洛陽丞相府
不知過了多久。
諸葛亮緩緩醒來，模糊中看見床前有個人影，脫口而出：「是幼常（馬謖字幼常）啊，快扶我起來。」
來人大驚：「丞相，末將是姜維，丞相何故如此？馬.....馬參軍已經故去多年了。」
諸葛亮揉了揉眼睛，見果然是姜維，略微一笑：「伯約勿見怪，是我糊塗了。」
「丞相對馬參軍厚愛有加，只可惜他違背將令致街亭失守。不過事情也過去多年，請丞相不要傷心了。」姜維忙安慰道。
諸葛亮搖了搖頭，問道：「伯約以為今日魏延之罪，和昔日幼常相比如何？」
「丞相明察秋毫，自有公斷。」姜維恭敬地回應。
諸葛亮看了一眼姜維，說道：「魏延啊，勇猛善戰，又是先帝所倚重的宿將，北伐先鋒當仁不讓。只是他性情高傲，目中無人，又喜兵行險招。其實這次兵敗受挫，也是讓他得個教訓，日後好好收斂，明白為將之道不能一味鬥狠求險。如此看來，魏延的確罪不至死。」
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諸葛亮隨後笑了笑，「說起來，還得感謝你，要不是你急中生智，令國舅吳懿求情，我軍險些失去一員大將。」
「這......丞相謬讚了。」姜維心中暗驚，丞相當時並未瞧見，卻能聞聲斷事，不可謂不高明。
諸葛亮勉強起身靠在床邊，嘆息良久，望著姜維說：「我與伯約相識六年了，六年來我們亦師亦友。有些話我一直無人訴說，日前魏延之事，讓我想起昔日幼常，一時感傷萬分。」
「說實話.....」，諸葛亮神情暗淡，「其實，這麼多年來，我一直悔恨斬了幼常，如果當初軍中有你這般聰明之士，幼常也許不會死.....」
「馬參軍辜負了丞相，丞相既然已經處斬了他，又何必自責？」姜維安慰道。
諸葛亮仰天長嘆，傷心地說道：「世人都說是幼常負了我，其實，是我負了幼常......我心裡是有苦難言吶。」
姜維一聽，小心翼翼地說：「我雖不才，卻願為丞相分憂。如果丞相不嫌棄，盡可說與我聽。」
諸葛亮看了姜維一眼，微微一笑，」也好，你我今日就敞開心扉。」
諸葛亮說著就陷入了沉思，彷佛在做出重大的決定一樣。
「其實，幼常的失敗，是可以避免的。因為有一個人，已經預見了這種情況，他比我更了解幼常。」
「是誰？」姜維一時好奇起來。都說丞相和馬謖情同父子，居然還有人比丞相更了解馬謖？
諸葛亮抬起頭，眼中閃出光亮，」是，先帝。」
說罷諸葛亮彷佛陷入了回憶中，他自顧自地說，」幼常失敗後，我曾告訴大家一段往事。先帝在臨終前，曾交代我馬謖言過其實，不可大用。但可惜，我沒有聽信先帝之言。」
姜維微微頷首，」這事我聽軍中諸將提過，但是先帝何和馬參軍接觸並不多，又是如何得知馬參軍不可大用呢？」
諸葛亮長嘆了一口氣，」這就是先帝高明之處了。先帝識人，目光獨到，往往見微知著，常從日常小事、基層磨練中挖掘人才。」
諸葛亮頓了頓，」說起來，先帝要比我更早任用幼常。幼常最初是以荊州從事的身份，跟隨先帝一起進入蜀地的。朝夕相處下，先帝自然對幼常的秉性有所了解，所以先後任命幼常為綿竹縣令、成都縣令和越嶲太守。先帝希望透過這些職位來考察幼常，卻也發現了幼常身上最大的毛病。」
「是什麼？」姜維好奇的追問道。
