清晨的陽光透過窗簾縫隙，灑在周楚剛收拾好的揹包上。
他輕輕吻了吻剛剛睡醒的妻子陳婉，低聲道：「婉婉，我去附近村子辦點事，可能兩天才回來。你在家好好休息，千萬不要暴露了手臂傷勢恢復的事情。」
聽到周楚的囑咐，陳婉點點頭，應道：「老公，你放心，我明白事情輕重的。」
周楚看著妻子仍舊被繃帶包裹的手臂，心中對「神明大人」的感激又深了一層，同時也對即將到來的「任務」更多了一份使命感。
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生怕吵醒女兒的周楚，輕手輕腳離開了屋子，隨後驅車駛上高速。
按照車載導航的指引，車子離開市區，沿著越來越窄的公路行駛。
一個多小時後，柏油路變成了坑窪的土路，路旁的景物也從整齊的行道樹，變成了稀稀拉拉的農田和低矮的農舍。
空氣中瀰漫著泥土和莊稼混合的氣息，與城市的喧囂截然不同。
又顛簸了二十多分鐘，一塊斑駁，一看就有些年頭的石碑出現在路邊，上面用紅漆寫著「老槐村」三個大字。
周楚放慢車速，小心翼翼地駛入村道。
這村子很安靜，甚至有些過於安靜了。
幾乎看不到有人在外面散步，即便現在是炎夏，但是現在這個時間還沒有到正午，按理來說應該會有一些老人，坐在一些陰涼的地方聊天或者打牌。
「太奇怪了！」周楚心中暗自疑惑。
他的腳步未停，繼續前行著，打算找到一個村民打聽一下。
「老大爺，請問一下，村裡的張懷書在哪兒？」周楚停下車，攔住一個扛著鋤頭、面色蒼白的老漢問道。
老漢抬起渾濁的眼睛，上下打量了一下這個穿著整潔、開著外地車的陌生人，咳嗽了兩聲後，才回道：「張懷書？那是我們村長。不過他今天在村委會辦公室呢，一大早就過去了。你找他幹啥？」
「謝謝大爺。」周楚遞過去一瓶礦泉水，笑著道謝，「我是他一個遠房親戚，來找他有點事。」
老漢接過水，嘀咕了句兩聲，隨後一路咳嗽的走了。
周楚按照指點，將車停在村委門口一棵巨大的老槐樹下。
這村委會也是一排老房子，門口掛著個掉了漆的牌子。
他走進去，看到一個穿著洗得發白的短袖的老人，正背對著門口，對著牆上一張發黃的地圖發呆，背影透著說不出的疲憊。
「您好，請問是張懷書村長嗎？」周楚上前禮貌問道。
老人轉過身，露出一張布滿溝壑的臉，眼神裡帶著警惕和一絲不易察覺的期盼。
他正是昨夜被楚河託夢的張懷書。
「我就是張懷書。」老人渾濁的目光掃過周楚，「你是？」
「張村長，您好。我叫周楚，是臨江市來的。」周楚按照楚河夢中交代的「凡人」身份，不卑不亢地說道，「我這次來，是想請您幫忙，收集一些關於村里水源被污染的資料，特別是那家工廠排污的證據。」
張懷書的身體猛地一震！
渾濁的眼睛瞬間瞪大，緊緊盯著周楚，呼吸都急促起來：「你……你說什麼？水源污染？工廠排污？你……你是誰派來的？」
「張村長，別緊張。」周楚壓低聲音，做出一個「噤聲」的手勢，同時目光掃過門外，確保無人偷聽，「我不是誰派來的。但我知道老槐村遇到了難處，也知道那條河、那家廠子。我願意幫村里討個公道。」
張懷書死死盯著周楚，彷佛想從他臉上找出破綻。
昨夜那場「夢」太過真實，那清涼的水汽，那威嚴的蛇影，還有那句「不需多久，必有『外人』至汝村」……難道，是真的？
眼前這個人，就是神仙老爺派來的使者？
「你……你咋知道這些？」張懷書的聲音都在發抖，既有激動，也有深深的疑慮，「村裡的事，外面沒人知道！」
「張村長，有些事，知道了比不知道好。」周楚不置可否，轉而問道，「您能先跟我說說，到底是怎麼回事嗎？那家工廠，排污多久了？」
看到周楚不像是開玩笑，而且所言與夢中指示隱隱吻合，張懷書積壓了半年的委屈、憤怒和一絲看到希望的激動，終於衝垮了堤壩。
他一把抓住周楚的胳膊，枯瘦的手勁道大得驚人，眼圈瞬間紅了：
「同志！你可算來了！俺們老槐村……快被那黑心廠子害死了啊！」
他拉著周楚坐下，語無倫次地講了起來。
半年前，村子不遠處一座廢棄的工廠不知道被什麼人收購了，起初還正常生產，後來就開始偷偷排污。
那條全村賴以生存的河，先是魚死光了，後來水變臭了，再後來，村里人開始莫名其妙地生病，發燒、拉肚子、皮膚潰爛……去醫院也查不出具體原因。
「俺去找過他們！他們放狗咬俺，還讓人打我！」張懷書咬牙切齒，「俺去鄉里、縣裡反映！他們說要調查，這一查就是三個月！三個月啊！那廠子一天都沒停過！俺們村的娃娃，都病倒好幾個了！」
老人說著，眼淚鼻涕糊了一臉，是憋了太久太久的絕望和憤怒。
周楚靜靜地聽著，心中卻翻江倒海。
他信奉楚河，起初純粹是為了活命，為了治療癌症。
在周楚潛意識裡，這位「神明」自稱水伯，但分明是一隻黑色的大蟒蛇，即便是真的是神明，也很可能是一位邪神。
他供奉，他祈禱，更多是出於恐懼和利用。
可現在……
看著眼前這個為了村民四處碰壁、哭得像個孩子一樣的老村長，聽著那條被污染的河、那個受害的村莊……
周楚忽然意識到，他所信奉的這位神明，似乎並不是一位邪神。
託夢給張懷書，指引自己來收集證據，引特管局介入……這分明是在拯救這個瀕臨絕境的村莊！
這哪裡是什麼邪神？
這分明是心懷蒼生的善神！
是真正在庇護一方水土的正神！
一股難以言喻的暖流，夾雜著更深的敬畏，湧上周楚的心頭。
他之前的功利和恐懼，此刻顯得如此渺小和卑劣。
「張村長，您別激動。」周楚的聲音沉穩下來，帶著一種前所未有的鄭重，「您放心，我既然來了，就一定幫老槐村把證據拿到手！那家工廠，還有那河裡的髒東西，必須得有個說法！」
他頓了頓，目光變得銳利：「您現在就帶我去那家工廠附近看看，還有河邊，我要拍照，要取水樣！所有能證明他們排污的東西，我們都要留底！」
張懷書愣住了，看著眼前這個突然變得無比可靠的年輕人，彷佛看到了老槐村的救星。
他用力抹了把臉，霍地站起身，眼中爆發出久違的光芒：
「好！同志！俺信你！俺這就帶你去！那廠子雖然凶，但為了村里人，俺豁出去了！」