【太平興國四年，宋太宗趙炅滅亡北漢之後，大宋疆域終於與遼國接壤。】
【此時的趙炅意氣風發，認為大宋正值兵鋒最盛之時，若趁著滅北漢後的威勢出兵，必然能夠一舉收復幽雲十六州，完成太祖遺留下來的祖制。】
【幽雲十六州，共分為山前七州與山後九州。其中山前七州包括檀、順、薊、幽、涿、莫、瀛，位於太行山北麓一帶；山後九州則有儒、媯、武、新、雲、朔、寰、應、代，位於太行山西北。】
【遼國占據此地後，對幽雲之地極為重視，不僅不斷修繕城防，還派遣大量兵馬駐守，使幽州城逐漸成為遼國南方的重要重鎮。】
【此時的幽州城方圓三十六里，城牆高達三丈，城內人口更是超過三十萬，儼然成為遼國的一座陪都。】
看到金榜上的內容，趙匡胤原本陰沉的臉色終於緩和了幾分。
他猛地一拍桌案，沉聲道：
「取輿圖來！」
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宮侍不敢怠慢，連忙將先前收起的輿圖重新展開，鋪在木案之上。
趙匡胤、趙光義以及群臣紛紛圍了上去，目光緊緊盯著地圖。
「鎮州……」
「宋軍已經到了鎮州。」
【同年五月二十日，宋軍從太原分兵東進，翻越太行山，於五月二十九日抵達鎮州。六月初，河北、京東各州調集的兵器、糧草以及軍需物資陸續抵達前線。】
【六月二十日，宋軍抵達東易州，渡過拒馬河進入遼境。遼國易州、涿州守將見宋軍勢大，先後獻城投降。六月二十三日，宋軍兵臨幽州城南，趙炅駐紮於寶光寺，準備攻城。】
「易州、涿州都降了？」
趙光義眼中露出喜色。
「看來這一路還算順利。」
然而趙匡胤卻沒有半點放鬆，反而皺起眉頭。
【宋軍初戰告捷，先鋒傅潛、孔守斌擊敗遼軍前鋒，俘獲遼軍五百餘人。遼軍見宋軍聲勢浩大，不願正面交鋒，於得勝口處設下誘敵之計，豎起青旗，偽裝成收攏潰兵的模樣。】
【宋軍不知其中有詐，繼續追擊。】
「這就上當了？」
趙光義忍不住皺眉：「這遼軍不過虛張聲勢，怎麼能如此輕易相信？」
見趙匡胤沒有回應，只是盯著金榜，趙光義也只能悻悻閉上嘴繼續觀看。
【宋軍追擊之時斬獲頗豐，然而隨後遭遇遼國南院大王耶律斜軫伏擊，宋軍被迫後撤，與遼軍在清沙河一帶對峙。】
【六月二十五日，宋軍發現耶律斜軫兵力不足，只能牽制而無法發動強攻，於是分兵與其周旋，主力則繼續進攻幽州城。】
看到這裡，趙匡胤終於露出一絲笑意。
「果然如此。」
「遼軍雖然占據幽州多年，但此時面對宋軍大舉進攻，城中兵力必然不足。」
「只要攻破幽州，燕雲十六州便有望收回！
【此時遼軍內部軍心動搖，不少將領甚至選擇投降宋軍。趙炅趁機給予高官厚祿，以此進一步打擊遼軍士氣。】
【六月二十六日，趙炅親自從寶光寺前往城北督戰，與遼軍激戰一日，宋軍取得優勢。】
【六月三十日，幽州仍被宋軍圍困，遼國震動。與此同時，遼國順州、薊州守將相繼投降宋軍。】
看到這一幕，大宋君臣頓時精神一振。
順州、薊州已經歸降。
若是幽州再破，燕雲十六州便能重新回歸大宋！
唯有趙匡胤依舊沉默。
他總覺得事情沒有這麼簡單。
【遼景宗耶律賢得知南京被圍，立即派遣援軍前往救援。此時宋軍圍攻幽州日久，士卒疲憊，軍中逐漸出現懈怠之象。】
【七月初六，遼援軍耶律沙抵達幽州附近，趙炅率軍迎戰，於高梁河與遼軍交鋒。耶律沙不敵，暫時退卻。】
「好！」
趙光義忍不住拍手。
「遼軍援兵已敗，這幽州城怕是守不住了！」
「好好好！這宋太宗還是有些本領的嘛，如此下去，定會攻克幽州城，光伏十六州！」
群臣也是面露喜色。
然而趙普卻神色凝重，低聲說道：
「只是……幽州久攻不下，我軍將士疲憊，遼軍援兵雖退，卻未必真的敗了。」
此言一出，眾人頓時安靜下來。
他們再次看向金榜。
【耶律沙敗退後，宋軍追擊。遼將耶律休哥抓住機會，率騎兵突然殺出。遼軍人人手持火炬，聲勢浩大，宋軍誤以為遼軍主力趕到，士氣受到影響，只得退回高梁河。】
【耶律休哥趁機收攏敗軍，與耶律沙重新會合。第二日，遼軍再次出戰，耶律沙率軍正面迎擊，而耶律休哥、耶律斜軫分別率精銳騎兵從兩翼包抄宋軍。】
【此戰之中，耶律休哥親自衝鋒，身負三處傷勢仍不退卻。幽州城內的守將耶律學古見遼軍反攻，也趁機開啟城門出戰。】
【宋軍聽聞城內鼓聲，又遭兩翼夾擊，以為自身陷入包圍，頓時陣腳大亂，開始撤退。】
【遼軍趁勢追擊，宋軍大敗，死傷過萬，只能連夜南撤。】
【混亂之中，趙炅與諸將失散，身邊親軍無法集結。危急時刻，近臣找到一輛驢車，護送趙炅乘車逃離戰場。】
【遼軍一路追擊至涿州城下，繳獲大量兵器、糧草、軍械以及印信財物。】
【七月初七，趙炅抵達涿州附近，而此時宋軍殘兵尚未完全返回。趙炅繞過涿州，直奔金台屯，隨後下令班師回朝。】
【高梁河之戰，宋軍慘敗。此戰之後，趙炅開始加強防守，並親自製定陣圖要求諸將依圖作戰。自此，大宋失去了再次收復燕雲的機會，在之後與遼國的交鋒中逐漸陷入被動。】
【而趙炅也因為戰敗時乘驢車逃亡，被後世戲稱為「高梁河車神」。】
……
「砰！」
金榜上的文字剛剛消失，趙匡胤便一掌拍在木案上，他的臉色鐵青，眼中怒火翻湧。
「趙炅！」
「簡直是糊塗至極！」
群臣全都沉默下來。
前面的戰局明明一片大好。
宋軍連破數州，兵圍幽州，眼看燕雲十六州便有收復之望。
可偏偏最後一戰，卻敗得如此狼狽。
堂堂大宋皇帝，竟然只能乘坐驢車倉皇逃命！
這讓眾人如何不感到震驚？
趙匡胤越想越氣，指著金榜怒聲道：
「幽州被圍多日，遼軍援兵必然會來！」
「既然知道援軍將至，為何不提前阻截？」
「就算不阻援，也該防備左右兩翼！」
「結果倒好，讓遼軍輕易完成合圍，十萬大軍一朝潰敗！」
「最後讓敵軍鑽了空子，左右包抄，這趙炅真是蠢驢一個，簡直丟盡了我大宋的臉面！」
趙匡胤氣得來回踱步。
「我大宋收復燕雲的機會，竟然敗在這種地方！」
「這個趙炅，真是把我大宋的臉都丟盡了！」