石佳雯蹲在河道邊緣的一棵古樹旁，雙手緊緊攥著衣角，眼眶微微泛紅，目光死死盯著遠處天際那片濃稠的黑霧，眼神中滿是擔憂與焦灼。
整整一天過去，沒有收到石鑫的半點傳訊，也看不到哥哥的任何身影，那片黑霧如同吞噬一切的巨獸，讓她心底的不安越來越強烈。
她越看越心慌，指尖掐得掌心發白，腦海中不斷浮現出各種兇險的畫面，生怕哥哥在霧中遭遇不測。
「哥，你一定要平安無事，千萬不要出事啊……」石佳雯在心底默默祈禱，聲音帶著不易察覺的梗咽，淚水在眼眶裡打轉，卻強忍著不讓其落下。
她知道此刻不能慌亂，不能拖累眾人，可擔心兄長的心情，終究難以平復。
林曉雲察覺到石佳雯的情緒，緩步走到她身旁，輕輕拍了拍她的肩膀，柔聲安慰道：「佳雯，別太擔心，小師弟修為紮實，化靈境初期的實力在同階修士中堪稱頂尖，就算遇到危險，也能從容脫身。那午猿大妖尊雖強，但小師弟只是在外圍探查，不會輕易靠近核心，不會有大礙的。」
她頓了頓，語氣愈發堅定：「小師弟行事向來謹慎，謀定而後動，絕不會拿自己的性命冒險，我們要相信他，耐心等待他的傳訊就好。」
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林曉雲嘴上安慰著石佳雯，心底其實也帶著一絲擔憂，只是身為師姐，她必須穩住眾人的情緒，不能表露半分慌亂。
石佳雯轉頭看向林曉雲，點了點頭，聲音哽咽：「多謝曉雲師姐，我知道，可我就是忍不住擔心，哥他孤身一人在霧裡，面對那麼多妖獸，還有六重天的大妖尊……」
話未說完，便再也說不下去，只能將擔憂壓在心底。
河道另一側，周岩、鄭川、蘇柔、李天四人分散在四個方向，全神貫注地警戒著四周，眼神銳利地掃視著林間的一舉一動，耳朵豎起，不放過任何一絲風吹草動。
他們並未按照石鑫的要求撤到更遠的地方，而是選擇留在這片距離落霞村不算太遠的河道凹地，既隱蔽又能快速馳援。
「長老讓我們撤遠一些，可我們若是走得太遠，一旦長老遇到危險，捏碎傳訊符籙，我們根本來不及趕過去支援。」周岩握著玄鐵重劍，壓低聲音對身旁的鄭川說道，語氣堅定。
「我們就在這裡待命，只要收到長老的訊號，立刻全速趕往黑霧，就算拼盡全力，也要把長老救出來。」
鄭川點了點頭，神色凝重：「我也是這麼想的，這裡距離適中，既能避開妖獸的常規探查，又能在半個時辰內趕到落霞村外圍，是最佳的隱蔽馳援點。我們務必打起十二分精神，警戒四周，不能讓妖獸發現我們的蹤跡，否則不僅幫不到長老，還會打亂他的計劃。」
蘇柔與李天也紛紛點頭，各司其職，蘇柔時刻感知著周遭的靈力與妖氣波動，李天則拉開長弓，瞄準林間可疑的動靜，全程戒備森嚴。
眾人都心照不宣，寧願自己承擔一絲風險，也要守在距離石鑫更近的地方，隨時準備馳援。
眾人未曾察覺的是，在他們藏身的河道凹地外圍，一片茂密的灌木叢下，泥土突然微微鬆動，一隻通體土黃色、身形如同蜥蜴的鑽地妖悄然探出頭。
這隻妖獸修為僅有一重天，卻擅長遁地潛行，感知敏銳，是午猿大妖尊麾下專門用來探查蹤跡的斥候妖。
它循著淡淡的人類靈力波動，一路遁地至此，恰好看到了河道凹地中隱蔽的石佳雯等人。
這隻鑽地妖靈智不高，卻懂得執行命令，不敢有絲毫停留，確認人類修士的蹤跡後，立刻縮回頭，身軀快速遁入土中，爪子飛速刨動泥土，如同游魚入水般，朝著落霞村黑霧的方向極速撤離，打算回去向午猿大妖尊稟報訊息。
