護國使的授勳儀式，以及隨之而來的龍宮歡宴，讓長江龍宮的聲望達到了一個前所未有的高度。
楚河也暫時從繁忙的事務中抽身，開始消化那香火封神帶來的神道感悟，並利用官方提供的首批修煉資源，鞏固九階通神初階的境界。
然而，這份平靜並未持續太久。
這一日，一道青色的、帶著龍虎山特有印記的傳音符，如同流星般，穿透江水，落入金龍殿中。
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楚河伸手一招，那傳音符便在他面前自動燃燒，化作張玄清那略帶凝重的聲音：
「楚河道友，見符如晤。貧道有一急訊相告——黃河水域，那位沉寂多年的『濁龍』，近日氣息波動劇烈，似有甦醒之意。貧道推測，其異動，恐與道友香火封神、引動天地法則有關。黃河距長江雖遠，但同為華夏兩大水系，氣機相連。道友還需早作防備，以免那濁龍生出事端。切記，切記。」
傳音符燃燒殆盡，張玄清的聲音也隨之消散，只留下大殿中一片凝重的沉默。
「黃河……濁龍？」楚河眼中閃過一絲精光。
他記得，張玄清上次在崇明島，便曾提到過黃河中盤踞著一頭九階通神級的古老妖物，名為「濁龍」。
當時只是隨口一提，沒想到這麼快，對方就與自己產生了「氣機感應」。
玄圭在一旁聽到了傳音的內容，捋著鬍鬚，沉吟道：「龍主，那黃河濁龍，老朽也曾有所耳聞。據說它盤踞黃河已有數百年之久，修為深不可測，極有可能已達九階通神中階，甚至更高。它性情桀驁暴戾，將整條黃河都視為自己的禁臠，排斥一切外來者。如今它感應到龍主香火封神，引動水系法則異動，恐怕……會將龍主視為潛在的威脅或競爭對手。」
肥鲶魚一聽，頓時瞪大了魚眼：「什麼？那黃泥湯里的老泥鰍，還敢來找咱們龍主的麻煩？老大，咱們可不能慫！它要是敢來，俺老肥第一個上去咬它！」
毒水蛟也陰惻惻地道：「龍主，那濁龍雖然厲害，但我們長江龍宮如今也是兵強馬壯，未必就怕了它。況且，還有龍主這位新晉水神坐鎮，它若敢來犯，定叫它有來無回！」
墨鯉、巨鱷、玄蟒三位霸主，雖然沒說話，但眼神中也流露出同樣的意思——它們剛剛歸順不久，正是需要立功表現的時候，如果那黃河濁龍真的打上門來，倒也不失為一個表忠心的好機會。
楚河卻擺了擺手，示意眾水族稍安勿躁。
他緩緩站起身，在大殿中遊走了幾步，眼中閃爍著思索的光芒。
「黃河濁龍……九階通神中階……北方水系霸主……」楚河喃喃自語，將這些資訊在腦海中過了一遍，「它既然能盤踞黃河數百年，連龍虎山天師都對其頗為忌憚，想必絕非易於之輩。而且，它感應到本座的存在，便氣息波動劇烈，顯然是對本座這位『長江新神』，抱有敵意或不屑。」
「不過，它既然沒有立刻打上門來，說明它也有所顧忌，或者在觀望。畢竟，長江與黃河相隔甚遠，中間還隔著淮河等其他水系。它若要南下，必然要穿越其他勢力的地盤，並非易事。」
楚河停下腳步，轉過身，看向眾水族，沉聲道：「傳令下去，加強長江與北方水系交界區域的警戒。同時，派出得力人手，設法潛入黃河水域，打探那濁龍的虛實。知己知彼，方能百戰不殆。」
「另外，派人給龍虎山天師送去回禮，感謝他的提醒。就說，本座已知曉，會妥善應對。」
「遵命！」眾水族齊聲領命，各自散去，開始忙碌起來。
楚河獨自站在大殿之中，目光望向遙遠的北方。
他能隱隱感覺到，在那個方向，確實存在著一股極其強大、狂暴、帶著濃濃泥沙與渾濁氣息的意志，如同沉睡的巨獸，正在緩緩甦醒。
黃河濁龍……北方水系霸主……看來，這華夏水系，遠比想像中更加熱鬧。
他緩緩握緊了覆蓋著暗金鱗片的拳頭，眼中閃過一絲期待與戰意。
「九階通神中階麼……正好，本座也想找個同階的對手，檢驗一下，這香火封神之後的真正實力。」
黃河濁龍甦醒的訊息，如同一片陰雲，籠罩在長江龍宮的上空。
楚河雖然表面上不動聲色，但私下裡，已經加強了對北方水系動向的關注。
然而，他沒想到的是，最先傳來的，並非黃河濁龍南下的訊息，而是一群來自淮河流域的「難民」。
