雨水，如同天賜的甘霖，連綿不絕地沖刷著臨江市的每一寸土地，也沖刷著數月來積壓在數百萬市民心頭的絕望、焦慮與怨氣。
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起初的狂喜漸漸沉澱，化作一種更為深沉、更為持久的感激與敬畏。
雨幕之中，無數市民不顧濕冷，自發地湧向城市那條景觀河畔。
他們有的來自剛剛解渴的家庭，有的來自重新看到生機的商鋪，有的則是被鄰裡間的傳言、網路上的模糊影像和心中那股難以言喻的悸動所驅使。
沒有統一的號令，沒有繁複的儀式。
人們只是沉默地、或低聲啜泣，對著那雨霧蒙蒙、水位明顯上漲的河面，跪拜下去。
老人顫巍巍地取出家中珍藏的米糧，用油紙包了，輕輕放入河中。
婦人抱著懵懂的孩子，讓孩子的小手合十，對著河水念念有詞。
年輕人則神情肅穆，深深鞠躬，眼中充滿了震撼與思索。
更有甚者，直接在家中陽台、視窗，對著河道方向，點燃了幾根香菸代替燃香，煙霧混合著雨絲，裊裊升騰。
「多謝水伯大人救命之恩！」
「水伯老爺慈悲！俺們全家都信您！」
「以後逢年過節，都給水伯大人上供！」
「求水伯大人保佑，以後別再旱了……」
祈禱聲、感謝聲、許願聲，低低地、匯整合一股龐大的、無聲勝有聲的意念洪流，混雜著雨水，融入河流，也融入這座城市的每一個角落。
每一道目光的注視，每一次跪拜的虔誠，每一句發自內心的感謝，都在產生著純粹、熾熱、指向明確的信仰願力！
這願力不再僅僅是「求雨」的臨時祈求，而是開始帶上「感恩」、「皈依」、「祈求長久庇護」的穩定屬性，其質量，遠超之前的臨時祈願！
這海量的、如同百川歸海般的信仰洪流，無視雨幕，無視空間，順著冥冥中的聯絡，瘋狂湧入臨江河水中。
最終，穿透水面，穿透玄圭布下的隱匿陣法，如同乳燕歸巢，源源不斷地湧入河底水府，湧向那盤踞在聚靈睡蓮旁的、正在休憩的龐大存在。
「來了……」
楚河淡金的豎瞳微微開合，識海深處，噬靈鼎發出了歡愉的、低沉的嗡鳴，鼎身光華流轉，對那些洶湧而來的、質量不一的信仰願力，展開了前所未有的高效吞噬、淬鍊、轉化！
雜質被瞬間剝離，精華被提煉成更加精純、帶著淡金光澤的乳白色神元，如同瓊漿玉液，汩汩注入楚河的神魂與周身血脈之中。
「轟——！」
體內彷佛有無形的壁壘被這股前所未有的龐大神元洪流，配合著聚靈睡蓮反哺的濃郁靈氣，以及水伯令微微震顫散發出的權柄之力，一舉衝破！
楚河那本就龐大的蛇軀，猛地一陣劇烈膨脹、收縮，骨骼發出密集如爆豆般的「噼啪」脆響，肌肉賁張，體表的鱗片驟然張開，又緊緊閉合，邊緣竟隱隱泛起一層暗金色的金屬光澤！
不僅如此，在神元與願力的持續沖刷、滋養下，他那融入了真龍威壓的血脈，如同久旱逢甘霖的龍種，開始前所未有的活躍、沸騰、進化！
他能清晰地感覺到，自身對「水」的掌控，對天地靈氣的吞吐效率，乃至神魂的凝練程度，都邁上了一個全新的台階！
而最大的外在變化，是他的體型！
原本已頗為驚人的身軀，再次暴漲，一舉突破了七米大關！
變得更加修長、流暢，充滿力量感。
「這便是……萬民信仰之力……」楚河心中泛起波瀾。一次覆蓋全城的降雨，帶來的信仰反饋，遠超他之前所有經營的總和！
這不僅讓他實力暴增，更讓他對「神道」的力量，有了更直觀、更深刻的認識。
