擊退了那群不知天高地厚的江豚巡衛之後，楚河一行繼續沿著江底一條相對深邃、隱蔽的深溝，向前探索。
這條深溝似乎是遠古江道變遷留下的遺蹟，兩側岩壁陡峭，覆蓋著厚厚的、滑膩的深綠色水苔，光線在這裡變得極其黯淡，只有上方遙遠的水面透下些許朦朧的微光。
空氣中的水靈之氣，依舊濃郁，但其中似乎還摻雜了一絲若有若無的、令人不適的陰冷與腥甜氣息。
肥鲶魚警惕地嗅了嗅，低聲道：「老大，這地方……好像有點不對勁。水味兒不太對，有點……發苦發腥。」
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楚河淡金色的豎瞳微微眯起，他自然也察覺到了那絲異樣。
這並非天然的水質差異，而是某種……帶有強烈毒性或腐蝕性的妖力殘留，與周圍的水靈之氣混合後，產生的某種特殊氣息。
「都小心一些，前方可能有古怪。」楚河傳音給麾下，同時自身也提高了警惕，神念如同無形的觸手，向著前方那片更加幽暗的水域延伸探索。
又前行了約莫一炷香的功夫，深溝在前方陡然變得開闊，形成了一片直徑近百米的、彷佛地下湖泊般的深潭。
潭水呈現出一種不正常的暗綠色，粘稠而渾濁，咕嘟咕嘟地冒著細密的氣泡，一股更加濃郁、刺鼻的腥甜毒氣，混合著冰冷的妖氣，從潭水中瀰漫開來，讓肥鲶魚和那些蝦兵都感到一陣頭暈目眩，連忙運轉妖力護住身心。
「好厲害的毒！」肥鲶魚臉色難看，「老大，這裡面怕不是藏著一個劇毒之物！」
楚河沒有說話，只是靜靜地看著那片暗綠色的毒潭。
他能感覺到，那潭水深處，潛伏著一股隱晦而強大的氣息，其境界，赫然也達到了七階擬形的層次！
而且，這股氣息陰冷、黏滑，帶著一種令人作嘔的毒性，顯然，對方是將這片毒潭，經營成了自己的巢穴與獵場。
就在這時——
「嘩啦——！！！」
一道粗壯的、覆蓋著暗綠色鱗片、頭頂長著一隻獨角、口中噴吐著腥臭綠霧的身影，如同閃電般，從毒潭深處猛地竄出！
它張開血盆大口，露出交錯密布的、閃爍著幽綠毒光的尖利獠牙，帶著一股濃郁的、足以瞬間腐蝕鋼鐵的毒霧，直撲楚河而來！
偷襲！
而且是毫無徵兆、蓄謀已久的致命偷襲！
那毒蛟的速度極快，藉著毒霧的掩護與地利的優勢，幾乎在出現的瞬間，那布滿毒液的獠牙，便已臨近楚河的七寸要害！
「老大小心！」肥鲶魚失聲驚呼，想要救援，卻已來不及。
然而，楚河卻彷佛早已經有預料。
就在那毒蛟即將咬中他的剎那，他龐大的蛇軀，以一種不可思議的柔韌與速度，猛地向側後方一扭！
同時，那覆蓋著暗金色鱗片的粗壯蛇尾，如同鋼鞭般，帶著刺耳的破空聲，狠狠抽向毒蛟的頭顱！
「嘭——！！！」
一聲沉悶的巨響，伴隨著骨肉碰撞的悶響！
毒蛟那志在必得的致命一擊，不但落空，而且還被楚河那勢大力沉的一尾，狠狠抽在了臉頰上！
暗綠色的鱗片瞬間崩飛無數片，毒蛟忍不住發出一聲痛苦的嘶鳴，龐大的身軀在水中翻滾著，撞碎了數塊凸起的礁石，才勉強穩住身形。
它甩了甩被抽得有些發懵的腦袋，一雙豎立的、如同毒蛇般的暗黃色瞳孔，死死的盯著楚河，充滿了驚疑與暴怒。
它顯然沒想到，自己精心策劃的偷襲，竟然會被對方如此輕易地避開，並且還挨了一記狠的！
「吼——！你是誰？！竟敢闖入本王的地盤！」毒蛟發出一陣低沉而沙啞的精神咆哮，帶著濃烈的殺意與忌憚。
它口鼻間噴吐出的綠色毒霧，迅速在周圍的水域中擴散開來，將附近的水草都腐蝕得滋滋作響，化為黑水。
楚河緩緩轉過身，淡金色的豎瞳，平靜地與那雙暗黃色的毒瞳對視。
七階·擬形初階的毒蛟，血脈駁雜，應該是某種含有劇毒的江蟒或水蚺，在長江中得了一些機緣，然後開啟了靈智，進化成了蛟類。
其優勢，在於毒性猛烈，善於隱匿偷襲，而且占據了這片毒潭的主場。
但，也僅此而已了。
「本座路過此地。」楚河的聲音，依舊平靜，彷佛剛才那場驚險的偷襲，不過是一隻蚊蟲的騷擾，「如果不想死，就讓開。」
「狂妄！」毒蛟被楚河那輕描淡寫的態度徹底激怒了！
它在這片水域盤踞多年，憑藉一身劇毒與狡猾的手段，連一些老牌的妖魁都不願意輕易來招惹它，何曾被一個看起來「乳臭未乾」的同階如此蔑視過？
「既然你找死，本王就成全你！讓你嘗嘗，本王這『碧磷毒瘴』的滋味！」毒蛟怒吼一聲，張口噴出一大口濃郁的、如同墨汁般粘稠的暗綠色毒液！
