唐三順著朱竹清的視線看向甲片。
那是八蛛矛伸出時，從關節外層脫落的一小塊甲殼。邊緣帶著紫黑毒光，內側卻粘著幾根暗紅細絲。
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朱竹清把甲片遞到趙無極面前。
「這和之前在他鞋邊發現的藤皮顏色相近。」
戴沐白擋在兩人中間。
「竹清，唐三才剛從人面魔蛛手裡活下來。甲片帶著魔蛛氣息，怎麼就成了你說的藤皮？」
「我只說顏色相近。」
朱竹清沒有退開。
「他背後的衣服從裡面裂開，傷口卻已經合攏。你們不想知道原因？」
趙無極接過甲片，指腹剛碰到紫黑外殼，立刻感到麻意。
他用魂力包住手掌，甲片內殘留的幾根暗紅細絲隨之捲曲，很快失去顏色。
紀淵已經切斷那部分廢根。
離開八蛛矛和主根以後，這些細絲只剩魔蛛魂力凝成的空殼，查不出寄生痕跡。
趙無極把甲片扔到屍體旁。
「人面魔蛛的毒。」
朱竹清問道：「藤絲呢？」
「蛛矛內部的魂力脈絡。魂骨剛形成，脫落幾根很正常。」
唐三聽見魂骨二字，立刻走近。
「趙老師，你也認為那八根蛛腿是魂骨？」
「八根？」
馬紅俊探頭看向唐三後背。
「三哥，你背上長腿了？」
奧斯卡從地上爬起來，繞到唐三身側。
「你別告訴我，除了第三魂環，你還從這頭人面魔蛛身上得到了一塊魂骨。」
「我不能確定。」
唐三將魂力送進脊椎。
紀淵控制八條主根同步收縮。
衣服後方裂口被撐開，紫黑蛛矛逐根伸出。尖端越過唐三肩膀，關節向兩側排開，最後停成完整的攻防姿態。
馬紅俊連退兩步。
「還真是八條腿！」
奧斯卡伸手想碰，蛛矛尖端立刻轉向他的手背。
「別動。」
唐三喝止奧斯卡，控制蛛矛向外偏移。
「矛尖帶有毒素，還能吞噬生命。剛才只是它感知到你靠近，自行做出的反應。」
「這叫能控制？」
奧斯卡把手縮排袖口。
「差點給我來一下。」
「剛融合不久，還需要適應。」
唐三說完，八根蛛矛重新排到身體兩側。
趙無極繞著他走了一圈，伸手按住其中一處關節，注入少量魂力。
魂力進入甲殼後，很快被內部根網截住。
紀淵沒有吞噬，而是按照人面魔蛛原有脈絡，把這部分力量送回唐三脊椎。
趙無極檢查數次，只感知到魂骨與唐三肉身緊密相連。
「收起來看看。」
「好。」
唐三集中意念。
八蛛矛同時合攏，尖端和關節依次轉成紫光，收回背部。整個過程沒有卡頓，皮膚上的紋路也隨之變淡。
寧榮榮走近幾步。
「我聽宗門長輩講過，魂骨吸收後都會固定在六個部位。頭骨和軀幹骨最珍貴，四肢魂骨要常見一點，可從沒聽過背後長出八根蛛腿。」
趙無極摸了摸胡茬。
「常見魂骨是六個部位，不代表只有六種。魂獸數量太多，總會出現沒被記錄過的東西。」
「那它算哪一種？」
「外附。」
趙無極拍了拍唐三肩膀，碰到傷處後又收回手。
「依附在六大魂骨之外，隨著身體一同成長。魂師界對這種魂骨的記載少得可憐，價值卻可能超過普通魂骨。」
奧斯卡聽得喉嚨發乾。
「超過普通魂骨？那得值多少金魂幣？」
寧榮榮瞥了他一眼。
「這種東西不能用錢衡量。七寶琉璃宗也不可能拿出同等級的寶物交換，除非有人願意把自己的命放上去。」
馬紅俊圍著唐三打量。
「三哥，你追個人都能追出一塊外附魂骨？」
「你去試試？」
小舞擋在唐三身前。
「前提是你能先從兩千年人面魔蛛嘴裡活下來。」
馬紅俊摸了摸肚子，沒有繼續接話。
朱竹清仍盯著唐三後背。
