楚河以鐵血手段肅清帝朝所有內部隱患，並以永久監察體系杜絕後患。
然而，那最後一名內奸臨死前留下的那句「邪神聯盟已在路上」，卻如同一片陰雲，籠罩在了諸天萬水帝朝的上空。
楚河沒有選擇坐以待斃。
三日後，他正式下達詔令，召開諸天最高朝堂會議。
諸天至尊神庭大殿之上，文武百官、萬族首領、八大星域帝君，盡數到齊。
這是一場決定帝朝未來萬古命運的會議，所有人心中都明白，帝君即將宣布的，必然是一件足以震動諸天的大事。
楚河高坐於帝座之上，目光掃過下方眾人，然後緩緩開口：
「今日召集爾等，只為議定一事，那便是，遠征中層諸天。」
此言一出，大殿之中，頓時一片譁然！
即便早有預感，但當楚河真正將這決定宣布出來時，眾臣心中，還是不免劇烈震動。
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中層諸天，那是什麼樣的存在？
那是比淺層諸天更高維度的世界，是上古時期諸天神魔博弈的中心舞台。
那裡的強者，隨便出來一位，恐怕都足以橫掃整個淺層諸天！
儘管楚河斬殺了深淵主君，登臨主神之位，但那深淵第七主君，也不過是深淵主君序列中排名靠後的存在。
而那中層諸天之中，又有多少比深淵第七主君更加強大的古老至尊？
這遠征，無異於以卵擊石！
果然，楚河話音剛落，便有一位老臣出列，跪伏於地，聲音顫抖：「帝君三思啊！中層諸天兇險難測，我等對其一無所知。貿然遠征，恐有覆滅之危！還請帝君以帝朝根基為重，以諸天萬民為重啊！」
這位老臣，乃是原江海神朝的舊部，跟隨楚河征戰多年，忠心耿耿。
他的擔憂，也代表了殿上絕大多數臣屬的心聲。
一時之間，大殿之中響起一片附和之聲。諸多文武百官、星域帝君，紛紛出列，懇請楚河收回成命。
楚河靜靜地聽著，並未打斷。
直到那一片勸諫之聲漸漸平息，他才慢慢開口：「爾等所言，朕何嘗不知？」
他的聲音不大，卻如同一道無形的漣漪，瞬間壓下了大殿之中所有的嘈雜。
「中層諸天兇險，朕知道。但若因兇險便裹足不前，那與坐以待斃，又有何異？」
楚河目光如炬，看向那之前領頭勸諫的老臣：「老愛卿，你可知，那深淵主君為何會降臨淺層諸天？為何會選擇地球作為其打通位面的樞紐？」
那老臣微微一怔，搖頭道：「老臣不知。」
「因為，地球所在的這片星域，是上古時期連線中層諸天的——古老節點之一。上古水神，當年便是在這節點之上，鎮壓了那通往深淵的通道。而那中層諸天深處的邪神聯盟，正是當年發動上古神魔大戰、最終迫使水神以身封印深淵的——幕後元兇！」
楚河的聲音，如同驚雷般，在大殿之中炸響！
所有文武百官，聽到這話，臉色齊齊大變！
上古神魔大戰的秘密，他們雖然知之甚少，但多少也聽聞過一些傳說。
卻沒想到，那場波及諸天的浩劫，其背後真正的元兇，竟然並非深淵，而是那中層諸天的某股勢力——邪神聯盟！
「那邪神聯盟，既然能在上古時期掀起神魔大戰，又能在今日派出內奸潛伏諸天，圖謀不軌。爾等以為，他們會看不中淺層諸天的價值嗎？」楚河目光掃過全場，語氣陡然轉冷，「淺層諸天，不過是他們眼中的一塊肥肉。只是他們吃肉，還需要一個藉口罷了。若等到他們主動出手，那便是兵臨城下之日！」
「到那時，爾等以為，憑我們這淺層諸天的兵力，能夠抵擋得住嗎？」
楚河語重心長的一番話，說得大殿之中，陷入了死一般的寂靜。
那些原本持反對意見的老臣，一個個啞口無言，額頭之上，滲出了冷汗。
他們無法反駁，因為楚河說的每一句話，都是事實。
那邪神聯盟既然能派出內奸，自然便已經有了吞併淺層諸天的打算。
與其被動挨打，不如主動出擊！
這時，墨鯉上前一步，朗聲道：「帝君所言極是！末將掌情報監察司，近日雖未能探明那邪神聯盟的具體虛實，卻也透過那內奸遺留的通訊烙印，截獲了一段殘缺情報。那邪神聯盟，確實已在謀劃針對我淺層諸天的行動！」