諸葛亮閉上眼，搖了搖頭，彷佛陷入了痛苦的記憶中，」這些，也都是我事後仔細揣摩悟出。那便是，幼常好論大計，但是內心卻缺乏勇氣和擔當！他在綿竹和成都縣令職位上，針對權貴疑難不敢面對。在任職越嶲太守時，遇到叛軍，又棄官潛逃了回來.....」
姜維微微一愣，」馬參軍是文官，初上戰場，面對殺人如麻的叛軍，會膽怯，也是人之常情。」
諸葛亮苦笑了一下，」我當初，也是這麼想的.....我天曾經以為，幼常多歷練歷練，自然會成長的。直到後來，我將幼常征為參軍，常常與其談論軍事謀略，實在是令我大為暢懷，竟漸漸放鬆了對幼常的磨練.....」
諸葛亮眉頭緊鎖，嘆息道：「幼常真的是荊楚奇才，深得我心。他知道我們自入主益州後，一直派系複雜，既有先帝遺部荊徐舊臣，又有益州本土士族。益州派系但求自保，不想打仗，所以，北伐還須倚仗荊徐舊將。幼常與我同起於荊州，知道我平日裡待他如同親子，一直期盼他能夠有所作為、他日成為大漢棟樑。於是知恩圖報，一直想替我維護住北伐大旗，所以這才主動請纓，去守，那街亭.....」
諸葛亮越說越痛苦，「我明知幼常無統兵經驗，但是為公想讓荊州主戰派掌握軍權、激勵北伐士氣，為私想讓幼常出人頭地、一戰成名，竟然答應了，這個糊塗的請求......」
諸葛亮重新閉上眼，「都是因果報應啊！我對幼常愛非其道，致使他性情變得高傲自大。我知道他是想要用自己的方式來證明，離開了我的庇護，他也能獨當一面，能為我分憂，扛起北伐大旗，因此才偏執地在街亭違揹我的指令，上山紮營......」
「可是，他高估了自己，也低估了魏軍....」諸葛亮緩緩睜開眼，「那張郃的五萬大軍，豈是那麼好對付的？幼常破綻一露，張郃便抓住機會。魏軍團團包圍，又斷絕了我軍的水源。絕境之下，本該激發求生的勇魄。但是，幼常，唉，秉性難移！大難之下，他作為主將，居然手足無措，最終拋棄將士，臨陣脫逃，致使我軍大敗！要不是王平將軍，唉.....」
諸葛亮越說越氣憤，「不僅如此，幼常還畏罪潛逃，讓長史向朗替他隱瞞行蹤，實在是令我痛心啊。」
諸葛亮說著說著又變得傷感起來，「幼常違揹我的將令在先，臨陣脫逃在後，甚至還畏罪潛逃。三軍在前，有此三過，如果我饒恕幼常，今後何以治軍，何以服眾？因此，就算是我有心保他一命，也是難比登天了.....這才是，我非斬幼常不可的，真正原因。」
諸葛亮說完眼眶竟漸漸濕潤了，」哎~我為自己的錯誤決定，付出了代價，揮淚斬了幼常。但是，我也是凡夫俗子，我斬幼常，如斬骨肉，肝腸俱斷吶！那一刻，我真的痛心疾首，又悔恨不已，回想起先帝曾對我說過馬謖不可大用，方知先帝之高明，我不能及啊。」
諸葛亮閉上眼，不再讓淚水流下，「其實不是幼常負我，是我害了幼常。如果不是我對他如此溺愛，也許他不會變得目中無人、小視敵軍；如果不是我一時糊塗，為了給他一個機會，派他去守街亭，也許他不會犯此大錯。如果我能讓幼常多些歷練再上戰場，哪怕多一點點，也許他便不會在重壓之下，心理崩潰，做出臨陣脫逃的荒唐事來。如果，也許.....幼常根本就不適合作為一軍統帥，他只適合待在我身邊，做個參謀。這樣起碼，他能保住性命......唉，這一切，都是我用人不明。我將錯誤的人，放到了錯誤的位置上，終致北伐無功，幼常抵命，實在是害人害己啊！」