由於它全程遁地而行，氣息內斂，再加上周岩等人的注意力都放在警戒地面與空中，根本沒有察覺到這隻地下斥候妖的離去，一場無形的危機，正在悄然逼近。
此時的黑霧深處，石鑫休整完畢，再次踏上潛行之路。
隨著不斷深入，空氣中的六重天妖氣愈發濃郁，幾乎要凝聚成實質，周遭巡邏的妖獸也變成了三重天的高階妖獸，戒備更加森嚴，每走一步都需要格外謹慎。
又潛行約莫半個時辰，石鑫突然停下腳步，身形隱匿在一棵巨大的枯樹後方，透過濃密的黑霧，朝著前方望去。
只見不遠處的霧氣漸漸稀薄，一片開闊的谷地出現在眼前。
谷地中央矗立著一座漆黑幽深的山洞，洞口高達數丈，兩側盤踞著兩隻氣息強橫的四重天妖獸，周身妖氣澎湃，遠比此前遇到的三重天妖獸更加強悍。
山洞周圍，源源不斷的妖獸進進出出，有低階小妖押送著採集來的靈草礦石，有高階妖獸傳遞著指令，往來穿梭，秩序井然，顯然是一處核心巢穴。
最關鍵的是，從山洞深處，散發出一股極為濃郁的六重天妖氣，與此前腐翼毒鴉口中的午猿大妖尊氣息完全吻合。
石鑫的心臟微微一沉，眼神瞬間變得銳利起來，緊緊盯著那座漆黑山洞，在心底暗道：「這裡戒備如此森嚴，妖氣如此濃郁，午猿大妖尊，必定就在這山洞裡面！」
他強壓下心底的波瀾，沒有貿然靠近。
而是繼續蟄伏在枯樹後方，仔細觀察著山洞周圍的布防、妖獸進出的規律，以及洞口的禁制紋路，默默記在心底，準備進一步探查這座妖巢的底細，尋找破局的關鍵。
......
濃稠如墨的蝕神霧陣之中，光線被徹底吞噬，唯有刺鼻的腥腐之氣與狂暴的妖氣交織瀰漫，每一寸空氣都透著令人窒息的壓迫感。
石鑫緊貼在枯樹粗壯的背光面，周身《猿猴隱息術》運轉到極致，肌膚與樹皮的紋理近乎融為一體，連呼吸都被強行壓制到微不可查，彷佛化作了樹身的一部分，徹底隱匿在黑暗裡。
他已經在這裡一動不動蟄伏了三個時辰。
從最初發現妖巢山洞的震驚，到此刻眼底翻湧的凝重。
石鑫始終保持著極致的冷靜，目光透過黑霧的縫隙，死死鎖定著谷地中央那座漆黑幽深的洞口，將周遭的一切布防細節盡數刻入腦海，不敢有半分疏漏。
這處妖巢的戒備森嚴程度，遠超他此前的預判，甚至可以說是水泄不通，連一隻蒼蠅都難以悄無聲息地潛入。
洞口兩側盤踞的那兩隻四重天妖獸。
一隻是身披鱗甲的鐵脊妖熊，渾身肌肉虬結，漆黑的鱗甲泛著冷硬的金屬光澤。
每一次呼吸都帶著震徹地面的轟鳴，粗壯的熊掌隨意拍擊在石壁上，便能留下深可見骨的坑痕，光是散逸出的妖氣，就足以碾壓尋常納靈境修士。
另一隻是身形修長的影紋妖蛇，通體漆黑如墨，與黑霧完美相融，雙目泛著幽綠的寒光，蛇信子不停吞吐，敏銳的感知覆蓋了洞口方圓十丈範圍。
哪怕是一絲微弱的靈力波動、一片落葉的輕響，都能瞬間驚動它。
除了這兩尊鎮守洞口的高階妖獸，谷地四周還暗藏著不下二十處暗哨，全都是二重天以上的精銳妖獸，或隱匿在碎石堆中，或盤踞在樹冠之上，或蜷縮在草叢深處。
兩兩一組交替巡邏，步伐沉穩，眼神凶戾，來回穿梭的路線毫無死角，形成了一張密不透風的警戒大網。
每隔半柱香的時間，還會有一隊由三隻三重天妖獸帶隊的巡邏小隊穿過谷地，妖氣橫掃而過，排查每一處可疑角落，警惕性高到了極致。
更讓石鑫心頭沉墜的是，洞口上方還縈繞著淡淡的妖力禁制紋路，與整個蝕神霧陣相連。
一旦有外來氣息強行闖入，禁制會瞬間觸發，不僅會爆發出足以重創納靈境修士的攻擊，還能瞬間將警報傳遞到山洞深處。
