呼嘯的寒風如同無數把細碎的冰刃，刮過石鑫的臉頰時帶著刺骨的涼意。
他裹緊了身上那件用玄鐵蠶絲綢縫製的外袍，即便這材質能抵禦尋常嚴寒，此刻也難完全隔絕冰封雪域的酷寒。
視線盡頭。
一座巍峨的城池正佇立在茫茫白雪之中，黑灰色的城牆由千年玄冰混合著黑曜石砌成。
在慘白的天光下泛著冷硬的光澤，彷佛一頭蟄伏在雪域的巨獸。
這便是他此行的目的地，冰封雪域境內惟一的城池。
凝霜城。
城門前的積雪足有半人深，幾名身著厚重獸皮甲冑的守衛正手持冰刃，目光銳利地打量著每一個入城者。
他們的臉頰被凍得通紅，眉毛和鬍鬚上凝結著細密的冰碴，腰間懸掛的令牌刻著凝霜衛三個古拙的篆字，透著一股不容侵犯的威嚴。
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石鑫放緩腳步，刻意收斂了身上的靈力波動，裝作一名普通的行商修士，隨著人流緩緩靠近城門。
「入城需繳納一枚下品靈石，或等價物資。」守衛的聲音沙啞而冰冷，帶著雪域特有的粗獷。
石鑫沒有多言，從儲物袋中取出一枚下品靈石遞了過去。
守衛接過靈石，指尖在上面摩挲片刻，確認無誤後側身讓開道路，眼神卻依舊在他身上停留了片刻。
外來者的裝扮在這座幾乎與世隔絕的城池裡，實在太過顯眼。
踏入城門的瞬間，一股混雜著炭火、烈酒與獸肉的氣息撲面而來，與城外純粹的寒冷截然不同。
城內的街道由平整的青石板鋪成，上面覆蓋著一層薄薄的積雪，被行人踩出深淺不一的腳印。
道路兩旁的建築風格奇特，大多是用巨大的冰磚壘砌而成，屋頂覆蓋著厚厚的獸皮，門窗則鑲嵌著透明的冰晶，陽光透過冰晶折射出斑斕的光影。
偶爾能看到幾座木質結構的房屋，外牆包裹著一層防凍的樹脂，煙囪里冒著裊裊青煙，為這冰封的城池增添了幾分暖意。
街道上的行人往來不絕，大多穿著厚實的獸皮衣物。
有的揹著獵弓和妖獸皮毛，有的推著裝滿礦石的雪橇。
還有些身著道袍的修士，腰間掛著法器，神色匆匆。
他們的口音混雜著多種方言，偶爾能聽到幾句通用語，交談的內容大多與妖獸狩獵、礦石交易或是雪域的危險有關。
石鑫一邊走，一邊不動聲色地觀察著周圍的環境，將城池的大致布局記在心裡。
城門朝東，主幹道東西向延伸，兩側分布著商鋪、客棧和居民區，遠處隱約能看到一座高聳的塔樓，想必是城池的中心區域。
石鑫運轉靈力，將兩人的對話清晰地傳入耳中。、
他知道，初到陌生之地，最重要的便是打探訊息。
而客棧和酒館往往是資訊流通最快的地方。
沿著主幹道走了約莫半炷香的時間，石鑫看到前方街角處掛著一塊寫有醉雪樓」三字的木牌，木牌下方掛著一串冰凌，在風中輕輕晃動。
酒館的門面是由整塊冰晶雕琢而成，門口掛著厚厚的獸皮門帘，隱約能聽到裡面傳來的喧鬧聲。
石鑫掀開門帘走了進去，一股熱浪夾雜著酒氣和肉香瞬間將他包裹。
酒館內部比外面看起來寬敞許多，牆壁上鑲嵌著不少發光的暖玉，驅散了寒意。
大廳里擺放著數十張木桌，大多已經坐滿了人，有袒胸露背的獵戶，有身著錦袍的商人，也有閉目養神的修士。
櫃檯後，一名滿臉虬髯的掌柜正拿著酒罈給客人倒酒，動作麻利。
石鑫找了個角落的空位坐下，一名穿著粗布衣裙、臉上帶著高原紅的侍女立刻走了過來，聲音清脆。
「客官，要點什麼？我們這兒有上好的青稞酒、雪狼肉，還有驅寒的火陽湯。」
「來一壺青稞酒，一盤雪狼肉，再加一份火陽湯。」石鑫淡淡說道，同時從儲物袋中取出兩枚下品靈石放在桌上。
