那位身材瘦削的來客看到石承和鐵面的臉上閃過一絲訝然，並不在意，只是熱情地笑了笑，出示了蕭承和給他的信物後，以契塔人的禮節又是一揖，自我介紹道：「在下東宮幕僚賴向雲，受太子殿下之託，來石公子身邊聽用。日後公子若是在開辦商會時有何不明之處，可儘管向在下諮詢。」
「合著這是蕭承和給我派來打下手的人啊。」石承恍然大悟，仔細想想也是，自己一個外鄉人，雖說前兩年曾跟著藥師商會來過魏國，自己以前也讀過不少講述魏國風土人情的著作，對魏國有一定的了解。但說到底，紙上得來終覺淺，對於究竟如何在此為人處世，如何更好地處理細枝末節上的事務，他石承終究還是個外行，需要真正懂得門道的人來幫自己一把。
「在下石承，是太子殿下新聘用的幕僚，本是西陸來的丹藥商人。」石承也自我介紹，隨後指了指兩側的同伴，「這位戴著面具的鐵公子是我的護衛，這位樣貌不凡的吳小哥精通算學，是我在南荒做生意時聘用的帳房。」
「兩位，有禮了。」賴向雲連忙笑著打招呼，「來來來，三位公子，請坐，請坐。」
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石承在空著的石凳上坐下後，看向賴向雲身旁那兩位衣裝華麗，有著淺褐色皮膚的雨林裔客棧東家。
那是一男一女，石承在入住春曉樓的第一天就曾遠遠地見過他們，聽店內的侍者說，這對新東家是一對兄妹。
青年看上去約莫二十四五歲，妹妹大約十八九歲的樣子，兄妹二人都有武藝傍身，妹妹的修為比哥哥高不少，是高階武者境，哥哥則只有初階武者境。兄妹二人都有著相似的大眼睛，看上去很好看。
哥哥的面龐上有著雨林人身上少見的書生氣，微微捲曲的頭髮被梳得儘可能整齊；妹妹的五官非常柔和，眼睛時不時地停留在她的兄長身上，一對及腰的麻花辮從頸後兩側伸出，靜靜地停留在被絲綢遮掩的鎖骨上。
兄妹二人都有些瘦削，看著二人的眼睛，石承不由自主地想起自己在北雨林洲遇到的小送貨工阿麗多，那個生活得小心翼翼的小女孩也有一雙大大的眼睛。
不過讓石承驚訝的是，那個哥哥身下坐的，並不是石凳，而是一張木製的輪椅，雖然知道不禮貌，但石承還是忍不住往那位哥哥的下身看了過去，果然，那青年人褲管下方的「腳踝」，竟然是一對同樣用木頭打造的假肢。
雖然看了一眼就連忙收回了目光，但石承驚訝之下也沒有刻意隱藏自己的動作，對面那個女孩皺了皺眉，眉眼間流露出一股慍色，青年倒是並不在意，輕輕拍了拍妹妹的手，對著石承笑笑，說道：「公子勿怪，在下前年曾隨族中舅公出海辦事，不幸遭遇海難，雖然僥倖逃得一命，但是這雙腿也廢了，如你所見，在下的膝蓋往下，都是假肢。」
青年人的聲音很好聽，他的魏國官話竟然說得非常標準，不像尋常的雨林裔魏國人那樣帶著濃烈的口音，只是在個別詞的讀音上，石承三人才能聽出些北雨林洲的口音。
吳能聞聽此言，眼中不由得流露出同情之色。
「抱歉，實在抱歉，是在下唐突了。」石承連忙道歉。
「無妨。之前還未向公子自我介紹，我叫卡利孚，這是我的妹妹彌莎。」卡利孚笑著介紹，他的妹妹彌莎只是點點頭，似乎並不喜歡和旁人說話，「在下老家在北雨林洲的坎培達國，家族裡面因為生意有幸結識了太子殿下的母族，皇后大人對我家照拂良多，我們兄妹二人聽聞殿下這裡缺少人手打理生意，便主動向東宮的執事提出來這裡幫忙。」
賴向雲笑呵呵地補充道：「石公子或許有所不知，這春曉樓，其實算是東宮的呢，原本是已故皇后家中的產業，只不過殿下一向低調，所以京中知道此事的人不算多就是了。」
「怪不得殿下把我們安頓在這裡。」吳能嘀咕道。
眾人稍微套了套近乎，敘了年歲，發現賴向雲比石承大一歲。聊天間，方才石承無意中打量卡利孚假肢造成的尷尬終於消散了，石承看著賴向雲，有些好奇地問道：「看賴兄的面相，莫非祖上是北西陸人？」
賴向雲有些不太自然地笑笑，隨後坦誠地答道：「確如石公子所言，我家祖上是契塔東越行省人氏，早在契塔護國盟建立聯盟汗國之前，我家舉族搬遷到了南洋。再到後來南洋島之戰前，家裡又搬遷到了大魏，自此就在大魏這邊紮下根了。」
石承心中不知道在琢磨什麼，眼中閃過一絲古怪，他猶豫片刻，才開口問道：「敢問，在南洋島之戰開始前，賴兄家裡……呃……有親人在南洋當地的官府里任職嗎？」
