等將父母的住處妥善安頓妥當，唐舞麟便辭別二人，獨自返回東海學院。
新生報到首日本無正式課程，校方只安排學生熟悉校園環境，真正的課業從第二天才會開始。但唐舞麟沒有徑直回新生宿舍，而是先尋到教導處，敲響了班主任龍恆旭的辦公室門。
「噔噔噔——」
「請進。」
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房門推開，少年一頭蔚藍色短髮，一雙如藍寶石般澄澈的眼眸輕輕掃過辦公桌後的龍恆旭。他身形瘦小，帶著幾分怯意，緩步走到辦公桌旁站定。
龍恆旭抬眼瞧見他，略感詫異：「唐舞麟？你還有事？」
唐舞麟垂著眸子，緩緩說明來意——他想申請走讀。
如今父母已有安穩居所，鍛造師協會離東海學院並不算遠，他實在沒必要擠在喧鬧的集體宿舍。再者，他靈魂本是成年人，和一群同齡孩童相處，難免有著難以逾越的代溝，少有共同話題。更重要的是，他需要充足的私人時間打磨鍛造技藝。
龍恆旭聞言低頭沉吟，心底本打算直接回絕。東海學院建校至今，從未有過新生走讀的先例，規矩上根本行不通。
唐舞麟見狀，一言不發，抬手將一枚古樸亮銀徽章輕輕推到辦公桌中央。徽章上鐫刻著垂紋半身紋路，綴著三顆漆黑星標。
看清徽章的剎那，龍恆旭瞳孔驟縮，臉上寫滿難以置信。他再熟悉不過，這是三級鍛造師專屬徽章！
他怔怔望向眼前的少年，唐舞麟又從儲物器具中取出兩柄千鍛烏鋼錘，輕聲開口：「主任，您清楚我的情況。先天魂力僅有五級，武魂又是最普通的藍銀草，走魂師之路舉步維艱。我拼盡全部心力，才用三年時間修煉至十一級，並非我不願深耕魂師一道，只是打算將重心更多偏向鍛造。」
「我的鍛造天賦，主任您此刻應當也能窺見一二。我今年不過九歲，已是三級鍛造師，您該清楚，這個年紀能達到此等水準，在鍛造界有多罕見。我希望能有更多空閒，精進自身鍛造功底。」
龍恆旭沉默片刻，抬聲道：「你稍等。」
他取出魂導通訊器，撥通了校長的聯絡號碼。
電話那頭傳來一道清朗沉穩的中年男聲：「何事？」
龍恆旭將唐舞麟申請走讀的緣由，連同少年九歲三級鍛造師的驚人天賦一併如實告知。聽筒另一端陷入長久的靜默。
校長暗自思索，翻遍鍛造界過往記載，從未有過九歲便成就三級鍛造師的先例。即便是當世頂尖神匠震華，年少時九歲也遠達不到這般境界，足以見得唐舞麟在鍛造一途的天賦何其驚世。
最終，東海學院校長親自拍板，破格准許唐舞麟在校外走讀，唯一的要求便是課業期間絕不允許遲到、缺課。
與此同時，校長也從龍恆旭口中知曉了開學首日校內發生的種種風波。但他對此並不在意，思索片刻後，直接免去了唐舞麟本該繳納的所有罰款。
九歲的三級鍛造師，前途無可限量，誰也無法預判這位少年未來能走到何種高度。區區先天五級的孱弱魂力，在絕對的天賦面前根本不值一提。魂師界從不缺能夠淬鍊、提升先天魂力的天材地寶，只是世間罕有、彌足珍貴，卻並非無跡可尋。任誰都能看出，眼前這名少年，未來極有可能成長為威震一方的頂級聖匠。
唐舞麟心中欣喜，卻也心存顧慮，當即拜託龍恆旭與校長，希望二人能為自己九歲三級鍛造師的身份嚴格保密，他不願此事在學院內大肆傳開，引來無端紛擾。
龍恆旭與校長心中暗自驚嘆。這般年紀的鍛造天才，開創了整個鍛造界前所未有的先例，註定會被行業銘記，可過於耀眼的天賦，也必然會招致無盡的窺探、麻煩與紛爭。東海學院深諳其中利弊，當即應允，承諾會徹底替他隱瞞此事。