這毒液一入水，便迅速擴散、溶解，化作一大片籠罩了方圓數十丈範圍的、濃得化不開的碧綠色毒瘴！
毒瘴所過之處，岩石被腐蝕得坑坑窪窪，連水流都彷佛被染成了劇毒的顏色，發出滋滋的腐蝕聲！
它顯然是想利用自己的主場優勢，將楚河困死在毒瘴之中，再依靠自己對毒性的免疫與熟悉，發動致命攻擊！
然而，它低估了楚河。
楚河甚至沒有後退。
他只是微微眯起淡金色的豎瞳，體內那經過神元與真龍血脈淬鍊的妖魁核心，驟然加速運轉！
【水域領域雛形】，無聲展開！
以他為中心，方圓十丈內的水流，彷佛瞬間擁有了自己的意志！
那些洶湧而來的碧綠毒瘴，在接觸到這層無形領域邊緣的剎那，竟如同撞上了一堵無形的、由最純淨水流構成的牆壁，被牢牢地阻擋在外，無法寸進！
緊接著，楚河操控著領域內的純淨水流，高速旋轉、壓縮，形成無數道細密的、如同手術刀般精準的水刃，狂風暴雨般向著毒蛟席捲而去！
毒蛟臉色大變，它沒想到，對方竟然能如此輕易地擋住它的最強殺招！
而且，這控水的手段，如此精妙、霸道！
它連忙舞動身軀，噴出更多毒霧護體，同時揮動鋒利的爪子，試圖抵擋那些水刃。
「嗤嗤嗤！」
水刃切割在毒蛟的護身毒霧與鱗片上，發出刺耳的聲響。
雖然大部分水刃被毒霧腐蝕或抵消，但依舊有數道水人突破了防禦，在毒蛟身上留下了幾道深淺不一的傷口，暗綠色的血液從傷口處滲出。
毒蛟身體吃痛，忍不住凶性大發，咆哮著再次撲上，試圖與楚河近身肉搏，利用自己的利爪與毒牙取勝。
它的肉身同樣強悍，在同階中也算佼佼者，近戰能力不容小覷。
楚河眼中閃過一絲冷意。
他正想試試，自己這經過神元與靈蓮淬鍊的妖軀，到底有多強！
他沒有躲避，而是同樣迎了上去！
「轟！」
「嘭！」
「咔嚓！」
兩道龐大的身影，在幽暗的江底深潭中，激烈地碰撞、撕咬、纏繞在一起！
每一次撞擊，都引得潭水激盪，岩壁震顫。
每一次爪牙交擊，都迸射出刺目的火花與四濺的鱗片血液！
毒蛟的毒性猛烈，爪牙鋒利，戰鬥經驗也頗為豐富。
但它很快便驚恐地發現，自己引以為傲的劇毒，對眼前這個敵人的效果，微乎其微！
對方體表那層暗金色的鱗甲，彷佛能隔絕一切毒素侵蝕。
而對方體內那股磅礴浩大的力量，更是帶著一種令它本能感到恐懼的、彷佛更高層次生命的威壓，讓它的妖力運轉都變得滯澀了幾分！
更讓它憋屈的是，對方對水流的操控，簡直到了出神入化的地步！
每一次它想要借用水勢發力，都會被對方提前打斷、干擾。
而對方的每一次攻擊，都彷佛能調動整片水域的力量加持，讓它難以抵抗！
短短一炷香的功夫，毒蛟身上便已增添了大大小小數十道傷口，暗綠色的血液染綠了半邊潭水。
它氣喘吁吁，眼中充滿了驚駭與難以置信。
它終於明白，自己這次，是真的踢到鐵板了！
這個外來者的實力，遠超它的想像！
不僅境界穩固，血脈高貴，就算是戰鬥經驗與技巧，也絲毫不遜色於它這個老牌地頭蛇！
「別、別打了！我認輸！我投降！」毒水蛟終於放下了所有尊嚴，蜷縮起身體，主動收斂了所有毒霧與妖力，發出了求饒的精神波動，「大人饒命！小的有眼不識泰山！求大人放小的一條生路！」
楚河停止了攻擊，淡金色的豎瞳，俯瞰著那條蜷縮成一團、瑟瑟發抖的毒水蛟，眼中沒有絲毫憐憫，只有一片漠然。
「臣服，或者，死。」
他冰冷的聲音，如同最終的審判，在毒水蛟的意識中迴蕩。
毒水蛟渾身一顫，它能感覺到，眼前這個存在，絕非虛言恫嚇。
它毫不懷疑，只要自己敢說出半個「不」字，下一秒，就會被那恐怖的控水能力，徹底碾碎！
「臣服！小的願意臣服！求大人收留！」毒水蛟連忙低下頭顱，將身體伏低，擺出了最卑微的臣服姿態。
在長江生存了這麼多年，它深知，活著，比什麼都重要。
楚河看著眼前這條匍匐臣服的毒水蛟，心中並無太多波瀾。
收服一條七階初期的毒蛟，雖然能增加一些戰力，但更重要的，是它作為「土著」的價值。
「你在此地盤踞多年，想必對長江中下游的勢力分布，有所了解。」楚河問道，「將你知道的，都說出來。」
毒水蛟聞言，心中一凜，知道自己能否真正獲得信任，就看接下來的回答了。
它不敢怠慢，連忙將自己所知的長江水系情報，一五一十地交代了出來。