屆時別說潛入探查，他自己都會瞬間陷入重圍，淪為瓮中之鱉。
石鑫緩緩收回目光，指尖輕輕摩挲著袖中的傳訊符籙，心底暗自盤算。
以眼下的布防來看，他根本找不到任何潛入的機會，哪怕《猿猴隱息術》能瞞過低階妖獸的感知，也絕不可能避開四重天鎮守妖獸與妖力禁制的雙重探查。
硬闖無疑是自尋死路，別說打探午猿大妖尊的謀劃、破解霧陣機密，恐怕連山洞的門都進不去，就會被群妖圍殺。
可越是這般戒備森嚴，反倒印證了他此前的猜測。
這些妖獸絕對藏著驚天圖謀，絕非簡單的盤踞作亂、獵殺修士那麼簡單。
若是尋常妖巢，根本無需布置如此周密的防線，更不會動用四重天妖獸鎮守洞口。
這說明山洞內部藏著關乎全域性的機密，或許是妖王的核心布局，或許是霧陣的陣眼所在，又或是它們正在籌備某種足以威脅整個三郡的陰謀。
「再等等。」石鑫壓下心底的急躁，在心底默念。
「越是戒備森嚴，越說明關鍵就在此處，再觀察幾個時辰，看看妖獸巡邏是否有間隙，禁制是否有薄弱環節。」
「若是實在找不到機會，便立刻撤離，絕不能讓佳雯他們陷入險境。」
他深知此次潛行的底線，隊友的安危永遠排在首位，自己孤身探查本就是險中求勝。
若是久拖不決，不僅自身會暴露，還可能連累在外等候的石佳雯一行人。
打定主意後，石鑫再次收斂心神，繼續蟄伏，目光如同鷹隼般緊盯谷地，不放過任何一絲細微的變化。
時間一點點流逝。
黑霧依舊翻湧，谷地內的妖獸往來依舊有條不紊，巡邏節奏絲毫不亂。
石鑫始終沒有找到可乘之機，體內的靈力因長時間維持隱息術開始微微損耗，神識也漸漸泛起疲憊。
就在他準備再觀察最後一個時辰，若無機會便原路撤退之際，洞口左側的地面突然傳來一陣極其細微的鬆動聲。
那聲響微不可查，混雜在黑霧流動的簌簌聲與妖獸的低吼聲中，若是尋常修士定然難以察覺。
可石鑫神識遠超同階，又全程緊繃著神經，瞬間便捕捉到了這絲異常。
他瞳孔微縮，屏住呼吸，目光死死鎖定那片鬆動的地面，周身肌肉瞬間緊繃，《星閃步》的靈力法門暗自蓄勢，做好了隨時撤離或應戰的準備。
只見那片泥土緩緩裂開一道細縫，一隻通體土黃色、身形如同蜥蜴的小妖從地下鑽了出來，渾身沾滿濕土，身形瘦小，修為僅有一重天，正是午猿大妖尊麾下負責遁地探查的鑽地妖。
這隻鑽地妖顯然極為謹慎，鑽出地面後先是警惕地環顧四周，確認沒有異常後，才壓低身子，弓著背快速朝著洞口跑去，全程不敢發出半點聲響，生怕驚擾了鎮守的高階妖獸。
洞口兩側的鐵脊妖熊與影紋妖蛇只是淡淡瞥了它一眼，察覺到是自家斥候妖，便收回目光，繼續鎮守洞口，並未阻攔。
鑽地妖快步跑到洞口，對著兩隻鎮守妖獸躬身行禮後，便一頭扎進了漆黑的山洞之中，身影瞬間消失在黑暗裡。
石鑫心底一動，眼神愈發銳利。
這隻鑽地妖明顯是外出探查歸來，看其急切的模樣，定然是帶回了外界的訊息。
他強壓下上前探查的衝動，依舊蟄伏在原地，沒有輕舉妄動。
此刻若是暴露，之前三個時辰的蟄伏便功虧一簣。
他倒要看看，這隻小妖帶回的訊息，究竟關乎何事，能否從中找到破局的線索。
山洞內部，幽暗深邃的通道蜿蜒向下，兩側的石壁上鑲嵌著散發幽綠光芒的妖晶，照亮了滿地的枯骨與斑駁的血跡，空氣中的血腥腐臭之氣比洞外更濃，壓抑的氣息讓人喘不過氣。
鑽地妖一路小跑，穿過層層關卡，終於抵達了最深處的大殿。
大殿中央，那座由巨石堆砌而成的王座之上，午猿大妖尊依舊閉目端坐。
黑眼赤貓依舊匍匐在王座下方，大氣都不敢喘一口，全程待命。