天地之間一片黑暗，狂風大作，攜帶沙土讓人雙眼難睜。
馬秋只來得及上前牽住馬騰的戰馬，用力拉著向記憶中的高坡艱難行去。
只要能及時來到高坡的背風面，還能度過眼前這場劫難。
可就在他們與黑暗中拼命前行之時，腳下卻忽然一軟，整個身體陷了下去。想往外掙，卻像是陷入了泥潭之中，無數的沙土形成旋渦，將人不住向下拉拽。
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「不好，是流沙？」這是馬秋最後的意識，隨之眼前一黑，已經沒頂。
狂風維持了足足有小半個時辰，烏雲離開，明月重新高掛。荒漠一時靜謐，像是什麼也沒有發生，但地上殘存的行禮與氈帽，卻在顯示著方才的災難。
「將軍，將軍……」倖存的人從沙土下冒出頭，高聲喊叫，可四下無人回應。
循著記憶小心的走到將軍和馬秋方才的位置不遠，那裡只剩下兩頂皮帽。相隔十丈之處，還有一個散落的包裹，幾顆明珠掉落出來，閃動著微弱的光芒……
兩天之後的深夜，葉歡在睡夢之中被李雲叫起，衛將軍馬騰在距離西安陽六十里之處遭遇流沙。全隊六十七人只有五人幸運逃生，訊息已經先行送往西涼。
「將軍，據來人所報，是馬將軍一心早歸，且那條路很多商隊都走，就在夜間行之。沒想到恰巧遇見流沙，後來說起，之前的一次還在十年之前。」
葉歡披著外衣坐在案前，灌了一口涼茶下去，兩指用力的掐了掐人中。
眼下的局勢，鬥智鬥勇之間他算盡了所有，哪怕袁紹曹操一起出兵都想到了，唯獨不能控制的就是意外，誰能想到馬騰居然會在一次普通的旅程中殞命？
流沙，微塵的報告寫的極為細緻，完全排除了馬將軍被暗殺的可能。
一路上，暗影也做了細緻的安排，災難之中，更有三人隨著馬騰而去。在大自然的災害面前，任何的高手都太過渺小，可能又是自己的蝴蝶效應，不過絕非好事。
拋開個人的情感不言，馬騰一旦亡故，西涼很可能就會成為下一個變數。原本敵人在涼州之處就有布局，加上這件事，對他們就是天大的好訊息了。
「花奇，速速去郭軍師府上，傳我的話，讓風神密切注意韓遂動靜，若有意外，不惜一切將之拿下。」頓了一頓，又道：「此時寧可錯殺，不可枉縱，一切由他自決。」
「諾！」聲音傳來的同時，腳步聲響起，花奇飛也似的去了。
有馬騰在，就算西涼有人居心叵測，依舊可以鎮壓。馬騰不在，形勢的發展就不在葉歡控制的範圍之內了，或者說這種控制的力度會被大大降低，必須未雨綢繆。
那邊花奇剛剛衝到外院，就見一人迎面而來，正是郭嘉身邊的護衛葉春。
「花奇，我奉軍師之命前來，將軍可收到訊息了？」到了面前後者就問。
「我也是奉將軍之命去給軍師傳訊，必須面稟軍師，將軍起來了，你有事先去，我也得快去。」短促小聲的解釋清楚，二人擦肩而過，各自奔向自己的目的地。
「李雲，微塵還需派人勘驗現場，到底是天災還是人為，必要再度確認。」
「諾！」李雲剛剛轉身出屋，葉春就到了門前。
「將軍，軍師收到訊息，讓我速速前來。不管馬將軍因何亡故，將軍一去，涼州形勢必定不穩，軍師請將軍令，讓風神為求大局，不惜手段。」葉春近前施禮，小聲言道。
「此事我已讓花奇前往交代，軍師還有何事？沒有的話你立刻回去，什麼事兒需要你離開軍師身邊？」葉歡眉頭微微皺起，揮手道。
「諾！軍師是心急與事，春知道了。」後者躬身道。
「嗯，傳令之後，讓奉孝早點安歇，事情已經出了，唯有解之。」
「諾！」葉春聞言轉身去了。
葉歡則重新陷入了沉思之中，讓郭嘉早點休息，他卻再也睡不著了。隨之而來究竟會有什麼樣的連鎖反應，此刻並無法預知，唯一欣慰的是，馬鐵和馬雲祿還在府上。
「壽成兄，難道是天意如此？」片刻之後，葉歡起身，負手到了院中。走了幾個來回之後，抬頭看向天上明月，約莫有半盞茶功夫，他低頭嘆了口氣。
「不行，我的心事終究太多，占星之術難施……」原來他想以遁甲天書之中記載的觀星之法，見西涼之勢，但不用還好，一用之下，心中煩躁陡升，無法繼續。
