春桃看了一眼失魂落魄的石鑫，又看了看自家小姐堅定的背影，不敢多說什麼，連忙跟上。
兩人的身影很快消失在醉仙樓的門口，只留下滿室的寂靜和石鑫僵在原地的身影。
陽光透過雕花木窗照在他身上，卻沒有帶來絲毫暖意。
他手裡還緊緊攥著那個裝著鳳凰寶釵的錦盒，指節因為用力而泛白，甚至有些微微顫抖。
周圍的客人不知何時已經悄悄散去，大堂里只剩下他和幾個面面相覷的侍衛。簷角的銅鈴還在叮咚作響，街對面隱約傳來潘文舉演練劍法的破空聲，一切都和剛才一樣，又好像什麼都不一樣了。
石鑫緩緩蹲下身，將臉埋在膝蓋里，肩膀微微聳動著。
沒有人看到，他眼角滑落的那滴淚，砸在冰冷的地板上，瞬間暈開一小片水漬，很快又消失不見，彷佛從未存在過。
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那滴淚里，有不甘，有委屈，但更多的是對江文靜的擔憂。他擔心江文靜將來會被潘文舉利用，擔心她那份對武道的純粹會被玷污。
醉仙樓外，江文靜快步走著，春桃小跑著跟在她身後，有些不解地問：「小姐，您剛才是不是說得太過分了？畢竟……他是宣王世子啊。而且，那個潘公子……總感覺他看您的眼神里，不像只有喜歡呢。」
江文靜腳步不停，只是淡淡地說：「過分？如果我的話能讓他徹底死心，那一點都不過分。」
她抬頭看了一眼天空，湛藍的天幕上飄著幾朵悠閒的白雲，「長痛不如短痛，對他，對我，都是如此。文舉的天賦，將來必定能成為靈境強者甚至更強，跟著他，我才能在武道路上走得更遠。」
春桃還想說什麼，卻被江文靜一個眼神制止了。
她看著自家小姐挺直的背影，忽然覺得，自家小姐好像一下子長大了許多，卻也變得有些陌生了。
而此刻的潘記布莊裡，潘文舉正拿著那捲布料，仔細地檢查著上面的紋路。
忽然，他像是感覺到了什麼，抬起頭，正好看到江文靜的身影從街對面走過。
他那雙狹長的眼睛裡閃過一絲精光，隨即臉上露出一抹溫柔的笑容，朝著她的方向，輕輕揮了揮手。那笑容看起來很溫和，可握劍的手指卻不自覺地收緊，指節泛白。
江文靜像是感應到了什麼，腳步微頓，回頭看了一眼。當看到潘文舉的笑容時，她臉上的冰冷瞬間融化，也回以一個燦爛的笑容。
陽光灑在她的臉上，溫暖而耀眼，彷佛剛才在醉仙樓里那個冰冷決絕的女子，只是一場幻覺。
遠處，醉仙樓的方向傳來一聲清脆的響聲，似乎是那支鳳凰寶釵掉在了地上。
但江文靜沒有回頭，她轉過身，朝著潘文舉的方向走去，腳步輕快而堅定。
石鑫在醉仙樓里待了很久，直到夕陽西下，才緩緩站起身。
他的眼神里沒有了之前的失落和茫然，取而代之的是一種堅定。
他不能就這樣放棄，就算天賦不及，他也要用自己的方式守護江文靜。
他要查清楚潘文舉的底細，要讓江文靜看清這個男人的真面目。
他相信，武道之路，終究是心性為先，一個心術不正的人，就算天賦再高，也終會走火入魔。
他整理了一下衣襟，將那個裝著鳳凰寶釵的錦盒小心翼翼地收好，然後轉身走出了醉仙樓。
夕陽的餘暉灑在他身上，將他的身影拉得很長，也讓他的步伐顯得更加沉穩和堅定。
........
