在這些大清聖君看來。
百姓是什麼。
就是牛馬。
某位麻子聖君瞧見百姓受災，吃不飽飯，竟然下聖旨說。
以後讓百姓一天只吃兩頓飯！
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尼瑪，這是人能想出來的事嗎？
就這。
那些清吹做一個聖君爺，又一個千古一帝，就差給麻子舔***了。
..................
半個月後。
范家少爺范毓馪，經過半個月的長途跋涉，終於抵達京城。
「終於到了。」范毓馪站在北京城的城門口，望著漸漸回暖的天氣忍不住嘆息道。
范毓馪沒有大張旗鼓地進城，而是帶了幾名貼身隨從，坐著一輛不起眼的青布騾車，從崇文門入了城。
臨行前父親叮囑他，去到京城後多看，多聽，少說話。
騾車進了崇文門，范毓馪撩開車簾往外看了一眼，整個人忽然安靜了。
他第一眼看到的是煤站門口排著的隊伍。
那隊伍從巷口一直蜿蜒到大街上，少說也有上百號人。
有的挎著竹籃，有的推著獨輪車，有的抱著瓦罐，穿著各色粗布短打的百姓在寒風中縮著脖子跺著腳，卻不急不躁地往前挪。
隊伍最前面是一排用草紙包著的蜂窩煤，煤站夥計手腳麻利地數著煤餅往顧客的竹籃里裝。
旁邊還有幾個夥計在教人怎麼用煤爐，一個老師傅舉著一塊蜂窩煤比劃著名孔洞的方向，圍觀的百姓聽得頻頻點頭。
范毓馪盯著那塊蜂窩煤看了好一會兒。
他在張家口的范家書房裡見過這東西，父親還專門點了一塊在暖爐里燒了一整夜，第二天早上爐火還旺著。
但此刻親眼看到京城百姓排隊搶購的場面，震撼遠比在書房裡看樣品來得猛烈。
他忍不住讓車伕停了車，走到煤站門口，問一個剛買完煤的老太太：「嬸子，這蜂窩煤好使不？」
老太太上下打量了他一眼，大概是看他穿著綢袍不像窮人，便樂呵呵地答道：「好使！比散煤耐燒多了，一塊能頂三塊，還沒煤煙。以前冬天燒散煤，屋裡嗆得睜不開眼，今年換了蜂窩煤，我這老寒腿都少犯了兩回。」
范毓馪又問：「這一塊賣多少錢？」
「三文錢！比買散煤還便宜一文。魏公子仁義，給咱們窮人家留了活路。」
老太太說完抱著煤筐走了。
范毓馪站在煤站門口，看著那條蜿蜒的長隊，心裡翻湧著一股說不清的滋味。
他在張家口跟蒙古人做生意，一匹好馬能賣五十兩銀子，一車茶葉能換十張上等貂皮，那些買賣來錢快、利潤高，他從來瞧不上這種三文錢一塊的煤餅生意。
可剛才他透過計算，卻發現這種生意看起來利潤低，
可細水長流，生意穩定。
自古以來。
最穩定的生意，就是衣食住行。
因為這樣的生意，能做幾十年，持續不斷提供現金流。
「沒想到這肅寧伯，竟然也是一位做生意的高手。」
接下來的幾天，范毓馪按照父親的吩咐，挨個拜訪了京城幾家與范家有舊交的勛貴府邸。
他最先去的是英國公府，找的是世子張世傑。
張世傑在委員會裡入了股，跟魏良卿也喝過幾次酒，對魏強的事多少知道些底細。
范毓馪帶去的見面禮是一對成化年間的鬥彩瓷瓶，外頭用錦盒裹得嚴嚴實實，光這倆瓶子就值兩千兩銀子。
張世傑拿在手裡端詳了一會兒，擱回桌上，也沒說收不收，只留他在花廳喝茶。
「范兄大老遠從張家口跑來京城，總不會只是為了給我送一對瓶子吧？」張世傑端著茶杯，笑眯眯地看著他。
「張兄慧眼。小弟此番進京，是想跟委員會談幾樁買賣。家父的意思，是先把騾車運力的方案遞上去，探探魏伯爺的口風。」范毓馪也不繞彎子，把來意和盤托出。
張世傑放下茶杯，臉上的笑意收了幾分：「你要見魏伯爺？」
「還請張兄幫忙引薦。」范毓馪說著，從袖中又抽出一張銀票，輕輕推到張世傑面前。
那是一張五萬兩的見票即兌銀票，匯通天下票號開出，整個北直隸隨便哪家分號都能當場兌出白花花的銀子。
張世傑掃了一眼票面上的數額，沒有伸手去拿。
他靠在椅背上，手指在桌面上敲了幾下，才慢慢開口：「范兄，這個忙我可以幫，不過成與不成，在下不敢保證。」
范毓馪端茶的手頓了頓，面上點頭笑著道：「多謝張兄提點，這事小弟心裡有數。」
張世傑也沒再多說，當著范毓馪的面把銀票收了，約好三日後在鶴鳴樓訂個雅間，他做東，請魏強和范毓馪吃頓飯。
三天後，鶴鳴樓雅間。
范毓馪提前半個時辰就到了，仔仔細細檢查了每一道菜的選單，確認茶具的擺放，把袖中的騾車運力方案反覆摺疊又展開，開場說辭在心裡默念了好幾遍。
魏強準時到了。
穿了一身靛藍色的棉布直裰，袖口還沾著幾點煤灰，看上去不像個伯爵，倒像個剛從工坊里鑽出來的工匠。
他身後一左一右跟著兩個面容清冷的雙胞胎姐妹，正是青鸞和青燕。
張世傑走在魏強旁邊，一路說說笑笑，看得出兩人關係不錯。
范毓馪連忙起身行禮，自報家門，把騾車運力方案、山西黏土供貨契約、九邊商路合作意向一一呈上。
每份文書都謄抄得工工整整，成本、運價、交貨周期全部列得明明白白，條理清晰，數字精確。
魏強從頭到尾翻看了一遍，沒有立刻表態，只是放下方案書，端起茶杯抿了一口，抬頭問了一句：「范公子來京城幾天了？」
「回伯爺，有五六日了。」
「這幾天在京城轉了哪些地方？」
范毓馪微微一怔，隨即意識到這絕不是在跟他寒暄。
他略作思忖，如實答道：「在下去了崇文門煤站，又去香皂店看了伯爺的生意。」
「沒想到魏伯爺，也是商業天才啊！」
范毓馪滿臉賠笑，拍著魏強的馬屁。
魏強放下茶杯，嘴角浮起一絲若有若無的笑意，似乎對他的回答還算滿意。
范毓馪看到魏強嘴角泛起的笑容，知道時機到了。
「我們范家想要承包北地所有香皂的特權銷售渠道。」范毓馪眼眸泛起一絲精光，神情嚴肅道。