諸葛亮說完，睜開眼，平靜地注視著姜維：「這些話，我平日無法與人說。為了維護北伐大業，我只好讓幼常繼續承擔著罵名，咬牙繼續前進。只是每每夜深人靜，我想起這些，無不痛哭流涕，不知幼常在天之靈能否原諒我？千古之後，是非功過，後人該如何評論？」
姜維聽完感動不已地說：「人非聖賢，孰能無過，馬參軍既知丞相，定能體察丞相良苦用心，一切都是為了北伐大業！」
諸葛亮咳嗽了兩聲，嘆息道：「唉，北伐大業，其中用心，真正有幾人知？世人都說我為報先帝，為了個人私名、窮兵黷武，挑戰大國，是以卵擊石。」
諸葛亮頓了頓，」的確，我是想報答先帝的知遇之恩，但是更重要的，是為了天下子民。如果大漢果真不可扶，於天下百姓再無益處，我諸葛亮也絕不是為了個人聲名去盡愚忠而棄天下於不顧之人。
我大漢立國四百多年，雖然到桓靈二帝，朝政腐敗，災難頻頻，引得天下大亂，但是大漢留下了一套成熟的治國體系和綱常倫理，只需用人得當，君賢臣明，還是能夠重回盛世。
相反，曹魏雖然地廣民多，但是他們以權臣竊居立國，得位不正，曹丕又以九品中正法保證士族利益收攏其心，雖一時得逞篡位稱帝，但是時間一久必定皇權旁落，士族崛起。曹魏自身不正，綱常失道，無君臣之道，父子之情，兄弟之義，怎能要求臣下盡忠，父子兄弟相和？日後怕是會爭先仿效，或悖主弒君，或手足相殘，如此天下必定再次大亂，受苦的還是老百姓。
而東吳以武立國，素無恩信，只得頻頻賞賜拉攏功勳宿將，致使江南士族強盛，武將世襲兵卒私有，如此一來自保有餘，戰則無功，北伐一再失利。況且孫氏立國三代，都無安邦利民之心，只想稱霸中原。孫權更是首鼠小人，素無道義，有此人在，天下更是不得安寧。
正是因為我看透了魏吳的狼子野心於天下無益，我才力主討伐。恢復大漢基業，才是真正的利國利民之道。只是當今世人看不透利害，不知我心罷了。北伐如果成功，自然最好，就算不成，千古之後，自有人評說！」
姜維聽完再次拜服，跪在地上激動地說：「原來丞相有如此大義用心。丞相萬世人傑，一心為國為民，必定千古傳頌。姜維何其有幸，得遇丞相，追隨左右，今生無恨！」
諸葛亮俯身拉起姜維，緊緊握著他的手，拍打著，欣慰地說：「能遇到伯約，我才是何其有幸！北伐大業，可能需要窮盡數代之力，我一直在尋找傳人，可繼承我志。
我生平所學，已著書二十四篇，計十萬四千一百一十二字，內有八務、七戒、六恐、五懼之法。我本想傳於馬謖，可惜他中道逝去。我原以為馬謖之後無人可授，直至遇到伯約！
伯約文武兼備，忠義無雙，是我軍難得一見的帥才。我今將所著《兵法二十四篇》傳授於你，望你能潛心學習。學成之後，多做註解，傳閱三軍，教習兵法，為北伐增益。如此，假以時日，伯約必定可以成為大漢棟樑！」
（註解，整個三國時期，能把兵法心得著書立作的，只有兩人，一是曹操，二是諸葛亮）
姜維一聽又跪倒在地，感激涕零：「姜維本一小吏，誤入歧途，承蒙丞相教誨，得以棄暗投明。丞相不曾以降將待我，反而常常親身教導，使我受益匪淺，如同撥雲見日，恩同再造。我無一日不思以死報效丞相，今得丞相所傳，敢不盡力！必定肝腦塗地，立誓興復大漢，至死方休！」
「好~好~好」，諸葛亮感動地點了點頭。