那顆暗紅孢子貼住衣角後，立刻收攏氣息。
薩拉斯穿過長廊，回到武魂聖殿，沿途換了兩次馬車，又讓隨行執事檢查長袍，仍未發現這名無聲的跟隨者。
紀淵沒有急著紮根。
白金主教的魂力遠勝魂宗，任何多餘的吞噬都會留下痕跡，他只讓孢子記住沿途氣息，將武魂聖殿的入口與地下結構一一傳回暗網。
子夜剛過，聖殿密室仍亮著燈。
薩拉斯坐在長桌後，面前擺著十幾份卷宗。
其中一份記錄著唐三進入天斗城後的行蹤，另一份來自蒼暉學院，上面的名字只有兩個字。
時年。
執事站在桌前，雙手捧著新送來的報告。
「主教大人，蒼暉學院已經連續多日聯絡不上時年，最後見到他的人說，他曾獨自跟蹤唐三。」
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薩拉斯翻開下一頁。
「具體時間。」
「史萊克學院分配仙草的當晚，唐三曾獨自離開學院，半個時辰後返回，身上有血跡，精神也消耗嚴重。」
「屍體呢？」
「沒有找到，城外也沒有魂聖級別的戰鬥痕跡。」
薩拉斯的手指停在卷宗邊緣。
時年是七十二級魂聖，擅長精神攻擊，殘夢武魂殺人時幾乎不留外傷。
唐三當時只有魂尊修為。
兩人若正面交手，唐三根本沒有活著回去的道理，可從今日的表現來看，時年多半已經死了。
「一個魂尊，先殺魂聖，再抽空魂宗的本源。」
薩拉斯把卷宗合上。
「你覺得可能嗎？」
執事沒有接話。
「屬下只負責查到這些。」
「倒是會撇乾淨。」
薩拉斯抬起手，桌角立即裂開。
「唐三回來後做過什麼？」
「為史萊克六名學員護法，後來玉小剛服藥走火入魔，直到學院收到大賽徵召令，他們才動身前來天斗城。」
「玉小剛傷得怎樣？」
「經脈盡斷，武魂根基受損，靠唐三的藍銀草吊著命，史萊克沒有請城內治療魂師，傷情被他們封鎖了。」
薩拉斯重新翻開卷宗。
唐三殺死時年的當晚，史萊克全員閉關，玉小剛不久後又出了事。
毒素，精神反噬，本源虧空。
這些線索放在一起，已經足夠讓他作出判斷。
「唐三手裡有一種能吞噬魂力的劇毒。」
執事抬起頭。
「可治療魂師沒有從呼延力體內查到毒素。」
「查不到，不等於沒有。」
薩拉斯指尖點在時年的名字上。
「時年擅長幻境，唐三想活下來，只能讓毒沿著精神通道反攻，等時年發現時，識海已經被毀了。」
「天斗二隊呢？」
「藍銀囚籠。」
「呼延力呢？」
「外附魂骨。」
薩拉斯每說出一句，桌上的三份報告便被推到一起。
「手段不同，結果卻一樣，魂力虧空，根基受損，查不到毒種。」
執事看著重疊的卷宗，遲疑片刻。
「若真是這樣，只需讓下一支戰隊逼他再用一次，便能留下證據。」
「說得輕巧。」
薩拉斯靠回椅背。
「象甲學院尚且攔不住他，普通戰隊連逼他動用八蛛矛的資格都沒有。」
密室門外傳來三聲輕響。
一名蒙面魂師走進來，單膝跪地。
「暗影衛隊聽令。」
薩拉斯取出一枚銀色令牌，放在桌面上。
「你帶兩個人去史萊克駐地，盯住唐三的房間，不要驚動弗蘭德，更不要靠近古榕可能出現的區域。」
蒙面魂師接過令牌。
「要抓人嗎？」
「先找證據。」
薩拉斯推過去一張時年的畫像。
「查清唐三用什麼殺了他，若能找到毒液，暗器或魂骨殘留，立即送回來。」
「若唐三發現我們呢？」
「兩個魂帝盯不住一個魂宗，還要本座教你們退路？」
那人低下頭。
「屬下明白。」
薩拉斯揮了揮手，示意兩人退出。
