王斌緊隨傳訊士卒之後進帳，後者方道：「長公子，王參謀，天水最新訊息，韓遂趁馬少將軍吐血昏厥之機，馬將軍舊部候選率軍拿下城池，迎韓伯約入城。」
「孟起兄如何？」葉信脫口問道。
「長公子，如今馬太守一家皆被軟禁，訊報上說，馬將軍雖去，尚有餘威，況亦有不少西涼戰將忠於馬公子，韓遂暫時未曾殺之，可時間一長，尚未可知。」
士卒說完，所有人的目光不禁投向葉信，方才長公子所言，果然應驗了。
葉信眉頭微皺，沉吟起來，帳中一片安靜。
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「孟起兄性情剛烈，如今伯父逝去，又遭人背叛，以他性情……」
「葉信，你要冷靜，今次之事，還要看閻行在韓遂心中有多少分量。」
暗暗告誡自己一番之後，葉信方道：「諸位，事已至此，急也無用，倘若韓遂敢在此時動孟起兄，西涼今後必定人心不穩，兄長暫時還可安，我軍就更需穩守房縣。」
「諾！」見長公子恢復了沉著，眾將亦暗暗鬆了口氣。
「報……」此時又有士卒喊著進了營帳，不見周必，他很是自然的對葉通道：「長公子，孫奇校尉派人傳訊，最遲明早，他就能率軍到達，甘將軍亦與之一處。」
「甘將軍到了？」葉信問了句，隨即點頭，靠前指揮是定邊軍各大將的慣例。想必是甘寧得知前方軍情，身為主將，他定是乘坐快船趕上前隊的。
「老大也來了。」聲音響起，周必回到了帥帳，聞聽訊息面有喜色。
「周將軍，天水訊息到了，候選率軍譁變，孟起兄為韓遂軟禁。信想將軍用微塵之人傳遞訊息，我要此時尚且還忠於馬將軍的西涼戰將之名。」
「公子，你是想？」周必想了想問道。
「眼下還不知父帥與軍師得到訊息之後會有何軍令，但我軍目下還需有備無患，以韓遂手中實力，就算甘將軍親率蛟龍全軍趕到，亦敵眾我寡，故……」
「諾，我讓他來，長公子親自與之交代。」周必不待葉信說完，已經接上。
「好。」葉信點點頭，轉過身來看向一人：「葉風，微塵清風暗影之事，你盡皆熟悉，我想讓你去天水，兵分兩路確保無礙，同時一探孟起兄訊息。」
「公子……」葉風有點猶豫，他的職責是守在長公子身邊。
「什麼時候了，我在房縣之中，安如泰山，如何？你可有把握。」
「是！」葉風只回了一個字。
「公子，公子，他一個人，又不熟西涼地形，口音也不對，我陪他去可好？」有人緊隨其後出言，眾人眼光看去，卻正是胡車兒。
「公子當年也有人勸我從軍，我雖然沒去，但軍中不少人還是認識的，若是公子需要聯絡西涼諸將，某也可為之。只是，需要公子給我一件信物。」
「對，胡車兒說的是。」周必一旁點點頭：「長公子，末將覺得，有公子出面，在這西涼之地，會比甘將軍的話還管用。」
周必就是個有一說一的性格，方才他在信中加的是什麼？讓葉信可以參與全域性，同樣的信他給甘寧和葉歡都發了，說的也很簡單，長公子行。
說話間，有個其貌不揚的黑衣人進了帥帳，給周必葉信見禮。
「微七，長公子設想，要如此為之，你可能做到？」周必又給對方解說了一番。
黑衣人沉思有頃，對將軍一抱拳。
「和公子說。」周必擺擺手。
「諾！」後者也不猶豫，便道：「公子，目下訊息來的太慢，有可能是天水城中的同袍損失不小，且訊息之中是否全是實情，也未必可知，屬下想向司隸求援。」
「公子，屬下是會先去的，只不過按微塵之章，必須如此。」黑衣人說完又解釋一句。
葉風則對公子點點頭，他們的很多行徑，是與軍中不同的，首要考慮便是訊息安全。
葉信頷首道：「知道你們有做事的辦法，事出緊急，你且全權為之，信只要一樣，盡全力確保孟起兄安全。那就讓葉風和車兒先行前往，你來坐鎮策應。」
「諾！」黑衣人身軀一正，應諾之後，眼光才又看向周必。
「自今日起，長公子與我一般，任何訊息，必須告知。」後者斷然道。
「是。公子安排的妥當，冬秋夏春，風雨雷電，葉風足當此任。」黑衣人並不認得葉風，但暗影八人之名卻是知曉的，以他們的身手和專業，更勝其他。