侍女眼睛一亮，連忙收起靈石，躬身應道：「好嘞，客官稍等！」
趁著等待酒菜的間隙，石鑫開始留意周圍人的交談。
鄰桌几名獵戶模樣的漢子正大聲談論著冰焰窟的動靜。
其中一人拍著桌子說道：「你們是沒見到那冰焰窟的異象！三天前夜裡，窟口突然噴出丈高的焰光，把周圍的積雪都融化了大半。」
「傳聞裡面藏著上古火屬性靈晶，能提升火屬性功法的修煉速度，現在好多外地修士都往那邊趕呢！」
另一人介面道：「誰說不是呢？我表弟昨天也跟著一夥修士去了冰焰窟，聽說窟口的禁制已經鬆動了，就是裡面的妖獸厲害得緊，全是冰焰雙屬性的，普通修士根本靠近不了。不過要是能拿到靈晶，這輩子都不愁了！」
「可不是嘛！現在城裡的客棧都住滿了，全是奔著冰焰窟來的。我還聽說，連黑岩城的一些大家族都派人來了，看來這次的機緣不小！」
石鑫端起剛送來的青稞酒，抿了一口。
酒液辛辣醇厚，入喉後化作一股暖流，驅散了體內的寒氣。
他不動聲色地觀察著那幾名獵戶，心中瞭然。
冰焰窟便是當下凝霜城最熱門的地方，所有人的目光都聚焦在那裡，這恰好為他尋找隕星冰谷提供了掩護。
他要找的地方，在界瓣符地圖上標註為一處被隕星撞擊形成的冰谷，終年被濃霧籠罩，與冰焰窟一南一北，相距甚遠，且毫無名氣，正是這種冷門之地，才更有可能藏著第四枚界瓣符。
這時，鄰桌又來了兩名修士打扮的年輕人，一胖一瘦，坐下後便低聲交談起來。
石鑫運轉靈力，將兩人的對話清晰地傳入耳中。
「師兄，你說那冰焰窟的靈晶是真的嗎？這麼多人都去了，就算有靈晶，也輪不到我們啊。」瘦子修士壓低聲音問道。
胖子修士喝了一口酒，撇了撇嘴：「不好說，但總要去看看，萬一能撿個漏呢？」
「不過話說回來，最近雪域不太平，除了冰焰窟那邊，聽說南邊的隕星冰谷一帶，妖獸也變得格外暴躁，有路過的商隊說，看到過巨大的冰裂縫，還聽到裡面有奇怪的嘶吼聲，估計是有高階妖獸在裡面爭鬥。」
「隕星冰谷？那是什麼地方？沒聽說過啊。」瘦子修士面露疑惑。
「就是個鳥不拉屎的地方，荒無人煙，除了偶爾有商隊繞路經過，根本沒人去。咱們還是別管那些，專心準備冰焰窟的事就行，據說已經有化靈境後期的修士趕過去了，晚了就真沒機會了。」
石鑫心中一動，終於聽到了關於隕星冰谷的訊息。
看來那地方確實冷門，連本地修士都知之甚少，這讓他更加確定自己的判斷。
他需要了解更多關於隕星冰谷的細節，比如具體路線、裡面的妖獸種類、是否有禁制等，但從這些人的交談中，顯然得不到太多有用的資訊。
酒菜很快上完，雪狼肉肉質緊實，帶著一股淡淡的寒氣，用火陽湯煮過之後，入口鮮香，還能驅散體內的寒氣。
石鑫一邊慢條斯理地吃著，一邊繼續留意著周圍的動靜。
酒館裡的談論始終圍繞著冰焰窟，偶爾有人提及其他地方，也只是一筆帶過，沒人再提到隕星冰谷。
他知道，想要得到更詳細的資訊，必須找專門售賣情報的地方。
吃過飯，石鑫起身離開了醉雪樓。
他沒有立刻去找客棧，而是沿著街道繼續往前走，想要進一步熟悉城池的布局，同時尋找情報坊市。
凝霜城比他想像的要大，主幹道兩側分布著許多小巷，裡面大多是居民區和小型商鋪。
他看到不少商鋪在售賣禦寒的法器、丹藥和妖獸皮毛，還有些店鋪專門收購礦石和妖獸材料，往來的商人絡繹不絕。
偶爾能看到一些修士在街頭打探冰焰窟的訊息，卻沒人提及隕星冰谷，這讓他愈發放心。
走到城池中心區域，石鑫看到一座高聳的冰晶塔樓，塔樓共有九層，每層都鑲嵌著不同顏色的寶石，在陽光下熠熠生輝。
塔樓周圍有不少凝霜衛巡邏，戒備森嚴。
