一大早起來，吳能就看到石承站在房間裡的落地銅鏡前，正在整理自己的衣冠。
他揉了揉自己惺忪的眼睛，稍微撥了撥雞窩似的頭髮，看了眼桌子上的沙漏鍾，用慵懶的聲音向石承問好，「早啊老石，這還沒到辰時呢，你今天上午不是不去商會嗎，怎麼這麼早就起來了。」
「補辦文牒哪有你想的那麼簡單，也要走不少流程的，去晚了我擔心趕不上下午的工作。」石承整理好衣服，轉頭對吳能吩咐道，「早餐我請老闆娘彌莎送到我們房間來了，我和鐵面都吃過了，你的那份我放在桌子上，別忘了趁熱吃。」
「對了，你和向雲對外不要說我是去補辦文牒的，就說我昨日練功出了些岔子，今日有些不適，需要短暫休息就行。」
說罷，他朝吳能打了個友好的呼哨，大步走出了房門。
吳能看了看正在自己床鋪上打坐的鐵面和桌子上還在冒著熱氣的早餐，他感覺到了天都城後，石承的心情恢復得還是挺好的，至少不再像在嶺南那會，在剛離開霧淵禁區那會，整天自怨自艾、鬱鬱寡歡了。
石承透過傳送靈陣來到一樓，卻並沒有直接從大門出去，他很清楚現在暗地裡有多少人正在冷冷盯著自己的一舉一動，一個不慎就有可能給人留下話柄。
他從衣兜里拿出那張外部污漬斑斑的通關文牒，一聲輕笑，手指微微用力，一層包裹在外的紅殼紙瞬間連帶著上面的污漬被剝了下來，裡面的文牒依舊光潔如新。
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石承今日的目標並不是聯盟汗國設立在天都城的總商會，而是總商會旁邊的聞香茶館，遲冬華此前寄來回信中的暗語，便是讓他去茶館找人一敘，至於接頭的方法，便是那封回信中的倒數第三段話。
之所以沒有把實情告知鐵面和吳能，是因為遲冬華本人身份特殊，他答應幫助石承調查，走的肯定也是他手中的秘密渠道，而那些渠道的訊息大多涉及聯盟汗國的國家機密，也正是因此，遲冬華在石承離開北西陸前，千叮嚀萬囑咐他們二人之間通訊的真實內容，絕對不能讓第三人知曉，石承為此還和他簽了保密約契。
此時未到辰時，客棧一樓的人還不多，石承確認沒人注意自己後，便簡單給自己貼了個假鬍子，再用獨眼眼罩遮住了小半張臉。他的易容術相當精湛，幾下簡單的打扮竟然看上去真的像變了個人一樣，用隨身攜帶的銅鏡簡單確認化裝後，石承滿意地點點頭，趁著清晨天色還有些昏暗，從客棧後院一處小門外匆匆離開，他還特意給自己披了件早已準備好的販夫衣服，偽裝成給客棧供貨的商販。
正好客棧後院裡放著好幾匹可供客人們租用的馬，石承在登記的簿冊上簽了自己的名字，就駕著一匹快馬在後院門外的街巷裡絕塵而去。
天色越來越透亮，周遭街邊的行人也越來越多，石承花了半個多時辰，終於來到了總商會所在的西二十二大街附近，但他並沒有繼續策馬前行，不是不想，而是他遠遠地看見，前面的道路似乎被人流給堵死了。
「咋回事？」他一邊嘟噥著，正好看見身旁就有個可以停馬的場地，便趕緊把馬拴在那裡，自己徒步靠近遠處那摩肩接踵的人潮。
擠在街上的人很多，一眼過去望不到頭，竟似足有上萬人，這些人手裡還舉著各種各樣的旗子和標語，很多旗子石承看了一眼就怔住了，因為有不少是他能認得出來的，除了魏國的十三星長空旗外，還有前東桑王國的國旗和軍旗、前東斯盧國的國旗、北西陸南洋土軍的旗幟、前羅薩王國國旗，甚至還有個把人舉著西漠國國旗、吉奧王國國旗以及幾個南寒月洲國家的國旗，更有甚者，直接公開舉著上一次諸國之戰中，淵流帝國的軍旗！
石承登時心感不妙，此時遠處隱約傳來的叫喊聲讓他心中的不詳感越來越重，他原本以為只是魏國這邊常見的民眾集會，但是稍加細看，會發現並非如此。
他連忙從儲物袋中取出望遠筒，對著遠處一看，懸著的心徹底死了，被激憤的人群堵在最中央的那棟建築，其大院中豎著的紅色旗幟正是聯盟汗國的萬民旗，那裡顯然就是聯盟汗國在天都城的總商會。
似乎還是有些心存僥倖，他拉過身邊的一個路人，用低沉的聲音問道：「老哥，那邊在幹什麼啊？」