「玉佩哥，你最近也升級了那麼多，小白也給你弄來了，壽成兄之事，一點反應也沒有？」右手撫上胸口的九龍玉佩，葉歡心裡想著。
「葉悅之，我還沒有斷人生死的功能啊，要有，早就幫你看了。」
葉歡搖搖頭，嘴角泛起苦笑：「沒事兒，我也就是說說，最近一切不太順啊。」
「再不順還能比得上你當年洛陽之時？若不是夙願糾纏，還能有他們的事情？葉悅之，你最近是越來越患得患失了，是不是上了歲數呢？沒有朝氣呢？」
「上了歲數，沒有朝氣？」葉歡微微一愣，本公子三十五還不到了，年富力強。
「玉佩哥你說得對，最近我說的少了。」
「對嘛，明天和意外，你永遠不知道哪一個先來。」
「我去，金句啊，玉佩哥你越來越有哲人的潛質了。」
「壽成兄一去，我該有如何反制之法？事情還沒有壞到不能接受的程度，如今與之前不同，惹急了我，先行拿下涼州，將西都一鍋端掉。」葉歡想著心中一動。
「李雲，派人傳我軍令，速調蛟龍軍統領甘寧，八百里快馬來見。」
區別在哪裡？當然在於蛟龍軍，幷州走水路可以直抵涼州！前番董卓大軍威逼之時，陳宮就領數萬人馬前往增援，同樣的思路，設若西涼生變，可否大軍討之？
「去，把恆兒信兒叫來。」想了想，葉歡又道，馬騰的訊息始終要明言的。
很快，二位公子聞報都來了父親書房，聽見馬騰遇難的訊息，葉恆還好點，葉信卻是面有悲戚之色。他素來義氣深重，與馬超更是親近，不由便以身代之。
「恆兒，明日一早，你先與馬公子馬小姐說此事，為父回來之後再見他們。近幾日你和兄弟們要多多陪伴，不能讓壽成兄的子女再出意外。」
「是，孩兒會好好說之。」葉恆毫不猶豫，馬鐵和馬雲祿這段時日也算熟悉了。
「爹爹，那孩兒……」葉信一旁忍不住道。
葉歡擺擺手，正色道：「壽成兄罹難，在公在私，朝廷和我葉家都要前往的。為父有意讓你親自送馬鐵和雲祿前往涼州，待明日與軍師相商之後再行定之。」
葉信聽了身軀一正，抱拳道：「父親，孩兒願往之，順便能一見孟起兄長。」
「你先別急著答應，此去西涼，壽成兄亡故之後，說不得便有風險，當要知之。為父與你一日時間，想想清楚如何應對，李雲會給你看些東西。」葉歡正色道。
「諾！父親放心，孩兒不懼風險，定會依爹爹之言，謀應對之法。」葉信毫不猶豫。
在葉歡眼中，西涼之行，將會是對葉信最大的考驗，經歷此事，他將來才有獨當一面的可能。風險固然有，可自己與曹操袁紹等人，誰又不是經過大風大浪？
馬騰的亡故，接踵而來的便會是西涼刺史的人選，葉歡想的是馬超。雖說他今年只有十七，卻也必須挑起重擔，但訊息一旦傳出，肯定會有人藉此而大作文章。
用快刀斬亂麻之法定下人選，不給敵人糾纏的機會，葉歡此時不會猶豫。只是如此一來，涼州之地，必然暗流涌動，葉信此行的風險就在此處。
葉家長公子親自前往，既是對衛將軍馬騰的尊重，同時是葉歡意志的體現。他要讓西涼眾將知道，自己在支援馬家一事上，是不遺餘力的。
你們想動手，葉信在，先掂量清楚，一旦有個閃失，可想而知會經歷什麼？
到那時，怕是張昭也不會阻止葉歡興兵，面對定邊大軍，誰又能救得了他們？
先以威勢嚇阻，再議微塵暗影牽制，讓馬超順利繼馬騰西涼太守之位，穩定地方。這是葉歡沉思有頃想出的最佳應對，站在對方的立場，看見葉信必定壓力陡增。
不到萬不得已，葉歡還是不願出兵西涼，苦寒之地，空耗人馬，得不償失。恐怕曹操袁紹是最願意看見定邊軍將兵力用於涼州的，不能給他們這個機會。
葉信不會是一人前往，葉歡的設想，甘寧的錦帆營全軍都會與之同行。嚇阻有心之人光靠威勢是不夠的，蛟龍軍兩萬精銳，會是葉信堅強的後盾。
此時早朝，葉歡是最先到達皇城的，後來的官員們紛紛上前見禮。
今日的驃騎將軍與往日不同，之前的葉歡都是親和待人，如沐春風。但此刻，將軍身上卻有著一股凜冽氣勢，在他周圍兩丈之內，有若實質。