半年後。
宣王府的鎏金馬車碾過雲翼侯府門前的青石板路時，簷角的鐵馬發出一陣急促的叮噹聲。
八匹純白駿馬拉著的車廂在晨光里泛著冷光，鑲嵌在車廂壁上的鴿血紅寶石隨著車輪轉動，在地面投下流動的光斑。
車輪碾過石板縫隙的顛簸聲里，混著侍衛甲冑摩擦的細碎聲響，像一塊巨石投入平靜的湖面，瞬間打破了侯府清晨的寧靜。
門房老張正提著銅壺給門廊下的蘭草澆水，見此情景手一抖，半壺水都潑在了青石板上。
他望著那隊氣勢恢宏的人馬，花白的眉毛擰成了疙瘩——宣王府這般陣仗登門，絕非尋常拜訪。
江文靜正在後院練劍，劍尖劈開晨露的剎那，聽到了那熟悉的馬蹄聲。
她手腕微偏，玄鐵劍劃出的弧線驟然偏移，冰涼的露水濺在新買的雲錦裙裾上，洇出一串細碎的濕痕。
那裙擺上繡著的纏枝牡丹被露水打濕後，顏色愈發濃艷，花瓣邊緣的金線在晨光里流轉，倒像是染上了一層化不開的憂愁。
她收勢而立，劍尖斜指地面，一滴晶瑩的水珠順著鋒利的劍刃緩緩滑落，在青石板上砸出細小的水花。
昨夜剛磨過的劍身映出她清瘦的身影，也映出遠處影壁牆後那抹晃動的明黃色——那是宣王府侍衛的甲冑顏色。
「小姐，宣王府的人來了！」
春桃氣喘吁吁地跑進來，鬢邊的銀花跑得歪了，手裡的素色帕子被攥得皺成一團，指節泛白，
「是宣王親自來的，還帶著宣王世子。馬車剛到影壁牆，隨行的侍衛就占滿了半條街呢！李管家正帶著人在二門候著，腿都在打顫。」
江文靜收劍回鞘的動作頓了頓，劍穗上的東珠撞在鯊魚皮劍鞘上，發出清脆的響聲。
她抬起頭望向院牆方向，那裡隱約傳來侍衛整齊劃一的腳步聲，沉悶得像是敲在人心上的鼓點。
「知道了。」
她淡淡地應了一聲，將玄鐵劍遞給旁邊的侍女，指尖觸到劍鞘上冰涼的夔龍紋路時，指節不自覺地蜷了蜷，
「去取件月白的素麵褙子來，配那條珍珠絛的裙子。別讓人家說我們侯府失了禮數。」
侍女應聲退下時，春桃還在絮絮叨叨：「昨日聽廚房說，宣王府的管事採買了二十匹雲錦，還有南海進貢的珍珠，說是要給未來的世子妃做嫁妝呢。小姐您說，宣王今日親自登門，是不是……」
「春桃。」江文靜打斷她的話，聲音里聽不出情緒，「去看看前院的茶備好了沒有。用去年的雨前龍井，溫壺要燙三遍，茶杯得用官窯的青花盞。」
她抬手理了理鬢髮，銅鏡里映出的面容平靜無波，只有她自己知道，掌心早已沁出了薄汗。
正廳里，雲翼侯江潮端坐在太師椅上，手指無意識地摩挲著茶盞邊緣。
官窯青瓷的冰涼透過指尖傳來，卻壓不住他掌心的汗意。
案几上的青銅香爐里，沉香燃出裊裊青煙，盤旋著撞上描金的梁木，像極了他此刻紛亂的心緒。
他身旁的侯夫人許蕊不停地絞著帕子，繡著蘭草紋樣的絲帕被揉得變了形。
她偷偷抬眼打量著丈夫緊繃的側臉，想起昨夜他翻來覆去的模樣，心裡的不安愈發濃重。
當聽到通傳聲「宣王殿下到——」響起時，夫婦二人幾乎同時站起身。雲翼侯整理了一下衣襟上的玉帶，那玉帶是先帝所賜，此刻卻硌得他肋骨生疼。許蕊慌忙理了理鬢邊的珠花，指腹蹭過冰涼的珍珠，才發現自己的指尖竟在顫抖。
宣王石開鋒的身影出現在門口時，正廳里的光線彷佛都暗了幾分。
他身形魁梧如松，穿著玄色蟒紋朝服，四爪金龍在衣料上蜿蜒盤旋，每一片鱗甲都用金線勾勒，在晨光下泛著冷冽的光澤。
頜下的短須修剪得整整齊齊，根根如針，眼神銳利如鷹隼，掃視間帶著久居上位的威壓，讓空氣都彷佛凝固了幾分。
隨行的石鑫依舊是一身月白錦袍，只是腰間的雙魚玉佩換成了一枚成色極佳的暖玉，玉質溫潤通透，襯得他原本清秀的面容多了幾分沉穩。
他跟在父親身後，腳步略顯侷促，目光不自覺地在廳內逡巡，像是在尋找什麼。當視線掃過空蕩蕩的屏風後時，他眼底閃過一絲不易察覺的失落。