這一日，負責巡江的肥鲶魚，急匆匆地闖入金龍殿，臉上帶著一種古怪的表情：「老大！外面來了一群淮河來的小妖，領頭的是個七階的老鱉精，說是……說是仰慕老大您的威名，帶著全族老小，前來投奔！」
「淮河來的？」楚河微微一愣。
淮河，位於長江與黃河之間，是一條獨立的水系，雖然規模不如長江黃河，但也算是一條大河。
那裡的水妖，怎麼會不遠千里，跑來長江投奔他？
「帶它們進來。」楚河吩咐道。
不一會兒，肥鲶魚便領著一群風塵僕僕、神色憔悴的水族，走進了金龍殿。
為首的，果然是一隻體型龐大的老鱉，背甲上布滿了滄桑的紋路，氣息大約在七階中階左右。
它身後，還跟著數十隻大大小小的鱉精、蝦精、蟹精，一個個都面帶菜色，眼神中充滿了疲憊與惶恐。
那老鱉精一進入大殿，看到高台上那盤踞著的、散發著浩瀚威壓的暗金色身影，連忙匍匐在地，聲音帶著哭腔：「淮河鱉族族長，鱉三通，率全族老小，叩見長江水神大人！求水神大人救命啊！」
它這一跪，身後的那些小妖，也呼啦啦跪倒一片，哭聲震天。
楚河皺了皺眉，沉聲道：「起來說話。有什麼事，慢慢道來，不必驚慌。」
那鱉三通這才顫顫巍巍地站起身來，抹了一把眼淚，開始訴說它們的悲慘遭遇。
原來，這鱉三通本是淮河中部一片水域的霸主，雖然實力不算頂尖，但也算逍遙自在。
然而，近年來，隨著黃河那濁龍的活動日益頻繁，它的魔爪，也開始伸向了毗鄰的淮河水系。
「那黃河老蛟，簡直就是個魔鬼！」鱉三通說起那濁龍，眼中充滿了恐懼與怨恨，「它每隔一段時間，便會派遣麾下的爪牙，南下淮河，向我們這些淮河本土的水族，徵收所謂的『供奉』！靈石、靈材、甚至是我們族中資質出眾的幼崽……它什麼都搶！稍有反抗，便是滅族之禍！」
「就在上月，那濁龍的爪牙又來了一趟，這次的要求更加過分！它們要我交出族中珍藏了數百年的『萬年河蚌珠』，還要我每年進貢一百名族人，供它們驅使、奴役！我……我實在交不出來，也無法忍受這等屈辱！無奈之下，只好帶著全族老小，連夜逃離了淮河，一路南下，前來投奔水神大人！」
鱉三通說到傷心處，再次泣不成聲：「我們聽說，水神大人治下的長江，秩序井然，萬靈安居樂業，從不欺凌弱小！而且，水神大人不久前還顯靈治水，救了北江沿岸無數生靈！您是真正的仁主！求水神大人收留我們！我們願意獻上淮河的地形圖和水脈情報，只求水神大人，給我們一條活路！」
說著，鱉三通從懷中取出一卷用特殊獸皮鞣製而成、散發著淡淡水汽的捲軸，雙手高高舉起，正是它所說的淮河地形圖。
楚河靜靜地聽完了鱉三通的哭訴，又看了看那捲淮河地形圖，心中已然明瞭。
黃河濁龍的殘暴，他早有耳聞。如今看來，對方不僅盤踞黃河，還將觸角伸向了淮河，肆意壓榨、奴役那裡的水族。
這種行為，與他治水的理念，完全背道而馳。
而且，淮河位於長江與黃河之間，戰略位置十分重要。
如果任由黃河濁龍繼續侵蝕淮河，將淮河徹底變成它的附庸，那麼，長江的北方屏障，便將形同虛設。
屆時，黃河濁龍若要對長江不利，便可直接透過淮河，長驅直入！
「起來吧。」楚河的聲音，變得溫和了一些，「你們的遭遇，本座已經知道了。既然你們誠心來投，本座便收留你們。從今往後，你們便是我長江龍宮的子民，受本座庇護，無人敢欺辱你們。」
鱉三通聞言，激動得渾身發抖，再次跪倒在地，連連磕頭：「多謝水神大人！多謝水神大人！」
楚河示意玄圭上前，收下了那捲淮河地形圖，然後吩咐道：「軍師，你帶它們下去，妥善安置。挑選一批忠誠可靠的族人，編入巡江部，負責淮河方向的情報收集與警戒工作。」
「遵命。」玄圭領命，帶著千恩萬謝的鱉三通一族，退出了大殿。
楚河的目光，落在那捲攤開在案几上的淮河地形圖上，眼中閃爍著深邃的光芒。
黃河濁龍……淮河……看來，自己與這位北方霸主之間的衝突，已經不可避免了。
他緩緩伸出一根手指，輕輕點在淮河與黃河交界的那片區域，嘴角，勾起一絲冰冷的弧度。
「就讓本座看看，你這頭盤踞黃河數百年的老蛟，到底有多少斤兩。」