葉信想了想，解下腰間玉墜遞給胡車兒：「胡哥，此乃信隨身之物，若有必要，可以用之。但你與葉風前往，還要以自身為重，沒有十足把握，不可輕舉妄動。」
胡車兒接過，鄭重的收好，便與葉風和黑衣人一同出帳。
「公子，胡哥他們就兩人，我，我想跟他去。」邢道榮實在憋不住了，聽長公子說的鄭重，向來此行危險不小，胡車兒對他如此照顧，豈能……
「你去問車兒，他若同意，你可同行，不得糾纏。」葉信點點頭。
「是，我不糾纏。」邢道榮聞言一喜，跟著出帳去了。
「將軍，目下暫且如此，且等甘寧將軍前來，也要等韓伯約的訊息。」
「好，房縣防務，公子交給末將，先去休息，還需養足精神。」周必頷首道。
房縣城寨之中，葉信回道自己的帳篷，沐浴之後並未睡去，而是坐與案前冥思苦想。腦中許多的思路需要歸納統一，西涼戰局形勢不利，又該如何對之？
同一片天空下，白馬營的帥帳之中，嚴綱亦在地圖前站了良久，面色沉肅。
「要是九曲在就好了，臧滿之有的是辦法！」那句話曲義不會說出口，但嚴綱卻察覺到了，哪怕是鐵騎營的王牌，他亦不會服輸，但關鍵在於，眼下白馬該如何為之。
「仲甫，將軍當日不是說起，幽州之事白馬可決，為何還猶豫不定？」嚴綱身邊一將問道，看上去四十許年級，頜下灰髯說話時微微顫動，不怒自威。
「漢升兄，走前軍師曾與我交代，幷州一線，袁本初大軍壓境，可攻可守。嚴某若是不管不顧，自然爽快，但將軍對你我信重，倘若壞了……」
嚴綱沒有說完，卻是搖頭嘆了口氣。加入定邊軍之後，不但能與張遼、張飛、或是張海龍這般的大將切磋，更有南山武院的軍事理論，他更覺肩頭擔子之重。
「嗯，若是這般，將軍謹慎，也不無道理，可曲義將軍，也是言之有理。」黃忠聞言點點頭，他是做過主將的人，感同身受，但隨軍前來，豈不想建功立業？
有一句話他想說並未出口，那就是我們先打，將軍和軍師肯定有辦法。
嚴綱聞言，深吸了一口氣，頷首道：「漢升兄，嚴某不是猶豫不決之人，但事關重大，你我要打，也得細細謀之，如何打才是關鍵所在。」
說完，二人又開始陷入了沉吟之中，冀州軍大軍壓境，可並無越界之舉。白馬營想要探聽敵軍虛實，或是打出冀州騎的戰力，就要主動出擊……
又過了片刻，帳外傳來腳步聲，隨即守衛士卒的聲音響起：「報將軍，龐參謀求見。」
「龐參謀？」嚴綱聞言一怔，頓了頓方道：「請他進來。」
話音落下，帳簾掀開，士卒的引領下，身著青衣的少年走了進來。
塌鼻大目，雙眼細小，少年的長相怕是周正也算不上，頗為醜陋。
「士元，這麼晚了還不睡，來見嚴某為何？」嚴綱問道，說實話，他對龐統的印象並不是太好，不過將軍和軍師都對他頗為看重，一路上也算以禮相待。
「見過將軍，黃將軍。」龐統禮數周正，隨後方道：「統知將軍正在為戰事煩憂，心中有些淺見，或可為將軍分憂，因此才夜間來訪，還望將軍勿怪。」
「哦？且坐！」嚴綱眉頭抬了抬，便伸手讓龐統坐與案前，親兵奉上了茶水。
「士元，你言嚴某心中有憂？那請細細說來。」
黃忠坐與一側靜聽，和嚴綱一樣，他對面前少年的印象也不是太好。年紀小，樣貌醜陋，偏生還有種張揚狂傲的氣質，但能得葉歡器重，卻要聽聽他能說出些什麼？
「曲義將軍意欲一探敵軍虛實，此任唯有白馬最為合適，但若是我軍主動挑釁，會否給袁本初以興兵的藉口。此時兩軍對峙，若是大戰開啟，又會否有損主公之計？」
面對嚴綱的目光，龐統不慌不慢，先端起茶水喝了一口，方才緩緩而言。
「士元，此乃一軍之首當然之想，我軍連續作戰數年，將軍回到晉陽，所為皆是蓄養軍力民力，若再引得大戰，豈不有損？」嚴綱心中一動，面上卻神色不顯。
龐統一笑：「將軍是沙場宿將，眼前冀州軍看似大軍雲集，似乎一觸即發！可以袁本初其人，及其麾下一干文武，真若有攻幷州之意，為何會等先登白馬到來？」
「對啊！」嚴綱不禁撓撓頭，忽然又反應過來，我問你你問我？
「以二位將軍之能，不難看出，袁本初此舉，虛張聲勢為多。只是將軍胸懷大局，謹慎為之，卻令統佩服。」龐統說著一抱拳。
「士元，眼下不是客氣的時候，你有何計，能否直說？」嚴綱擺擺手，跟著問道。