墨鯉這話，如同壓死駱駝的最後一根稻草，徹底打消了殿上所有人心中的最後一絲僥倖。
見群臣不再反對，楚河臉上的神色，這才稍微緩和了些。
他沉聲道：「朕心意已決，遠征中層諸天。但朕也非魯莽之人，此戰，須謀定而後動。」
他話音一轉，開始逐條剖析那中層諸天的格局。
「根據古墟遺族獻上的諸天通道地圖，以及深淵主君道果中剝離出的空間座標，中層諸天的入口，共有兩處。一處，位於淺層諸天北陲的『星淵古墟』；另一處，則隱藏於地球所在的這片星域深處，乃上古水神封印深淵時所留的後手。」
「朕打算，先派遣一支精銳斥候，經由星淵古墟的通道潛入中層諸天，摸清其勢力分布與人情風物。待情報回傳之後再定主力遠征之策。」
「朕在位期間，帝朝政務由首席祭司玄圭代為打理。八大星域帝君各守其位，不得擅離職守。另設遠征軍團、留守軍團、後勤補給軍團三軍體系。」
「遠征軍團，由朕親自統領，精選偽主神與真神境精銳隨行。留守軍團，駐守各大星域要衝，由毒蛟、深淵巨鱷等老將統轄，以防外敵趁虛而入。後勤補給軍團，負責打通並維護遠征軍團的補給線路，由墨鯉統籌排程，確保遠征軍無後顧之憂。」
楚河一口氣，將早已在腦海中推演了無數遍的戰略規劃，盡數傾瀉而出。
那威嚴而自信的聲音，彷佛帶著一股無形的力量，感染著大殿之中的每一個人。
那些原本對此戰充滿疑慮的臣屬，此刻也不禁被楚河那從容不迫、謀定後動的氣度所折服。
是啊，帝君向來謀定後動，從不打無準備之仗。
既然他敢提遠征，那便說明，他心中，早已有了萬全之策。
「此戰，關乎我諸天萬水帝朝的未來，亦關乎那萬古之前的一樁公案。」會議尾聲，楚河緩緩站起身來，那九龍帝袍之上，金色的帝輝流轉，映照著他那堅毅的面龐，「朕要親赴中層諸天，尋回上古水神遺留的本命本源，也要讓那邪神聯盟，為萬古前那場浩劫，付出應有的代價！」
楚河的聲音，在大殿之中轟然迴蕩，如同戰鼓擂響！
殿上群臣，此刻再無一人敢有異議。他們齊齊跪伏於地，發出山呼海嘯般的應喝：
「——謹遵帝君法旨！願隨帝君，遠征諸天！」
楚河以不容置疑的意志，敲定了遠征中層諸天的終極戰略。
帝朝上下，萬眾一心，只待那出征之日到來。
時光荏苒，轉眼便是數月過去。
這數月之間，諸天萬水帝朝並未閒著。
遠征主力軍團在楚河的親自督導下，日夜操練，演練跨界陣法與合擊之術。
情報監察司的密探，經由星淵古墟的通道，三批精銳斥候已先期潛入了中層諸天，將一門門關於中層諸天的情報，源源不斷地回傳至帝朝中樞。
那一份份情報，如同一幅徐徐展開的畫卷，將那中層諸天的真實面貌，呈現在了楚河的案頭。
中層諸天，果然不同於淺層諸天。
那裡的天地靈氣，更加濃郁，大道法則，更加圓滿。生存其中的種族，亦更加強大。
其中勢力盤根錯節，神殿林立，強者如雲。而楚河最為關注的邪神聯盟，赫然是中層諸天中勢力最為龐大的幾股至尊勢力之一。
他們掌控著中層諸天的一方廣袤星域，麾下強者無數，偽主神級的存在在其中也只能算作中堅戰力。
此外，關於上古水神的線索，亦有了一絲眉目。
據那些密探傳回的訊息，中層諸天之中，似乎留有一座與上古水神有關的遺蹟，被某個古老勢力所占據。
而那遺蹟之中，很可能便沉睡著楚河此行的目標，上古水神遺留的本命本源。
情報到手之日，楚河在密室之中，將這些資訊反覆推演了整整一夜，終於定下了遠征的第一步方略。
半月之後，諸天至尊神庭，再度響起了那古老的鐘聲。
鐘聲九響，震動諸天。這是召開最高規格朝會的訊號。
凌霄大殿之上，文武百官齊聚，萬族首領肅立。
那東海之濱，諸天星域之間，更是有無數得到訊息的生靈，自發的齊聚於星空之下，朝著那地球所在的方向遙遙望去。
他們知道，今日，帝君將宣布一件震古爍今的大事。