自此，唐舞麟正式成為東海學院建校以來，首位破例走讀的新生。
辦妥所有手續後，唐舞麟返回宿舍收拾個人物品。
他剛踏入宿舍，一旁的謝邂便立刻注意到了他，目光緊緊落在他的身上。見唐舞麟正低頭收拾行李，謝邂頓時一愣，連忙上前問道：「你這是怎麼了？被學校開除了？」
唐舞麟聞言莞爾一笑，無奈道：「你怎麼會這麼想？放心吧，沒事。只是我有一些特殊情況，申請了校外走讀而已。」
頓了頓，他看向謝邂，語氣篤定地補充：「明天的對決，我一定會準時參加，不會失約。」
簡單收拾好隨身物件後，唐舞麟便告別宿舍，徑直返回了鍛造師協會。
慕辰當初為他安排的房間格外寬敞開闊，別說容納唐孜然、琅玥和唐舞麟一家三口一同居住，就算再多住進五個人，也依舊寬鬆舒適，毫無擁擠之感。
回到鍛造師協會的居所，唐舞麟將自己成功申請校外走讀的訊息如實告知了父母。
他向唐孜然與琅玥解釋，自己之所以申請走讀，是希望能騰出更多自由時間，專心精研鍛造技藝，不必被宿舍集體作息束縛，能夠全身心沉澱下來打磨手藝、穩步精進。
為了不讓父母憂心、徒增煩惱，他刻意隱去了開學首日在校遭遇的種種不快與紛爭。只用一心向學、深耕鍛造為由，輕輕帶過所有緣由，徹底打消了父母心中的顧慮與疑慮。
唐孜然本就身懷本事，身為一名機甲修理師，雖說職級不算頂尖，談不上高階專精，卻足以應對絕大多數機甲零部件的檢修、養護與維修工作，日常技藝十分紮實。
慕辰處事周全、思慮極細，早已為唐家一家人妥善安排妥當。他特意在東海鍛造師協會內部，為唐孜然謀得了一份待遇優厚且清閒安穩的差事。
工作地點就在鍛造師協會駐地，與一家人的居所近在咫尺，近乎居家辦公，免去了奔波勞碌。這般安排極為妥帖，讓唐家初至東海城便徹底安穩落腳，衣食無憂、居所安定，也讓唐舞麟得以安心求學、潛心修煉鍛造技藝。
……
翌日清晨，唐舞麟正式開啟了自己的走讀生涯。
清晨他並未在家中用餐，而是早早來到了東海學院食堂。學院食堂的早餐分為甲、乙、丙三個等級。甲級餐食最為精良，內含高階魂獸肉與濃郁的天地能量，價值最高；乙、丙兩級則是普通學生的日常餐食。
唐舞麟徑直走向丙餐視窗。
丙餐種類也算豐盛，溫熱的牛奶、新鮮雞蛋、肉腸與鬆軟麵包一應俱全。他毫不客氣，取了滿滿一大盤食物，正準備找一處空位落座用餐，周遭卻悄然投來一道道目光。
那頭標誌性的蔚藍色短髮，配上一雙澄澈如藍寶石的眼眸，辨識度極高，瞬間讓周圍的新生認出了他。
細碎的竊竊私語在食堂各處此起彼伏地響起。
「就是他！昨天那個大胃王！」
「沒錯沒錯，我親眼看見了！十秒吞下二十個包子，眼睛都不眨一下，太誇張了！」
「長得這麼精緻可愛的小男生，沒想到食量這麼嚇人，簡直是個飯桶啊。」
有男生低聲調侃，語氣帶著幾分訝異與戲謔。
旁邊幾名女生聽了，立刻忍不住替他打抱不平。
「什麼飯桶呀，人家年紀小正在長身體，吃得多很正常！」
流言入耳，唐舞麟神色未變，絲毫沒有放在心上，自顧自低頭安靜進食。
「東海大胃王」這個稱號，他已然有所耳聞。不過只是旁人隨口的戲謔名號罷了，於他而言無關痛癢，根本不值得在意。
快速吃完盤中早餐，唐舞麟收拾好餐具準備放回回收處時，食堂負責打餐的師傅忽然開口叫住了他。
「小伙子，過來。」
