他們途中遇到了幾波妖獸，大多是三級初期到中期的層次，三人聯手之下基本都能應對。武亦仙在戰鬥中刻意磨合自己對青玄劍訣奧義的掌握，每一次出劍都比前一次更加精準凝練。周子琰的銀絲軟劍與她的長劍形成互補，一剛一柔，配合得越來越默契。林峰的闊劍則在正面擔任牽制，他的玄力雖然不如二人精純，但勝在渾厚綿長，硬抗妖獸的衝擊也毫不含糊。
到了第四天傍晚，他們在一處山澗旁歇腳時，周子琰忽然從懷中取出一塊巴掌大小的玉盤，那玉盤表面光滑如鏡，此刻正泛著微微的白光，光芒呈順時針方向緩慢旋轉。那是青雲學院發給每名弟子的秘境探索玉盤，可以與學院在外界布置的大型陣盤感應，用來記錄探索進度和定位方位。
「我們的位置已經越過了迷霧之森的外圍邊緣。」周子琰看著玉盤上逐漸清晰的標記線條，「再往前大約十里，應該就進入秘境的中部區域了。根據學院古籍中的零星記載，這種秘境的中部區域通常會有上古修士留下的洞府遺蹟或者藥圃之類的東西，危險程度比外圍高出一大截，但機緣也更大。」
林峰精神一振：「藥圃？那可太好了！外圍那幾株朱果就讓我們爭得頭破血流，中部區域要是有一整片藥圃，那還不是發達了？」
武亦仙笑了笑，卻沒接話。她低頭看了一眼小腿，包紮的布條下面，那道灼痕的顏色比三天前又深了幾分，而且每當夜裡周圍徹底寂靜下來的時候，她便能感覺到那道聯絡變得更加清晰，像是石殿深處的東西在沉睡中偶爾翻動一下，意識若有若無地掃過她的方位。她不確定那東西還需要多久才能徹底脫困，但直覺告訴她，時間並不寬裕。
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這一夜，她守夜時坐在一塊溪邊的石頭上，難得清靜地閉上眼睛，將心神沉入蘊神壺中。壺內空間依舊是一片混沌淡霧，蘇寒的虛影漂浮在正中央，見她進來，微微頷首。
「我這幾日一直在想那個標記的事。」蘇寒開口，聲音在壺中空間迴響，「燭陰遺種的力量屬性偏向陰陽混沌，單純用同等級的火系或冰系力量根本無法抵消。但你的青玄劍訣，本質上是用玄力凝練劍意來切割萬物，那是純粹至極的鋒銳之道。如果你的劍意能強到斬斷一切因果聯絡的層次，理論上也能斬斷那道標記。只是你現在離那個境界還太遠。」
武亦仙虛心求教：「那在劍意未大成之前，有什麼臨時壓制的方法嗎？」
蘇寒沉吟片刻：「有。燭陰遺種雖然強大，但它被封了千年，如今狀態必然虛弱。它在標記上附加的力量不多，只要你能找到一處靈氣極盛、屬性偏陽剛的地方待上幾天，用那種純陽之氣不斷沖刷標記，能暫時讓它陷入休眠。中部區域若有上古藥圃，藥圃中的草木精華往往也蘊藏著濃郁的生機之力，生機屬陽，同樣有壓制之效。」
得到這個方向之後，武亦仙心中大定。她退出蘊神壺，將蘇寒的話轉述給周子琰和林峰，三人的目標當即明確——儘快進入中部區域，找到藥圃或類似的靈地，利用那裡的生機之力壓制燭陰遺種的標記。
次日清晨出發，三人加快了腳程。越往前行，周圍的霧氣反而逐漸變薄了，取而代之的是一種更加清澈通透的光線，彷佛天空中的灰幕被掀開了一角。腳下的大地從濕潤的腐殖土變成了堅實的青灰色岩板，岩板之上偶爾能看到人工雕琢的台階痕跡，雖然大半已被藤蔓覆蓋，但依然能看出當年這裡曾是一條通往更深處的道路。
沿著那條古路走了大約三四里，前方豁然開朗。一座殘破的石門橫在路中，兩側各立著一尊石像，石像的面部已經風化剝蝕，但從殘存的輪廓依然能分辨出那是兩名披甲持兵的武士。石門上方橫著一塊匾額，上面的字跡模糊不全，只隱約看到一個「藥」字的半邊。
「藥圃！」林峰眼睛一亮，「果然有！」
三人穿過石門，眼前便是一片開闊的谷地，四面環山，中央平坦的地面上赫然是一片方方正正的田壟，田壟中雖然早已無人打理，但那些靈植在千年間早已繁衍生息成了半野生狀態，鬱鬱蔥蔥地長滿了整片谷地。赤紅色的朱果樹上掛著累累果實，比之前外圍那株多了數倍不止；碧綠色的靈芝如蒲扇般大小，層層疊疊長在背陰的岩壁上；一叢叢散發著淡金色光芒的靈草密布在溪流兩側，空氣中瀰漫著濃烈得幾乎化不開的草木清香與靈氣。
武亦仙深吸一口氣，只覺得那股濃郁的生機之力順著經脈湧入四肢百骸，小腿上那道灼痕的溫度明顯降了幾分，那種一直被窺視的感覺也淡化了許多。她心中暗喜，果然有效。
但很快三人就發現，這片藥圃雖然看起來像一塊天降餡餅，卻絕不是可以隨意採摘的地方。谷地中央那些靈植雖然豐饒，但田壟之間散布著不少殘破的陣基，顯然當年這片藥圃也是有防禦禁制保護的，只是千年過去，大部分禁制已經失效或減弱，但仍有一些區域殘留著威力不等的攻擊性陣法。更棘手的是，藥圃邊緣有幾頭妖獸盤踞，似乎是守株待兔等著修士來自投羅網。
一頭三級後期的青鱗蜥蜴盤踞在西側的一片靈芝叢旁，吐著分叉的信子，目光冰冷地掃視著闖入者。東側則有一對鐵羽鷲在低空盤旋，鐵羽如刀，俯衝之下能撕裂普通妖獸的鱗甲。北面靠近山壁的地方，甚至有一頭氣息接近四級初期的石甲犀牛正在慢吞吞地啃食一種銀色葉片的小樹。
「硬闖的話風險太大。」周子琰壓低聲音，「我們分頭行動，各自選一片區域避開那些妖獸，在封印禁制失效的地帶儘可能採集。但約定一個時間，落日之前回石門這裡匯合，不可戀戰貪多。」
三人商定之後便分散開來。武亦仙選擇的方向是谷地東南角的一片低洼地帶，那裡生長著大片的碧心草和幾株掛滿藍色果實的靈木，妖獸相對較少，只有兩頭體型不大的二級鐵背獾在遠處互相追逐嬉鬧。