水影靜立不動，示意她說下去。
「首先，」
柳瀟右手握上又鬆開，像是在借這個動作凝聚思緒，也讓自己的語氣更加平穩，「情感負累會扭曲犧牲的本質。也因為……人性，經不起考驗。」
「我最初同意作為『橋樑』的前提，正是絕對的『隱匿』。這確保了犧牲是純粹的，不摻雜任何外界的情感反饋或道德期望。
一旦前提被打破，知情者的感激、依賴，甚至是隨之而來的、越來越過分的『懇求』，就會轉化為複雜的情感債務和潛在的精神脅迫。久而久之，他們的愧疚會變成感激，感激會變成期待，期待會變成要求，要求會變成理所當然。如果後面我不願意再犧牲，愧疚甚至可能會轉化為怨恨。」
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說到這裡，她微微搖頭：
「一旦犧牲被公開並持續，它就會從幫助變成義務。而我所要承受的痛苦，也要在單純的生理酷刑上，疊加『必須履行義務』的精神凌遲。
這樣徹底變質的犧牲，已經完全違背了我最初的決定。我不會接受一個已經被破壞的、失去了原本清晰邊界的規則。」
「其次，我設定的次數上限，不是他們可以討價還價的起點。」
「他們不會比我更清楚那七十二個小時裡我要經歷什麼，也沒有任何人能比我更了解我的承受邊界在哪裡。
一旦我在壓力下隨意更改了自己的設定和原則，就等於否定了之前所有的權衡，打開了無限妥協的閘門。那就說明我的原則其實是軟弱可變的，所謂的理性不過是在自欺欺人。」
她看向投影中那些跪伏哀求的身影：「如果我今天因為五萬個人的淚水做出了第一次讓步，明天就可能會為了十萬個人的絕望做出第二次讓步，然後就是第三次，第四次……只要哀求足夠悽慘，只要壓力足夠大，原則下限就可以被一再突破。 那麼，我的『有限犧牲』就會變成一個笑話，最終結果必然會滑向我自己早就否定過的『無限犧牲』的結局。」
「我不允許這種情況發生。」她的聲音裡帶著不容置疑的堅決。
「最後，也是最重要的一點。」
柳瀟深吸了一口氣，仿佛要將胸腔里最後一絲因假設場景而引起的動盪撫平。
她的目光不再聚焦於水影或那些跪伏的幻影，而是投向祭壇投影上的那些刻痕。
「他們的懇求，源於對生存的渴望，這是生物本能，無可厚非。但解決生存問題的責任，終究應該落在他們自己身上，而不是永遠綁定在一個特定個體無休止的痛苦上。
如果他們得知真相，並意識到長久的庇護將要出現危機以後，第一反應不是抓緊利用剩餘的時間尋找出路、解決將要面對的困境，而是傾盡全力來求我這個『救世主』繼續承受痛苦……」
柳瀟的目光沉靜如水，「那恰恰說明，在之前獲得的長久安寧中，他們並未積極尋找生路，甚至因為依賴『上天』的庇護，而變得更加『脆弱』。這樣的群體反應，非但不能動搖我的決定，反而印證了我有限犧牲策略的正確性。
一直跪在地上等待他人拯救，說明他們可能已經喪失了自救的心氣和能力。用我的周期性痛苦，去豢養一個失去韌性的群體，這違背了我給他們提供『機會窗口』的初衷。」
「這樣的群體，即使我為他們再多犧牲幾次、十幾次，換來更多的緩衝時間，大概率也只會讓他們重複同樣的模式——乞求、等待、再次面臨危機。
我的痛苦，填補不了他們自身能動性的缺失；我的繼續犧牲，只會進一步助長他們的依賴性和惰性，讓整個群體更加脆弱不堪。那不是拯救，而是麻醉。」
「拯救，從來不是單方面的無限給予，而是需要被拯救者自己伸出手……當然，伸手索要不算。」 「所以，」
柳瀟收回目光，重新看向水影，她的回答斬釘截鐵，「無論他們是否知曉，如何哀求，我的回答都不會改變。原則不應被眼淚沖毀，有限的犧牲，也不能被泛濫的情感無限透支。
我會完成我承諾做到的次數，然後直接離開。眼淚背負不起未來。他們的生路，終究是要他們自己去找、去闖。」
「很好。」
隨著水影的話音落下，光幕上祭壇的投影開始淡化、消散。這意味著，她的回答通過了第二條問題的考驗。
不過，水影完全不打算給柳瀟調整狀態的時間，新的投影場景出現。
周圍瞬間變成了一個宏大、冰冷、無限高的環形空間，牆壁閃爍著無數的微光代碼。
柳瀟面前，憑空浮現出了一塊半透明的電子屏幕。
水影上前一步，指尖輕點，電子屏幕隨之亮起：「你即將被投放到一個約有十億名初始倖存者的、全新的、未知的世界。」
「現在，那個未知世界邀請你以『初代立法者』的身份，為這十億人的倖存者鬆散群體，設計一套最根本的《生存基本法》。」
水影一邊說著，一邊操作著屏幕，調出基礎界面：
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！ 「在完成設計前，你將處於絕對的信息屏蔽狀態。你完全不知道這套法律生效後，你自己將在倖存者群體中處於什麼位置——
你可能會成為領袖、軍人、醫生，也可能是老人、孩童、殘疾人，甚至還可能是人們認知中的懶漢或罪犯。」
「首先，你必須要確立最核心的資源分配原則。」
電子屏幕上正清晰地顯示著兩個選項，每個選項後都有簡潔的說明：
【基礎條款抉擇】
【原則a（絕對平等）：
所有生存必需品（食物、水、基礎藥品、庇護所等）嚴格按照人頭平均分配。
不因個體的力量、貢獻、身份、年齡、健康狀況或過往行為有任何差異。】
【原則b（貢獻等級）：
生存資源分配與個體對整個倖存者群體的「可評估貢獻」及「長期生存價值」強相關。
貢獻大者、價值高者、勞動能力強者多得；無貢獻者（如永久失去勞動能力且無特殊價值者）、消極怠工者僅能獲得維持最低生命體徵的份額；對群體存在明確危害者，可視情況削減乃至剝奪其基本生存份額。】
水影站在柳瀟對面，它問出了抉擇挑戰的第三個問題： 「在這兩條根本原則中，你會選擇哪一條作為新世界《生存基本法》的基石？請闡述你的理由。
記住，進入新世界以後，你可能會是這條原則之下的任何一個角色。」