師傅笑著將剩餘的幾份早餐往他手裡塞：「這些都拿著，別餓著。」
昨日唐舞麟那般風捲殘雲、橫掃食物的模樣，早已被師傅看在眼裡，只當這孩子格外能吃，生怕他清晨吃不飽。
唐舞麟只能無奈莞爾，輕聲道謝。
旁人不知，昨日他看似暴食飽腹，可體內金龍王血脈的消化能力太過霸道磅礴。海量食物入腹，不過短短數個小時，其中能量便被徹底吸收殆盡，飢餓感會再度席捲全身。
久而久之，他早已習慣了這種頻繁飢餓的狀態。這無關食物是否美味，純粹是身體需要源源不斷的能量，支撐強橫血脈的運轉。
晨時漸過，日上三竿，陽光灑滿整片校園。
東海學院新生開學典禮，如期而至。
各位同學，大家好！歡迎各位新老學子入校，一年一度的新生開學典禮，正式開始。接下來，有請郁院長上台致辭。」
伴隨著台下掌聲，東海學院的郁院長緩步走上高台。他看似約莫五六十歲模樣，身形挺拔端正，眉眼間比龍恆旭更顯滄桑，卻絲毫不顯老態龍鍾。沒人知曉這位院長的真實年歲，只知他坐鎮東海學院多年，底蘊深不可測。
郁院長站定台前，緩緩開口，言語間老生畢業、學子升學、新生入校，一番常規致辭娓娓道來，句句都是開學典禮的制式話術，冗長又平淡。
台下一眾學生認真聆聽，唯獨唐舞麟聽得昏昏欲睡，心底暗自感慨。
果然無論在哪一個世界，上位者總是偏愛這般冗長的講話，通篇皆是無關緊要的場面話語，空洞乏味，聽得人身心疲憊。
漫長的致辭終於落幕，開學典禮最關鍵的環節如期到來——新生分班。
其餘新生皆是滿心忐忑、翹首以盼，唯有唐舞麟神色淡然、毫無波瀾。他早已心知結果，自己註定會被分入一年級五班，也就是本屆新生中綜合資質最差的班級。
謝邂、周長溪、雲小一眾同伴，結局自然與他一樣。
一年級總共五個班級，五班僅有二十人左右，是人數最少、整體天賦最弱的一個班級。被分到五班的新生大多垂頭喪氣，眉宇間滿是失落，難免心生自卑與不甘。
分班結束，班主任龍恆旭上前收尾講話，聲音清冷傳遍全場：「各班班主任上前，帶領本班學員返回教室，熟悉班級環境與後續課業安排。」
話音落下，五道身影依次從教師佇列中走出。
其中一名看上去不過二十六七歲的青年教師，緩步朝著五班隊伍走來。
看清那人模樣的瞬間，唐舞麟微微一怔，心底驟然掀起驚濤駭浪。
舞長空！
屬於他的，原著之中那位亦師亦父的恩師，終於在這一刻，與他初次相見。
唐舞麟目光緊緊落在青年身上，心中忍不住由衷讚嘆。
一襲素白長袍加身，襯得他身姿清絕挺拔。一頭冰藍色長髮如瀑布般垂落肩頭，鼻樑高挺筆直，纖長的眼睫微垂，襯得那雙墨綠色眼眸愈發清冷深邃。
他身高足有一米九開外，猿臂蜂腰，身姿挺拔修長，白衣白褲襯出一雙筆直修長的長腿，身形看著清瘦，卻自有一股凜然孤絕的氣場。
湖藍色長髮搭配墨綠眼眸，色彩奇異又驚艷，配上他那張毫無瑕疵的俊朗面容，氣質絕塵脫俗。
只是自他周身，始終縈繞著一股生人勿近的寒意。
面無表情，眼神冰冷淡漠，彷佛世間萬物都無法入他眼底，清冷孤高，遺世獨立。
在場不少五班的女同學，目光早已不由自主黏在舞長空身上，眼中滿是驚艷與仰慕，連呼吸都下意識放輕，生怕驚擾了這位氣質清冷絕倫的絕美老師。
唐舞麟看著眼前的舞長空，再對比自身，心底不禁生出同人不同命的感慨。
人與人之間的差距，當真雲泥之別，難以逾越。這位未來的恩師，容貌、氣質、風骨，無一不是極致，僅僅站在那裡，便足以碾壓全場。