那個路人一愣，似乎是奇怪石承為啥會問這個問題，由於石承做了易容，他第一眼還真沒認出石承是個契塔人，便有些不耐煩地回道：「外來人吧，這都不知道？今天是三月十四，是南洋島之戰的停戰日，每年的今天不都有人到西蠻子的總商會那邊堵門示威嘛，有啥奇怪的？」
「果然……」石承眼見著前方不可通行，當即決定腳底抹油另選小道，反正他要去的地方又不是總商會。他連忙拐進左手邊的一個偏巷，然而還沒走上幾步，又撞上了幾個幾個縮在店鋪門口的契塔人，他們的身邊還圍攏著十來個長相膚色各異的東陸人。
看到那些契塔人，石承愣了一下，他看了看那些人胸前掛的身份牌，發現他們竟然是聯盟汗國國內大型邸報之一的勾陳日報的駐外主筆。
一個寒月人長相的中年夫人站在巨大的定影匣面前，正神情嚴肅地說著什麼，一名邸報主筆站在她面前，一邊認真地傾聽，一邊用手中的傳音石記錄這位夫人的言論。
「每一次帝國廷推之前，河東河西兩黨都以比賽對契塔人展示強硬為手段獲取支援，但是這樣的敵意是不正確的，老實說，也無助於兩黨之間對權力的競爭。我的家族一直在經營橫跨東西陸的皮革生意，深知兩個相隔萬里的國家，是在很多地方可以合作的，我去過聯盟汗國，你們的發展與建設讓我印象深刻，絕非一些魏國人認知中的蠻夷之地，我相信魏人和契塔人的合作會讓人族與世界的未來更美好……」
那位夫人巴拉巴拉說完一堆話後，勾陳日報的主筆們終於發現了正在走來的石承，他們居然也沒認出石承是個契塔人，一名主筆很熱情地走來，用流利的魏國官話笑著問道：「您好，請問方便接受……」
石承一下子就看出來對方想幹啥，他連忙把獨眼眼罩向外拉了拉，一口流利的契塔官話出口，「老鄉，老鄉，我不是魏國人。」
那名主筆一怔，這才發現面前這位「獨眼龍」居然也是個契塔人，連忙笑著道歉，「不好意思，剛才沒認出來。」
「您是來魏國做生意的嗎，老實講，這段時間來魏國做生意不是什麼好的選擇，近期兩國關係緊張，有好些商會的人員和貨物被魏國邊關的巡捕無端扣押審問呢。」那名主筆熱情地遞了根捲菸過來，壓低聲音和石承閒聊。
「嗐，做些小買賣罷了，只想糊個口，那些巡捕差爺們也不見得會為難我這麼個小人物。」石承打了個哈哈，禮貌地推拒了對方遞來的捲菸，「我這正準備去總商會附近的聞香茶館見客人呢。」
「是嘛？」那位主筆笑道，「一看您就謙虛了，去那談生意的絕不是單幹的小掌柜，要知道聞香茶館做的可是相當正宗的百越行省菜餚，在魏國這地，誰家餐館的契塔菜餚做的越正宗，就越是當地的高階餐館。」
「同袍，您就別抬舉我了。」石承勉強笑了笑，「我這快要遲到了，就不和您多聊了。」
「好，不打擾您了。」
石承告辭，正準備離開的時候，稀稀落落的人群中那位年紀最長的主筆也站到定影匣前，眾人合影后便對著傳音石發表了一段總結性的講話。
「事實證明，廣大的魏國民眾是頭腦清醒，目光銳利的。今日對魏國友好人士的採訪也直接證明，聯盟汗國與魏國之間合則兩利、斗則俱傷。值此第二次守土之戰勝利日，兩國人民更不能忘記戰爭帶來的教訓。我們在此鄭重重申，南洋行省自古以來就是契塔民眾的合法領土，聯盟汗國在第二次守土之戰中收復南洋行省、完成祖國統一的壯舉是大勢所趨、也是合理合法的正當之舉。我們堅決反對魏國境內一小撮頑固勢力，至今仍然大肆操弄南洋議題，在停戰日無故圍堵、攻擊我國總商會，這不符合當下世界各國和睦合作的主流，也違背了廣大魏國民眾的意願……」
「一小撮……」
聽到這句話後，石承忍不住多看了眼那位在定影匣前慷慨陳詞的主筆，他隨即往後倒退幾步，伸著脖子看了看遠處幾乎快把西二十二大街塞爆的激憤人群，又回過頭看了看勾陳日報主筆們身邊那稀稀拉拉的十幾個人，差點沒繃住笑出聲來。
搖了搖頭，石承重新拉回眼罩，默默走開了。
剛來天都城的時候，石承就購買了天都城的地圖，他刻意拐了幾個人流較少的小巷，終於避開了示威人群，在翠柳的掩映中找到了那座頗有契塔古韻的小樓，小樓正門上方掛著一塊經歷過煙燻火燎、表面還泛著一層油滑亮光的黑色匾額，上面用金色的契塔文字和魏國文字書寫了兩行遒勁有力的大字——聞香茶館。