合肥將軍府內
張虎和樂綝正在府中商議城防，突然一名衛士慌慌張張地跑過來，「啟稟將軍，斥候來報，東吳大軍正在朝合肥開拔，幾日內便將到達！」
「來的這麼快？」樂綝吃了一驚，面露憂色。
「哈哈，都督本來想靠咱們釣條大魚，這次釣的也太大了吧，看樣子孫權全軍朝咱們來了！正好呀，我早就迫不及待地想要給他們點厲害看看了。」張虎摩拳擦掌地說道。
「來了多少人？」樂綝沒有理會張虎，繼續問道。
「前軍有數萬，後面還有.....還有浩浩蕩蕩的大軍......不計其數！」衛士的聲音有些顫抖。
樂綝微眯起雙眼，盯著衛士，忽然朗聲笑了起來：「來的好，都督神機妙算，孫權老賊果然中計了。傳令各部加緊鞏固城防，只要我們能夠挫敗東吳的攻勢，都督自有妙計來與我共同破敵，到時我們便是此戰的首功！下去吧！」
「諾！」衛士舒了一口氣，面露欣喜地退下了。
衛士退下後，張虎一臉好奇地湊上前問道：「都督有何妙計，我怎麼不知曉，莫非是臨行前都督私下傳授你的？」
樂綝斜了張虎一眼，「哪裡來的什麼妙計，不過是我一時胡謅的。」
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「啊？」張虎大驚失色，「為何要欺瞞將士？」
樂綝嘆了一口氣，「兵法曰，不戰而屈人之兵，上計也。如今吳軍勢大，我軍勢弱，如果我們不對將士加以安撫，士氣低落，將不戰自潰。我觀方才衛士之色，已有膽寒之意。所以謊稱都督已有妙計，借其口以安眾人之心。」
樂綝說著說著堅定地抬起頭，「只要我們能夠穩定軍心，再憑藉合肥的堅固城防，一定可以抵擋吳軍。待吳軍氣衰，都督援軍達到，到時便是攻守換位，我們必能大破敵軍！」
張虎若有所思地點了點頭，「明白了，你說的也對，不過......一味堅守也不是萬全之策，如果不搓一搓吳軍的威風，我們怕是也很難堅守下去。」
樂綝也贊同地點了點頭，「是啊，不過眼下也只能如此了，暫且有一步算一步吧。走，我們去視察城防去，馬上就要打一場硬仗了！」
好幾日後。
東吳中軍營帳。
孫權正和諸將在帳中飲酒，他們已經引軍來到距離合肥新城三十里的地方駐紮，很快就要與前軍會合了。
忽然帳篷的帘子被掀開，前將軍朱桓一身風塵、怒氣沖沖地走了進來。孫權抬頭瞧見，剛想開口，朱桓走上前來鄭重地抱拳說道：「啟稟陛下，合肥守將負隅頑抗，拒不投降。請陛下再給我增添幾萬兵馬，三日內我一定拿下合肥！」
眾人吃了一驚，原本以為勇猛的朱桓出馬，必定是勢如破竹，可如今瞧朱桓這摸樣，八成是攻打合肥嚴重受挫了，不然以朱桓的性情，絕不至於回來找孫權搬援兵。看來，遇到硬茬了。
事實也正是如此，朱桓領前軍抵達合肥城下後，本想勸降守軍，但是卻被斬使示威。朱桓一怒之下親自率兵攻城，但是合肥城池高大堅固，朱桓所帶前軍又缺少攻城器械，而魏軍在樂、張二將的激勵下，奮力守城，所以一連激戰數日，朱桓沒有占到絲毫便宜，反而在城下留下了幾千具屍體。吳軍三萬前軍本來對魏軍強攻就沒有多大兵力優勢，幾番攻城受挫，又折損了不少兵士。朱桓本想繼續強攻，但是在副將的一再勸說下，只好暫時攻城。
朱桓越想越生氣，感覺簡直是奇恥大辱，自己作為孫權欽點的先鋒，本來是要打出吳軍威風和氣勢的。要讓朝臣看看，也讓蜀漢看看，自己絕對是吳國的當世名將！可如今首戰即受挫，還是敗在兩個不知名的後輩小子手裡，這傳揚出去他的威名何在？實在有負孫權的厚望啊。可是如果這麼一直硬耗著，不僅難以破城，全軍也會因此士氣大挫，繼而給這次北伐蒙上一層陰影。一想到這裡他也顧不上什麼顏面了，於是單人匹馬直接沖回孫權的中軍搬援軍。他相信魏軍已經是強弩之末，只要再給他幾萬人馬，加上攻城器械，他一定能一舉奪下城池！用最終的勝利來洗刷這次的恥辱！
孫權聽完楞了楞，心中也吃驚不小。之前面對眾人的內心質疑，他還向諸將保證一定能一舉攻克合肥，並且欽點了愛將朱桓出征，此時他自然明白問題的嚴重性。不過他仍然一副泰然自若的樣子，他一邊繼續飲著酒，一邊不動聲色地思考著。
不一會兒，只見孫權伸出手來，朝朱桓揮了揮，「休穆（朱桓字休穆）一路辛苦了，暫且坐下歇息一下，朕與諸公自有商議。」
朱桓還想說些什麼，不過見孫權眼神堅定地看了看他，也就只好按下怒火，退到一旁就坐，這點時務他還是懂的。
孫權滿意地微微點頭，左右掃視了一遍眾人，問道：「眼下情形，諸位以為當如何？」
眾人見孫權既沒有驚慌的樣子，也沒有責備朱桓，心中孫權已有對策，於是相互看了一眼，齊聲喊道：「臣等唯陛下馬首是瞻！」
孫權扶著鬍鬚，再次微微點頭，「那好，就這麼辦。」
......