京城
魏府開設的玉瑤坊，開在崇文門內，與仁德煤站隔了兩條巷子。
鋪面不大，門楣上掛著一塊新漆的匾額，上面「玉瑤坊」三個字是魏強親手寫的，歪歪扭扭，橫不平豎不直，卻透著一股認真的笨拙。
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張玉瑤記得魏強寫這塊匾的時候，握著筆的姿勢活像握煤鏟，寫完了自己端詳半天，難得有些不好意思地說。
「要不還是找個先生重寫吧！」結果卻被張玉瑤攔住了，說就要這塊。
鋪子裡的布置都是張玉瑤一手置辦的。
店鋪里沒有尋常脂粉鋪那種甜膩到嗆鼻子的香氣，取而代之的是一股極淡的桂花味。
這些香氣中還混著若有若無的皂角清香。
那是魏強幫她調的底香配方，說這種味道聞著像秋天院子裡剛開了第一茬桂花。
靠牆的貨架上整整齊齊碼著木匣和彩絹包裹的香皂。
每一塊都切成兩寸見方，色澤淡粉，模具壓出的花瓣紋路在窗紙透進來的日光里泛著溫潤的光澤。
角落裡擺著一盆新折的臘梅，是張玉雁早上從院子裡剪的，說是給鋪子添點亮色。
櫃檯擦得鋥亮，帳本擱在左手邊，封皮已經翻得起了毛邊。
張玉瑤坐在櫃檯後面，穿了一身寬鬆的淡青色襦裙，頭髮只用一根銀簪松松挽了個髻，臉上沒有施脂粉。
懷孕近五個月的身子已經顯了懷，她坐著的時候下意識地微微後靠。
一隻手搭在微微隆起的小腹上，另一隻手熟練地撥著算盤珠子，核對昨天的帳目。
指尖在算盤上翻飛，噼里啪啦的脆響從櫃檯後面傳出來，落在安靜的鋪子裡，像一支沒有詞的小調。
鋪子開張以來，生意出乎意料地好。
第一批玉顏皂上架當天就被搶購一空，來的大多是附近幾條巷子的大戶人家女眷，還有幾個是宮裡太監介紹來的。
宮裡嬪妃身邊的大宮女奉命來採買，說娘娘用了皇后賞的御膚皂覺得好，聽說還有一款女人專用的玉顏皂，便差人來看看。
她們聽說這是天啟皇帝御筆親題的「御膚皂」的同門產品。
一傳十十傳百，連英國公府的世子夫人都差人來訂了十盒，說是要分送給各房的女眷。
昨天有個老主顧帶了她娘家嫂子來，那嫂子是個急性子，拿起一塊玉顏皂聞了聞，二話不說拍了銀子就要走，走到門口又折回來問：「這皂能不能洗臉，能不能洗頭，能不能給月子裡的小娃兒用？」
張玉瑤一一答了，那嫂子滿意地咂了咂嘴，說下回把整條巷子的姐妹都領來。
張玉雁坐在櫃檯外面的小板凳上，幫忙把新到的香皂一塊一塊碼進貨架。
她今年剛滿十六歲，個子比半年前抽高了一大截，站起來已經能平視姐姐的眉眼了。
臉上還帶著幾分沒褪乾淨的嬰兒肥，鼻尖上蹭了一小點皂粉，她自己沒察覺，手上倒是利索得很。
先鋪一層細棉紙在木匣底，再把皂擱上去，匣蓋合嚴了用彩絹裹住，絹角要折成對角，平整服帖。
這套手法她跟著姐姐學了幾天就上手了，比店裡雇的那個小夥計還熟練。
她把最後一塊香皂碼好，拍了拍手上的皂屑，轉頭看著姐姐的側臉，忽然開口問了一句憋了很久的話。
「姐，你這肚子裡還懷著孩子，幹嘛還要出來幫姐夫賣東西？」
張玉瑤撥算盤的手停了一下。
她抬起頭看著妹妹那張稚氣未脫卻滿是認真的臉，忍不住笑了。
那笑容很輕很淺，眼角卻彎出兩道好看的弧線，整個人都柔和了幾分。
「產婆說懷孕了，也需要經常走動。」
