？」
「先出宮，沿著正陽門大街往南走，我想看看南京城的鐵器鋪子。」
小順子領著朱雄英從東華門側的小角門出去，遞了東宮的牌子給守門親衛看了一眼，沒有多問便放行了。
出了宮牆，秋日的晨風迎面撲來，帶著巷陌間燒柴的煙火氣和大街上傳來的叫賣聲。朱雄英深吸了一口氣，和宮牆裡頭聞到的完全不一樣，更活泛，更真實。
他沿著正陽門大街往南走，一路走到大街拐角處，才終於瞧見一家掛著「王記鐵器」招牌的門面。
鋪面不大，門口擺著幾把鋤頭鐮刀，鐵面上泛著灰撲撲的光。一個赤膊的老匠人正坐在門口的小爐旁敲打一根鐵條，風箱呼啦呼啦響著，火星濺出來落在地上，轉瞬就暗了。
朱雄英放慢腳步，目光落在那幾把鐮刀上。
刀刃的淬火痕跡不均勻，靠近刀背的地方發白，刃口卻偏暗，顯然溫度沒控好。他又掃了一眼旁邊掛著的菜刀，鐵面有砂眼，燒得不夠透。
他心裡有了點數，這些鐵器用料粗糙，工藝全靠老師傅的手感，沒有統一的標準，品質全憑運氣。
「公子，可是要買鐮刀。」匠人看到有人上門，手上的活沒有停下，瓮聲的喊了一句。
「不買，隨便看看，您忙著。」朱雄英見他在忙，就準備再往前看看還有沒有其他鐵器鋪子。
隨後轉頭低聲問小順子：「南京城的鐵料，官鐵和民鐵價錢差多少？」
小順子撓了撓頭：「殿……公子，奴婢哪懂這個。」
朱雄英笑了一下，也是，小順子整天在宮裡伺候茶水的，哪知道鐵價。正走著，身後忽然傳來一陣雜沓的腳步聲，步子又大又急，靴底砸的石板咚咚響。
「哎，等……」那個粗嗓門剛起了個頭，忽然壓低了，「殿下！您怎麼到這兒來了？」
朱雄英轉過身，就看見藍玉站在三步外。他沒穿朝堂上那身明光鐵甲，只著一件墨綠色圓領袍，身後跟著兩個同樣便裝的親隨。想必是微服出行，但那魁梧的身形和闊大的方臉往街上一站，還是扎眼得很。
「舅姥爺，您怎麼在這兒？」朱雄英也有些意外。
「我出來辦點事。」藍玉面露尷尬的打了個馬虎眼。
說著已經快步走到跟前，上下打量朱雄英這一身布衣方巾，眉頭擰了起來：「殿下這穿得什麼？皇上知道嗎？」
「知道。」朱雄英面不改色地扯了個小謊，「我跟皇爺爺說了，出來看看南京城的風物。」
藍玉將信將疑地看了他一眼，也沒追問，轉而問道：「那您在這兒站著看什麼？」
他順著朱雄英剛才的目光瞥了一眼那家鐵料鋪子，「殿下對打鐵感興趣？」
朱雄英見瞞不過，索性實話實說：「我想摸一摸南京城冶鐵作坊的底，看看鐵料從哪兒來的，匠人怎麼幹的活。將來若有什麼想法，心裡也好有數。」
藍玉聽完愣了一下，隨即仰頭笑了兩聲，笑聲粗得像砂紙刮鐵皮。他笑完了，彎腰湊近了些，壓低嗓門道：「殿下，您在這兒滿大街瞎轉悠，還不如直接去找太子殿下。「
朱雄英一怔：「父親？」
「工部虞衡司，管著天下礦冶的那一套，一直都是太子殿下在盯著。」
藍玉直起身來，拇指朝東宮的方向一撇，「太子殿下監國理政，工部的事哪樣不過他的眼？您何必聽一個賣鐵料的胡咧咧，倒不如回宮去問太子殿下要一本冊子看一看來得實在。」
朱雄英站在原地愣了一下，隨即覺得後腦勺被人輕輕拍了一下似的。
他一直習慣了靠自己摸索，竟忘了這層最簡單的關係。他父親是太子，監國理政，工部諸務都在他轄下。他手裡那套冶鐵技術要落地，最直接的路就是找太子。
「多謝舅姥爺提點。」朱雄英拱了拱手。
藍玉擺了擺手，又看了他一眼，忽然正色道：「殿下，臣多說一句。您有想法是好事，但往後再微服出宮，身邊多帶兩個人。」
他朝小順子瞥了一眼，「萬一出了事，臣怎麼跟皇上和太子交代？」
朱雄英點頭應下，藍玉這才咧嘴一笑告辭，帶著兩個親隨秦淮河方向走了。