長袍衣角的暗紅孢子也在這時脫落，落入桌腳縫隙。
它沒有跟隨暗影衛隊。
武魂聖殿內已經留下座標，繼續停留只會增加暴露的風險，紀淵的意識沿著地下暗網迅速退回史萊克駐地。
唐三正在房中冥想。
白天損失的氣血還沒恢復，玄天功每運轉一周，經脈便傳來酸脹感。
他沒有停下。
玉小剛躺在隔壁，史萊克六怪又離不開藍銀草，任何一邊出了問題，他都承擔不起。
窗台外的藍銀草忽然晃了兩下。
唐三睜開眼，紫意從瞳孔中散出。
院牆外沒有人，樹梢也沒有魂力波動。
可那幾株負責警戒的藍銀草，分明被什麼東西碰過。
他走到窗邊，將藍銀草延伸到牆外。
「誰？」
無人回應。
一隻夜鳥從屋簷飛過，翅膀帶起幾片落葉。
唐三沒有放鬆，右手已經扣住三枚透骨釘。
院牆另一側，兩名暗影衛隊成員貼在磚石後方，特製斗篷隔絕了大半氣息。
其中一人抬起手，示意同伴不要動。
他們沒有發現，腳下泥土已經鬆開了一條細縫。
紀淵的根須從縫隙中探出，貼著靴底向上蔓延。
只要收緊根須，兩個魂帝頃刻便會失去行動能力，可紀淵沒有動手。
薩拉斯既然要查時年，那就讓他查。
查到一條足夠合理，又永遠無法接近真相的線索。
紀淵從建木核心中分出少量人面魔蛛毒素，再混入剛剛煉化的殘夢精神氣息，順著根須送到院牆角落。
一滴渾濁液體落在磚縫裡，氣息剛好泄出少許。
牆外的暗影魂師抬手示警。
「等等。」
同伴看向他。
「發現什麼了？」
「有毒素氣息。」
兩人避開藍銀草，從另一側繞到牆角。
先前開口的人取出銀針，探入磚縫。
針尖很快變成紫黑色，表面還浮出一圈淡灰霧氣。
「人面魔蛛毒。」
同伴湊近檢查。
「裡面還有精神波動，跟卷宗里記錄的殘夢氣息接近。」
「唐三果然藏了東西。」
「別碰，裝起來。」
兩人用玉瓶收走液體，又從磚面刮下殘留痕跡。
屋內的唐三隻捕捉到短暫魂力波動。
他推開窗戶，藍銀草鑽出院牆，外面已經沒人。
「走了？」
小舞從隔壁房間出來，蠍子辮垂在肩後。
「哥，出什麼事了？」
「有人在牆外停留過。」
唐三躍出窗戶，繞到院牆下方。
磚縫裡殘留著銀針划過的細痕，泥土也被鞋底壓出兩個淺坑。
「武魂殿的人？」
「多半是。」
唐三蹲下檢查，指腹在磚縫邊緣擦過，卻沒有發現任何毒液。
紀淵早已將剩餘氣息收回。
小舞靠近半步。
「要告訴院長嗎？」
「告訴他，讓大家今晚不要單獨行動。」
唐三收回手，視線落在那兩個腳印上。
「他們沒有闖進來，也沒有出手，應該還在找對付我的理由。」
暗影衛隊已經回到聖殿。
薩拉斯拔開玉瓶木塞，灰紫色霧氣升起，在燈下凝成扭曲的人臉輪廓。
他用魂力包住一滴毒液，精神識海立即傳來刺痛。
人面魔蛛的腐蝕性，殘夢武魂的精神波動，兩者竟被融合在同一滴毒液中。
「果然如此。」
薩拉斯把玉瓶封好。
「時年是死在這種毒下。」
暗影魂師問道：「現在抓唐三？」
「單憑一瓶從牆縫裡找到的毒，寧風致不會認。」
薩拉斯將玉瓶放入魂導器。
「讓他在賽場上親手用出來。」
執事翻開後面的對戰名單。
「史萊克下一輪的對手，是熾火學院。」
薩拉斯的手指沿著名單向下，最後停在火舞的名字上。
植物武魂受火焰克制，這是大陸魂師都知道的常識。
他倒要看看，唐三的藍銀草被燒穿後，還能藏住多少手段。
同一時刻，駐地桌上的參賽名單被唐三翻到下一頁。
熾火學院四個字落入眼中，紙張邊緣也在高溫魂力的殘留氣息下，慢慢卷了起來……