許昌曹魏後宮
曹睿正坐在案前愁眉不展，忽聽近臣奏報，司徒董昭求見。
話說董昭，字公仁，是三朝元老，開國元勛。曹操麾下出色的謀士很多，要說首席謀士，荀彧、荀攸、郭嘉、賈詡等都有資格來爭一爭，怎麼也輪不到董昭，但在曹氏取代漢室的道路上，董昭絕對是肱骨功臣。他很早就追隨曹操，操作迎取漢獻帝、謀劃曹操受封魏公、魏王，這些都是出自董昭之手，絕對是曹氏一等一的心腹功臣。當然這不說明董昭對曹氏有多少忠誠，只是因為他私心很重，善識時務，早早地看出曹氏有一統天下的趨勢，於是盡全力輔佐。正因為董昭行事頗有政治智慧，擅長投機迎合，又很有智謀，所以在曹氏三朝中都受到重用，儼然「不倒翁」，如今七十八歲的董昭已經位列三公之司徒，也是碩果僅存的重量級謀士之一，只不過因為高齡一直在家臥病休養。如今眼見曹魏危難就在眼前，董昭不得不再次謀劃，於是抱病求見曹睿。
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曹睿雖然此刻心煩意亂，但一聽是元老董昭，仍傳旨覲見。
董昭剛進門行禮，曹睿忙上前去攙扶他入座，暖聲說道：「愛卿一生為國操勞，勞苦功高，本該在家安度晚年，今日怎麼又上起朝來，可是來為朕親征一事進諫？」
曹睿頓了頓，語氣有點加重：「愛卿一把年紀了，可苦再來難為朕，朕意已決，不得再諫！」
董昭在榻上坐直了身子，喘了幾口粗氣，有些費力地正色說道：「非也，臣贊同陛下親征。我軍連敗數陣，天下震動，現在正值國家危急存亡之際，陛下御駕親征，人皆用命，必定退敵。」
曹睿轉怒為喜地說：「久聞先生謀略超群，今日一見果然非同凡響。先生既然知朕，可有退敵良策？」
董昭避而不答，笑道：「陛下自以為武略較之諸葛亮如何？」
「不能及。」
董昭再問：「陛下自以為兵將精銳較之蜀國如何？」
「不能過。」
董昭回道：「今陛下武略不能及，兵不如蜀精，而欲親征舉兵，竊為陛下擔憂。」
曹睿一聲嘆息：「的確如先生所說，但是應當如何是好呢？」
董昭微微一笑，「陛下親征，只為激勵將士，不宜親臨陣中。之前，我軍屢敗，非兵不精，而是諸葛亮屢施詐計。現在如果挑選一智謀深遠之士，委以重任，隨軍出征，參畫軍機，再配以統兵上將，則我軍將略兵鋒皆可一敵。」
曹睿笑著說：「先生見識謀略出眾，可擔此任。」
董昭搖了搖頭說：「老臣是半截身子已入土的人，年邁多病，不堪征伐重任。不過，臣保舉一人，可退蜀兵。就是不知聖意准否？」
「先生是大魏元臣，有何賢士，應早召來與朕分憂啊。」曹睿急忙說道。
董昭笑道：「之前，太祖武皇帝麾下謀臣眾多，尤以郭嘉、荀彧、荀攸、賈詡、程昱、司馬懿、蔣濟、劉曄等為最。此人膽識過人，平張魯、斷關羽，往往能料敵先機，人稱有王佐之才。有他在，諸葛亮占不到便宜，必自退。」
曹睿忙問何人。
董昭作揖一拜，說道：「前大將軍，司馬懿。」
曹睿大驚，怒而起身，「先生，您是老糊塗了吧！這司馬懿，剛剛兵敗，弄丟了整個西北！朕，沒有追究他的罪責，已經是開恩了......」
董昭笑了笑，「勝敗乃是兵家常事，何況這諸葛亮，確是百年難見的奇才。司馬懿一時落敗，也無可厚非，換做是別人，也未必能敵得過呀。陛下，切不可，以一時成敗論英雄。」
董昭頓了頓，繼續說道：「兵法曰，知己知彼，百戰不殆。司馬懿久與諸葛亮交戰，甚為熟悉，朝中恐怕已經找不出第二個，如此熟知諸葛亮用兵韜略之人。況且司馬懿新敗，必定是痛定思痛。如果陛下再給他一次機會，他必將感恩戴恩，全力以赴。以司馬懿的才能，本就與諸葛亮不相上下，如今承蒙恩德，再度起用，必能擊退蜀軍！」
曹睿低頭沉思，半響才說：「朕也知司馬懿有能力，不過他剛剛丟城失地，我不加懲戒，反而再次重用......恐怕，是要招致非議的。」
董昭面色嚴肅地說：「竊聞太祖武皇帝，知人善用，唯才是舉，所以天下有識之士雲集。文皇帝繼承大統，也虛懷若谷，廣納賢士，黃權、孟達等敵國降將來投。如今國家危亡之際，正是用人之機，怎麼能因為流言蜚語，使國家失一棟樑，陛下失一臂膀？司馬懿現在閒散在家，希望陛下效仿二聖，不計前嫌，復用司馬懿，則陛下幸甚，國家幸甚！」
曹睿聞言點了點頭，起身離座說道：「先生說的有道理。朕自知德薄，難及二聖。如果心胸度量還不及，憑什麼繼承大魏基業。朕近日也常思念蔣濟，知他逆耳忠言，良苦用心。如果早聽他的話，何至於今日？實在是追悔莫急啊。朕意已定，起用司馬懿！傳旨速召他入宮覲見。」