他向旁邊一位擺攤的老者打聽，得知這座塔樓是凝霜城的城主府，也是城池的防禦核心，裡面儲存著大量的物資和法器，同時還掌管著城池的各項事務。
老者是土生土長的凝霜城人，性格豪爽，見石鑫是外來者，便多叮囑了幾句：「年輕人，看你是第一次來凝霜城吧？咱們這兒不比外面，晚上儘量別出門，城西和城北的巷子比較偏僻，常有妖獸出沒，還有些不長眼的盜匪，專挑外來者下手。」
「另外，最近城裡來了不少陌生修士，都是沖著冰焰窟來的，魚龍混雜，你可得小心些，別捲入不必要的爭鬥。」
「多謝老人家提醒。」石鑫拱手道謝，順勢裝作隨意地問道，「老人家，我聽說南邊有個隕星冰谷，不知您有沒有聽過？我此次前來，是想找一處安靜的地方閉關修煉，不想去冰焰窟湊那個熱鬧。」
老者聞言，愣了一下，仔細回想了片刻才說道：「隕星冰谷？哦，好像是有這麼個地方，在城南百里之外，是一片廢棄的冰谷。」
「據說上古時期有隕星落在那裡，砸出了一個巨大的坑洞，後來被冰雪覆蓋，就成了現在的樣子。」
「那地方偏僻得很，除了偶爾有商隊繞路經過，根本沒人去，裡面全是冰縫和亂石，還有不少低階妖獸，用來閉關確實安靜，但沒什麼靈氣，也沒什麼危險，就是太冷了。」
石鑫心中一喜，老者的描述與界瓣符地圖上的標記大致吻合。
他又問了幾句關於隕星冰谷的具體路線和周邊環境，老者都一一作答，顯然對那個地方並不重視，也沒覺得有什麼特別之處。
這正是石鑫想要的，越是不起眼的地方，越容易隱藏秘密。
道謝後，石鑫轉身離開，朝著老者指點的情報坊市方向走去。
凝霜城的情報坊市位於城池的東南部，規模不大，裡面分布著數十家店鋪，還有不少流動的攤販。
坊市上售賣的東西種類繁多，有各種礦石、妖獸材料、法器、丹藥，還有一些罕見的雪域特產，而真正售賣情報的店鋪，只有寥寥幾家。
石鑫沿著坊市的街道慢慢走著，最後在一家名為永珍閣的店鋪前停下了腳步。
這家店鋪的門面不大，但裝修得頗為精緻，門口掛著一塊寫有收購各類情報、地圖的木牌，看起來頗為正規。
他心中一動，推門走了進去。
店鋪內光線昏暗，貨架上擺放著許多捲軸和玉牌。
櫃檯後坐著一名身穿黑衣的中年男子，面容冷峻，眼神深邃，彷佛能看透人心。
「客官想要什麼？」中年男子的聲音平淡無波。
「我想找一份城南隕星冰谷的詳細地圖，還有相關的情報。」石鑫開門見山說道，語氣平靜，沒有流露出絲毫異樣。
中年男子抬了抬眼皮，打量了石鑫一眼，眼中閃過一絲詫異，顯然沒想到有人會打聽這個冷門地方。
「隕星冰谷？」他沉吟片刻，緩緩說道，「那地方沒什麼價值，地圖和情報很少有人問津。一份詳細地圖，外加一份周邊妖獸分布和地形風險的情報，共需兩顆四重天妖獸的內丹。」
這個價格比石鑫預想的要低，顯然是因為隕星冰谷太過冷門。
他沒有討價還價，直接從儲物袋中取出一個玉盒，，遞了過去。
中年男子接過玉盒，開啟檢查了一番，確認無誤後，從貨架上取下一個陳舊的捲軸和一塊灰色玉牌，遞給石鑫。
「捲軸是隕星冰谷的地圖，標註了主要的路線、冰縫和安全區域；玉牌里儲存著情報，用神識探查即可。」
「提醒你一句，隕星冰谷的地形複雜，冰縫隨時可能崩塌，裡面的妖獸雖然大多是低階，但數量不少，且善於隱藏，還有幾處上古隕星殘留的磁場，會干擾靈力運轉，需多加小心。」
「另外，最近確實有商隊報告說那邊妖獸異動，但沒發現高階妖獸的蹤跡，你若是去閉關，儘量選擇谷口附近，不要深入。」
石鑫接過捲軸和玉牌，道謝後便轉身離開了永珍閣。