張玉瑤低頭看了看自己搭在小腹上的手，指尖輕輕摩挲著衣料，嘴角的弧度還在，但眼神里多了一層更沉的東西。
「我來鋪子裡，不光是為了走動。以前在豆腐巷賣豆腐，是為了活下去。那時候天不亮就得起來磨豆子，點滷水點到半夜，冬天井水冰得刺骨，手泡在裡頭搓豆渣，指節都凍得發紫。可姐從來不覺得苦。
因為那是爹娘留下來的鋪子，是咱們姐妹唯一的活路。
沒了鋪子，咱們就什麼都沒有了。韓垌帶人來逼債那天晚上，姐其實已經想好了。
實在不行就把鋪子抵給他，帶著你離開京城，去通州投奔舅公，就算沿街乞討也認了。」
張玉雁聽到這裡，手裡的動作停了，抬起頭看著姐姐。
「結果你姐夫來了。」張玉瑤的聲音平靜而柔和，像是在講一件發生在別人身上的事，可每一個字都是自己的。
「他讓人打斷了韓垌的腿，把鋪子保住，救了我們姐妹。」
張玉雁安安靜靜地聽完，把那盆臘梅往有陽光的地方挪了挪，又坐回小板凳上，開始整理下一批貨。
她低著頭，嘴裡嘟囔了一句：「反正我也幫姐姐賣，等以後姐生了小外甥，鋪子更離不開人了。」
「到時候我管前頭，姐管後頭，讓小翠去管煤站那邊，她反正喜歡數銀子，數得又快又准。」
張玉瑤聽到張玉雁吐槽的話，笑著搖了搖頭，正要說什麼，門口忽然響起一陣腳步聲，英國公府遣來取貨的管家已經到了。
張玉瑤撐著腰站起來，迎上去招呼，算盤珠子又噼里啪啦地響了起來。
張玉雁看著姐姐一手撐著後腰、一手遞貨的背影，把剛才那塊皂又往貨架前推了推，轉身去後面沏茶。
「玉瑤，咱們回家吧！」
身後，姐妹倆依舊是那副清冷的表情，但目光落在張玉瑤隆起的肚子上時，都微微低了低頭，像是在行一個無聲的禮。
「你怎麼來了？」張玉瑤把最後一位客人送走，撐著腰從櫃檯後面繞出來，臉上還帶著剛才招呼客人時的笑意，但語氣里多了幾分嗔怪，「不是說今天要盯新窯點火嗎？這麼早就忙完了？」
「點火有沈師傅盯著，我在那兒杵著也幫不上忙。」魏強伸手扶住她的胳膊，動作很輕，像是扶著一件易碎的瓷器，但手指穩穩地托在她的肘彎處，把她全身的重量都分擔了一半，「倒是你——英國公府的管家來取貨，讓夥計招呼就行了，你挺著個大肚子站那麼久，腰不酸？」
「不酸。」張玉瑤搖了搖頭，隨即又老實地補了一句，「腿有點酸。」
魏強笑了，扶著她慢慢走出鋪子。
趙二狗已經把馬車趕到巷口等著，見他們出來連忙跳下車，殷勤地擺好腳踏。
青鸞先一步掀開車簾，青燕則警惕地掃了一眼巷子兩側，確認沒有可疑的人影后才微微點頭。
魏強扶著張玉瑤上了馬車，自己也鑽了進去，順手把暖爐往她那邊挪了挪，又把她腿上的毯子掖了掖。
馬車骨碌碌地駛過崇文門，張玉瑤靠在軟墊上，把今天鋪子裡發生的事一件一件講給他聽。
英國公府的世子夫人又追加了二十盒玉顏皂，定國公府的小姐托人來問能不能定製一款玫瑰香味的，還有城外一家富戶的夫人慕名而來，一口氣買了五盒說要帶回娘家分給妯娌們。
魏強聽著她絮絮叨叨地說著這些瑣碎的生意經，嘴角的笑意就沒有消下去過。
等她說完了，才從袖子裡掏出一個油紙包遞過去：「沈師傅新調的方子，加了珍珠粉，你試試看。」
張玉瑤接過來拆開一角聞了聞，淡淡的桂花香里果然多了一絲若有若無的珠貝氣息，她眼睛一亮，正要說什麼，卻發現魏強已經靠在車壁上閉上了眼睛，呼吸均勻而綿長，竟是說著說著就睡著了。