賴向雲自太學結業以來，見識過形形色色的人物，一眼就看出石承究竟在擔憂什麼，他坦然一笑，拿過自己面前還溫著的褐豆飲子，輕輕抿了一口，隨後一轉用契塔語對石承鄭重說道：「在下知道石公子在擔憂什麼，不過我可以向你擔保，這現在的全大魏帝國上下，只有我賴向雲一個契塔裔魏人不會把北西陸來的同胞當成仇人一樣地坑。公子遲早會明白，能遇到我賴向雲做助手，可是公子的福氣啊！」
「而且我是以個人身份為太子殿下效力的，說實話，在下的家族其實和殿下未必合得來，所以石公子不必擔憂賴某背後的家族拖累公子在北西陸的名聲。」
這幾句話全是用契塔話說的，在場眾人只有跟雕塑一樣坐在一旁的鐵面能聽懂，旁人都是一臉疑惑地看著石承和賴向雲。
賴向雲的契塔話說的有些彆扭，夾帶著不少變了調的南洋口音，但石承大致上還是能聽懂賴向雲究竟在說什麼。
賴向雲很喜歡笑，讓石承不由得想起家鄉節日市集上賣的那種無比喜慶的笑娃娃。賴向雲打了個哈哈，換回了魏國官話，「言歸正傳，關於殿下所說的籌辦新商會的事情，賴某想先聽聽石公子自己的想法。」
石承對此早有規劃，不假思索地說道：「大魏帝國的各個主要藥商早已根深蒂固，想要在既有的常見藥品中和他們競爭，那無異於以卵擊石，哪怕新商會有殿下在背後撐腰多半也沒甚大用。」
「所以在從嶺南到天都的路上，我一直在思考之前早有腹稿的新藥品，準備瞄準各大藥商之前未曾想過的方向，如此一來，才有機會出奇制勝，在夾縫中取得我們的立足之地。」
賴向雲聽罷，讚賞道：「不愧是殿下看重的人才，石公子的想法深得我心。」
「不過。」賴向雲話鋒一轉，「不知道石公子在開明多元和商會在交引鋪里記名這一塊有什麼想法呢？」
「什麼？」石承愣住了，他下意識地看看自己的兩個同伴，卻發現兩個同伴似乎在緩緩地搖晃脖子，顯然是「別來問我，我不懂這方面事務」的意思。
「呃……是，是應該想想交引鋪記名的事情，畢竟新商會需要募集資金嘛，既然是皇族的產業，想必和皇族相關人士會拿下主要份額的交引，至於其餘的……呃，老實說石某不擅長這方面的事情，但既然賴兄被太子殿下派來輔助我，兄台的心裡應該有更好的想法了吧。」
「至於開明多元……恕石某愚鈍，賴兄能否明示其中的含義？」
「石公子終究還是外鄉人啊。」賴向雲哈哈一笑，解釋道：「公子有想過，新商會的傭工該怎麼招嗎？」
「山原裔、雨林裔、山河洲來的員工分別招收多大的比例合適？大魏不同州城對此的規定可有不相同的地方哦。但毫無疑問，你必須要招夠一定數量的山原人、雨林人或是山河洲人，否則不僅是非寒月裔魏人們組建的行會會狀訴你，匠造司也會裁定商會違反了律令。」
石承聽得有些迷糊，「那辛苦先生給我列個單子，擬定一個合適的比例吧，對了，其他族裔都有要求，那麼寒月人有要求的比例嗎？」
「那個倒是沒有。您先聽我接著往下說。」賴向雲掰著手指頭說了下去。
「還有信奉各大新興學派教派的人士，咱們的新商會也得將他們考慮其中，其實您日後有時間，找卡利孚了解一下這春曉樓裡面傭工們的構成就大致能理解我今天所說的了。」
賴向雲滔滔不絕地說道：「比如雲竹信徒，他們看不得動物被殺，也不能吃大部分的肉食，所以咱們需要給專人撥專款，去負責為雲竹信徒提供合適的食物。除此之外，還需要建造專門的食堂，你不能讓雲竹信徒和別人一起吃飯，哪怕看著別人吃肉食對他們而言也是一種冒犯和歧視。」
「還有金鷹信徒，他們都有異食的嗜好，你得僱傭專門的廚子，還得去買鳥糞……啊不是，得去買各種『奇食』，不過公子放心，金鷹信徒一般不在意和其他人同食，不必單獨劃分一個食堂出來。」
「還有靜淼信徒，他們以使用左手為榮，咱們招收靜淼信徒為傭工後，你需要花費一筆專門的資金，給和他們共事的同組傭工培訓如何使用左手，你非要當著靜淼信徒的面使用右手那可是很無禮的歧視……」
「當然，這還是以前，現在大魏和北寒月洲的靜淼信徒里有部分人喜好奇裝異服，還喜歡佩戴華麗的義眼、義肢和自我閹割，也就是所謂的『身軀妝點』，很多靜淼信徒會主動去醫館做手術，把自己的身體深入『打扮』一番，根據新內閣去年頒布的律令，商會需要在靜淼信徒術後修養的時間內給予一定的補助，具體的條款在下稍後給您分析……」
「…………」
石承聽得頭都要大了，到後來，他只是呆板地點頭附和，眼睛裡只有賴向雲那一張一合的嘴巴。石承覺得，自己最初拜師學藝，看到師父留給他的武學圖譜時，心中的震撼感都沒有這般激烈。