待群臣列班已畢，楚河那高大的身影，緩緩出現在帝座之前。
他今日並未穿著那九龍帝袍，亦未戴那平天冠，只著一襲月白色的長袍，腰間簡單系著一根金絛，整個人看起來，如同一位即將遠行的仙人。
然而，他那雙琉璃金色的眼眸之中，卻蘊含著一種令整座大殿都為之屏息的威嚴。
他緩緩坐上那帝座，目光掃過下方的眾臣，聲音平和，卻傳遍了諸天萬域：
「朕登臨此位以來，歷大小百戰，終平淺層諸天之亂，掃清深淵之禍，建我諸天萬水帝朝。此乃朕之幸，亦乃諸君之幸。」
「然——」楚河話鋒一轉，那平和的聲音之中，陡然多了一絲銳利，「淺層諸天雖定，卻非終局。此方天地之外，尚有更遼闊之諸天，更高遠之道途。」
「中層諸天，乃上古諸神博弈之舞台。萬古前那場浩劫，尚有餘孽潛藏其中。朕受上古水神傳承於微末，亦當承其遺志，除此禍根，尋其本源。」
「故，朕決意，即日遠征中層諸天。」
楚河的聲音，如同洪鐘大呂，在諸天萬域之間，轟然迴蕩。
那些在星空之下遙望的生靈，在聽到這話的瞬間，一個個心神激盪，難以自持。
儘管遠征的訊息，早有風聲傳出，但當楚河真正將這話說出口時，那衝擊力，依舊如同驚濤駭浪，席捲了每一個生靈的心扉。
遠征中層諸天，那是何等的壯舉！
自萬古以來，淺層諸天的生靈，便如同被圈養在池塘中的魚苗，從未有誰能躍出那道無形的壁障，踏入更高的天地。
而如今，他們的帝君，便要打破這萬古的禁錮，帶領他們，走向那更加遼闊的世界！
楚河緩緩站起身來，走向大殿之外。群臣緊隨其後，萬族首領緊跟其旁。
他行至神庭前方那萬丈高的望天台之上，俯瞰著腳下那雲海翻騰、星河流轉的諸天萬域。
萬族生靈，感受到了那天帝的注視。他們齊齊跪伏於地，朝著那望天台的方向，發出了山呼海嘯般的朝拜之聲。
「帝君聖壽無疆！」
「帝君威震諸天！」
「願帝君遠征凱旋，功蓋萬古！」
那一聲聲吶喊，匯聚成一股浩瀚的聲浪，直衝九霄，震動寰宇。
楚河屹立望天台之上，目光平靜地俯瞰著那萬域蒼生，那諸天星河，那煌煌神庭，那列列神將，心中，卻無半絲自得之意。
他明白，這萬域的朝拜，這諸天的臣服，既是榮譽，更是責任。
他揹負著的，是這片天地所有生靈的希望與未來。
他不能停下，也不會停下。
他緩緩抬首，目光穿透了那層層位面壁壘，彷佛看到了那更高處的中層諸天之上，無數古老而強大的存在，正在那雲霧繚繞之間，俯瞰著他。
那將是一個更加精彩，也更加兇險的舞台。
楚河的嘴角，卻緩緩勾起一絲弧度。
他緩緩抬起右手，那金色的帝輝，如同朝陽般，從他周身升騰而起，瞬間籠罩了整片諸天星域。
身後，萬族朝拜的誦經之聲，響徹天際；那煌煌神庭之中，無盡的祥瑞金光，直衝鬥牛。
「——朕，走了。」
楚河淡淡地留下這四個字，隨即轉身，一步踏出。
他的身影，便憑空消失在了那望天台之上。唯有那金色的帝輝，久久未散，如同他留給這諸天萬域的，永恆不變的守護。
萬古星河之中，一艘巨大的紫金色神舟，緩緩升騰而起。
舟身之上，銘刻著無數繁複的道紋，散發著足以震懾萬域生靈的恐怖威壓。
楚河的身影，便立於那舟首最前方，揹負雙手，目光平靜地望向那遙遠的星辰彼岸。
在他身後，遠征軍團、情報先行官、後勤補給艦隊，如同一條橫貫星河的長龍，整齊有序地排列於神舟之後，等待著那最終的帝令。
楚河神念一動，一枚由萬水帝道凝聚而成的金色令符，出現在他掌心之中。
他屈指一彈，那令符便如同流星般，劃破了星河，落入了那深邃的虛空之中。
那令符所落之處，虛空驟然撕裂，一道通往中層諸天的古老通道，緩緩顯露出了它的輪廓。
那通道之中，隱隱有蒼茫古老的道韻流轉，彷佛在召喚著那即將踏入這片新天地的遠征者。
紫金色的神舟，緩緩啟動了。
它載著那諸天萬水帝朝的至尊帝君，以及那無數遠征將士，頭也不回地，駛入了那通道之中。