「江侯爺，不必多禮。」宣王的聲音洪亮如鍾，帶著一股不容置疑的力量，震得樑上的灰塵都簌簌落下，在陽光里劃出無數道細小的光柱，「本王今日前來，是為小犬石鑫的婚事。」
雲翼侯臉上堆起客套的笑容，眼角的皺紋卻繃得很緊：「王爺說笑了，小女頑劣，怕是配不上世子爺。」
他心裡暗暗叫苦，這幾日京城裡早有風聲傳出，說宣王府有意與雲翼侯府聯姻。
他對石鑫這個年輕人倒是頗為滿意，家世顯赫，品性端正，去年在皇家圍場一箭射落三隻野兔的英姿，至今還被京中貴女們津津樂道。
可偏偏自己的二女兒心思不在他身上，這可如何是好？
「江侯爺過謙了。」宣王擺了擺手，寬大的袍袖帶起一陣風，吹得廳內的香爐青煙微微傾斜，「文靜靜雅端莊，又是難得的武道奇才，與鑫兒正是天造地設的一對。況且，鑫兒對文靜的心意，想必侯爺也有所耳聞。」
他說著，意味深長地看了石鑫一眼，後者的臉頰瞬間泛起紅暈。
石鑫上前一步，對著雲翼侯夫婦深深一揖，青色的衣擺掃過地面，帶起細微的塵埃。「侯爺，夫人，晚輩對文靜一片真心。」
他的聲音誠懇，目光清澈而堅定，裡面盛著的期待幾乎要溢位來，「晚輩願以宣王世子的身份起誓，此生定當善待文靜，絕不讓她受半分委屈。她喜歡的那柄玄鐵劍，晚輩已托人在隕鐵山脈尋了更好的礦料；她常去的那家書鋪，晚輩也已買下，以後她想看什麼書，隨時都能取來。還望二位成全。」
許蕊連忙笑著打圓場，眼角的笑紋里卻藏著擔憂：「世子爺言重了，只是婚姻大事，還得看孩子們自己的心意。文靜這孩子……自小就有主意，去年非要學那勞什子劍法，說什麼要闖蕩江湖，勸了多少回都不聽。」
「夫人放心。」宣王打斷她的話，語氣裡帶著一絲不容置疑的威嚴，尾音微微上揚，像一把出鞘的劍，「本王已經查過，文靜姑娘尚未許配人家。況且，以宣王府的地位，難道還配不上雲翼侯府嗎？」
這話里的分量讓雲翼侯夫婦臉色微變。許蕊手裡的帕子差點掉在地上，雲翼侯的笑容也僵在了臉上。
他們自然知道宣王府的勢力，不說府中豢養的三百死士，單是宣王在軍中的威望，就足以讓京中任何一個勛貴忌憚。若是能與宣王府聯姻，雲翼侯府的地位無疑會更上一層樓。可一想到女兒那雙倔強的眼睛，雲翼侯的心又沉了下去。
就在這時，門帘被輕輕掀開，江文靜走了進來。
月白的素麵褙子上沒有任何繡紋，只用珍珠絛在腰間系了個簡單的蝴蝶結，烏黑的頭髮挽成一個圓髻，只用一支羊脂玉簪固定，臉上未施粉黛，卻更顯清麗脫俗。她走到父母身邊，對著宣王和石鑫盈盈一拜，裙擺掃過地面的動作輕緩而優雅，挑不出半點錯處。
「見過宣王殿下，見過世子。」她的聲音平靜無波，像一潭深水，聽不出絲毫情緒。
宣王打量著眼前的少女，微微點頭。
他不得不承認，江文靜確實有驕傲的資本。尋常女子見了自己要麼戰戰兢兢，要麼故作嬌羞，唯有她能保持這般從容淡定，連眼神都清澈得不含一絲雜質。
他想起去年宮宴上，這丫頭竟敢當眾指出禁軍劍法的破綻，那份膽識連軍中老將都自愧不如。難怪自己那個眼高於頂的兒子會對她如此痴迷。
「文靜姑娘不必多禮。」宣王語氣緩和了些許，身上的威壓收斂了幾分，「本王今日前來，是為鑫兒向你提親。你與鑫兒門當戶對，又是自幼相識，結為連理乃是天作之合。」
江文靜抬起頭，目光平靜地看向宣王，又轉向石鑫。石鑫的臉上帶著一絲緊張，手指緊緊攥著袖擺，指節泛白，眼神灼灼地看著她，彷佛在等待著一個改變命運的答案。她深吸一口氣，清晨微涼的空氣湧入肺腑，帶著庭院裡海棠花的清香，卻壓不住心口翻湧的情緒。
「多謝王爺和世子爺的厚愛，只是恕小女不能從命。」