這還只是臨江一城，若是將來……
他壓下心中瞬間掠過的野望，將注意力集中到自身變化上。
突破六階巔峰，觸控到七階「擬形」的門檻，意味著他已經走到了普通「妖」的頂點，下一步，便是向著更高生命層次——「精」、「怪」，乃至傳說中「化形」、「化龍」的道路邁進了。
而體長突破七米，則是血脈進化的外在彰顯。
「主上，恭喜修為大進，神道根基初固。」玄圭蒼老而欣慰的聲音響起，「此番降雨，功德無量，信仰如潮。主上之神格碎片，於願力海中，已隱約有凝聚成形之兆。假以時日，必能凝聚真正的水伯神格！」
楚河微微頷首，收斂了因突破而略微外放的氣息。
他龐大的身軀緩緩沉入巢穴靈水深處，只露出頭顱和部分修長的身軀。
聚靈睡蓮似乎也感應到了主人的變化，微微搖曳，散發出更加濃郁的柔和靈氣，滋養著他。
夜幕，在連綿的雨聲中降臨。
城市依舊籠罩在雨幕之中，但最初的狂熱已漸漸平息，許多市民帶著滿足與疲憊，進入了久違的、不再被乾渴折磨的夢鄉。
河邊跪拜的人群也稀疏了許多，只剩一些最為虔誠的老人，依舊在雨中等候，彷佛在守護著這份來之不易的「神恩」。
水府之中，一片靜謐，只有靈水流動的細微聲響。
楚河沒有沉睡。
他龐大的蛇軀在深水中緩緩游弋，周身自然而然地繚繞著一層淡淡的、由水靈之氣與新生神元混合而成的乳白色靈霧。
這靈霧隨著他的呼吸與水流微微蕩漾，將他襯托得愈發神秘、威嚴。
幽暗的河底，光線幾乎無法透入。
但楚河體表那些新生的、邊緣泛著暗金色的鱗片，此刻卻在靈霧與自身微弱神光的映照下，散發出一種內斂、深邃、彷佛能吸收一切光線的暗金色輝光。
這輝光並不刺眼，卻帶著一種沉重的質感與古老的威嚴，彷佛沉睡的金屬，又似深埋地底的玄金，與他淡金色的豎瞳交相輝映。
他能感覺到，體內那股稀薄卻無比高貴的真龍血脈，在神元、信仰願力、以及這場「行雲布雨」壯舉本身所帶來的某種「功德」或「天地認可」的滋養下，正變得前所未有的活躍。
每一次心臟的搏動，都彷佛有微弱的龍吟在血脈深處迴響；每一次鱗片的開合，都似乎在與周圍的水流產生更深層次的共鳴。
「化龍……」
楚河淡金的豎瞳望向無盡的黑暗水域，也彷佛望向了更加遙遠、更加浩瀚的未來。這個念頭，從未如此刻這般清晰、堅定。
穿越而來，占據蛇軀，得水伯令，聚攏水族，收服玄圭，降雨救城……
這一切，或許並非偶然。
冥冥之中，彷佛有一條無形的線，在牽引著他，走向那更高的生命層次，掌握那更浩瀚的天地權柄。
「守護一方水域？」
楚河心中沉默。
那或許是最初的職責，是水伯令賦予的枷鎖，也是獲取信仰的工具，但絕非他的終點。
他的目光，彷佛穿透了水面，看到了岸邊那些依舊在雨中虔誠跪拜的渺小身影，看到了這座城市在雨水滋潤下重新煥發的生機，也看到了更遠處，那可能存在著的、對這片水域虎視眈眈的其他「霸主」，以及那隱藏在人類文明背後、代表著「秩序」與「規則」的特管局。
「既然得了這水伯之位，承了這萬民信仰……」楚河龐大的蛇軀在靈水中緩緩盤踞，暗金色的鱗片隨著水波蕩漾，閃爍著冰冷而堅定的光芒。
「那這臨江，便該由本座說了算。」
「這化龍之路，便由這萬千信仰，鋪就而成。」
「至於守護……若這方水土生靈，皆奉我為主，信我為神，他們的安寧，自然便是本座的疆域穩固。他們的供奉，便是本座登臨絕巔的資糧。」
「這，便是本座的『初心』。」