臥室內。
周楚猛地睜開雙眼，從床上彈坐起來，大口大口地喘著粗氣，頭髮被汗水浸濕，緊貼著皮膚。
窗外，天色已經蒙蒙亮，清晨微光透過窗簾縫隙，驅散了室內的黑暗。
他坐在床上，胸膛劇烈起伏，好一會兒才平復下來。
夢中的一切——迷霧、河水、倒影、水底宮殿、巨大的黑蟒、莊嚴的聲音、關於信徒與神明的對話——每一個細節都清晰得可怕，絕非尋常夢境能夠解釋。
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他下意識地，看了看身旁的妻子陳婉，此時她還在熟睡之中，只頭緊鎖，好似在做著什麼噩夢一般。
看著妻子眼角長出來的細紋，周楚不禁有些心疼。
如果自己就那麼溺水死去了，妻子該如何撐起這個家？
老邁的父母，年幼的女兒。
自己當時是怎麼狠得下心來，想著一死了之，將所有的事情都丟給妻子的。
「周楚，你可真是個懦夫！」周楚在心中怒罵了自己一句，然後抬手在自己臉上打了一巴掌，發出一聲清脆的聲響。
啪！
響亮的巴掌聲直接將已經快要醒來的陳婉給驚醒了。
陳婉一睜眼，就看到老公周楚臉上的巴掌印，連忙抱住他，說道：「老公，你幹什麼？你打自己做什麼？」
「老公，咱們可是夫妻啊，是一體的，就算天塌下來，我們兩個人也得一起頂著，你千萬不要想不開啊！」說話之時，陳婉眼中泛起一陣水潤的光澤，好似要哭出來一般。
看著妻子這淚眼婆娑的模樣，周楚心中一疼，但還是強作無事：「婉婉，沒事，我就是做了個噩夢，剛剛睡醒迷迷糊糊的，以為還在夢裡呢！」
此刻周楚很想將自己遇到的事情，還有身患癌症的事情告訴妻子。
但又不想她太過擔心，只能夠將其都憋在心裡。
溺水...大黑蟒...神明...信徒...虔誠敬神...神明眷顧...
一個個字眼在他的腦海中盤旋。
理智告訴他，這一切都太過離奇，非常的不符合多年來受到的唯物主義教育。
但是過於真實的夢境，還有那溺水之後莫名被救起，都讓他無法否認。
或者說，他也不想否認，不敢否認。
「等下班了...不，等天亮我就直接去找老楊！」周楚心中暗自決定。
老楊是他的髮小，兩人從小學，初中，高中，大學，一直在一個學校，可以說是從小一起長大。
如今的老楊有著一個自己的私人診所，他之前癌症被查出來，就是在老楊那裡檢查出來的。
正因為如此，他才會想著將癌症隱瞞下來，然後給自己買了意外險，想要騙保。
如果檢查的結顯示，自己的癌症真的顯示好轉……那……
周楚不敢再想下去，但那顆沉寂許久、被絕望籠罩的心，卻不由自主地，重新跳動起一絲名為「希望」的節奏。
他緩緩躺下，重新閉上眼睛。
這一次，他沒有試圖入睡，只是靜靜地躺著，消化著這一天遇到的種種。
而在城市景觀河的底部，深水巢穴中，盤踞的楚河，緩緩睜開了淡黃的豎瞳。
夢境連線已然切斷。
他能感知到周楚醒來後的情緒波動——懷疑、慶幸、敬畏、希望，以及那決定去檢查驗證的念頭。
很好。
懷疑是正常的，驗證也是非常有必要的。
唯有經過自身驗證的「神跡」，才會被真正相信，信仰才會更加堅定。
「虔心敬神，神恩自會眷顧……」楚河回味著自己剛才在夢中的話語。
這套說辭，半是借鑑了水伯令之中的傳承，半是基於對人心的揣摩。
給予希望，但並非立刻兌現。
設定條件，將「神恩」與信徒的「表現」掛鉤，留下緩和的餘地，避免短期內無法兌現承諾的尷尬。
至於那所謂「壓制身毒」的「神力」，其實就是他之前以自身靈力混合靈水為其洗滌，再加上從水伯令接受到的有關於治療的秘術，所產生的效果。
他將此包裝成「獎勵」和「神恩」的一部分，既解釋了周楚之後檢查時，癌症的好轉，又彰顯了自身的存在與能力。
棋子的反應，基本在預料之中。
楚河重新闔眼，吸納著水流之中的靈氣。
接下來，就是等待了。
......
臨江市，一家私人診所。
一個穿著工裝，帶著眼鏡的中年男子，一邊開著門鎖，一邊對著身旁的中年男子問道：「老周，我記得今天不是周末吧，怎麼這麼早就過來了？」
被叫做老周的人，自然就是周楚。
他一大早起來，就給好友楊鎮打了電話，說自己今天要再來檢查一下。
聽到好友的話，周楚呵呵一笑：「呵呵，老楊，我這兩天找到一個偏方試了試，就想來檢檢視看有沒有效果。」
「偏方？」正開著門的楊鎮聽到好友的話，眉頭忍不住一皺。
「老周，不是我想打擊你，你也別嫌我說話難聽。你這個癌症已經進入晚期了，說實話，目前世界上還沒有一例治療成功的案例。」
「最好的結果，也不過就是一直吃藥打針，然後多活幾年。」
「那些所謂的偏方，其實都是騙人的東西，根本就沒有一點作用，你可千萬不要上當了。」
「老楊，我明白你的意思。」對於好友楊鎮話里的意思，周楚心裡十分清楚。
他無非就是怕自己現在病急亂投醫，相信那些所謂的偏方，然後被人把錢都給騙光，最後連治病延緩生命的錢都沒有了。
「你明白就好！」見周楚這麼說，楊鎮也不好再勸。
周楚現在就是臨死之人抓住了最後一根救命稻草，除非自己看清現實，否則別人再怎麼說，也不會起到作用的。
只要做一次檢查，看到了檢查結果，周楚自然就會明白，所謂的偏方都不過是騙人的東西罷了。
楊鎮心裡是這麼想的。
為了給好友第一個做檢查，楊鎮特意早開門了一些。
隨著檢查結果出來，楊鎮那這檢查報告單，整個人直接沉默了下來。
周楚看著突然沉默了的楊鎮，心裡不禁緊張了起來：「老，老楊，結果怎麼樣？你怎麼不說話啊？」
雖然他嘴上說著相信那個所謂的神明，心裡也想要相信，但是周楚的潛意識還是告訴他，所謂的神明應該是假的，也許只是自己溺水之後，精神衰弱出現的夢境。