「如果它屬於魂骨，為什麼會主動攻擊奧斯卡？」
「魂骨剛融合時會保留魂獸本能。」
趙無極看向人面魔蛛屍體。
「這頭魔蛛以吞噬獵物為生，蛛腿出現吞噬衝動並不奇怪。等唐三完全掌握，問題自然會消失。」
朱竹清沒有再反駁。
這個解釋符合魂師對魂骨的普遍認知。她沒有見過外附魂骨，也找不到證據證明甲片內的紅絲另有來歷。
唐三抬起右手。
「朱竹清，你之前懷疑我被某種植物寄生，現在還這麼想？」
「那塊殘皮確實從你鞋邊掉下來。」
「老師已經解釋過，是曼陀羅蛇毒與藍銀草魂力衝突產生的殘留。今天的甲片則來自人面魔蛛，兩者氣息完全不同。」
朱竹清看了看趙無極丟在地上的甲片。
紫黑外殼中的暗紅細絲已經腐爛，散出的也全是魔蛛毒氣。
「我只相信我看到的東西。」
她轉身走向隊伍邊緣。
「查不到，不代表沒有。」
唐三沒有追問。
從諾丁學院開始，他身邊便出現過幾次無法解釋的力量流失。朱竹清的懷疑也不是毫無緣由，只是所有檢查結果都指向雙生武魂衝突和魂獸毒素。
若真有異物寄生，玉小剛和弗蘭德不可能多次探查都沒有發現。
唐三更願意相信老師的判斷。
趙無極見眾人還圍著屍體，抬腳踢開一塊蛛甲。
「都別看了。泰坦巨猿還在附近，誰也不能保證它不會回來。」
他指向小舞。
「先說清楚，它為什麼放你？」
小舞把先前對唐三講過的經歷重新說了一遍。
聽到森林深處傳來牛鳴，趙無極臉色越發難看。
「一頭泰坦巨猿已經夠要命，又來一頭能讓它放下獵物的魂獸。這裡不能留，馬上撤。」
戴沐白扶住趙無極右臂。
「趙老師，你的傷能趕路嗎？」
「少廢話，我還沒殘。」
趙無極甩開他的手，又指向唐三。
「你用八根蛛腿趕路，別再逞強用雙腿。奧斯卡，做恢復香腸，每個人都吃一根。」
奧斯卡捂住腹部。
「趙老師，我從剛才到現在都快擠空了。」
「擠不出也得擠。」
魂環亮起，恢復香腸接連落入眾人手中。
紀淵透過分布在眾人體內的孢子節點，重新接收到熟悉的食物系波動。
奧斯卡吞下一根補充自己，寧榮榮和朱竹清隨後服用。香腸能量進入各自經脈時，沉睡節點也被逐個喚醒。
紀淵沒有立刻抽取。
連續吞下魔蛛本源和深處藥草後，本體需要整理能量。眼前這些血包已經重新連上暗網，不必急在一時。
唐三吃下香腸，體內剛出現暖流，紀淵便分走大半。
傷口仍得到少量修復，疲憊也有所緩解。
唐三沒有察覺問題。
這些天他多次使用奧斯卡的香腸，早已習慣恢復效果。眼下傷勢過重，藥力打折同樣正常。
眾人沿來路撤退。
唐三放出八蛛矛支撐身體，蛛矛交替落地，帶著他越過灌木和泥坑。
「慢一點！」
小舞跟在旁邊，伸手拉住纏在腕間的藍銀草。
唐三隨即降低速度。
「這種移動方式比雙腿省力，等熟悉以後，速度還能更快。」
戴沐白在前方回頭看了一眼。
「何止更快。八根蛛矛能無視大半地形，若是在斗魂場上使用，對手連近身都難。」
馬紅俊跟著問道：「三哥，等回去以後，讓我試試它的防禦唄？」
「你想用鳳凰火焰試？」
「對。」
「可以，但你先控制住邪火。」
馬紅俊立刻閉嘴。
隊伍走出人面魔蛛領地後，趙無極選擇一處視野較好的空地休整。眾人輪流警戒，其餘人抓緊時間恢復魂力。
夜色落下，唐三靠著樹幹冥想。
八蛛矛已經收入體內，紫色第三魂環在藍銀草外圍緩慢轉動。
紀淵藏在鞋底，將各處孢子節點重新排序。
戴沐白提供白虎氣血，馬紅俊體記憶體著邪火本源，寧榮榮的七寶琉璃塔能夠放大能量，奧斯卡負責補充生機，朱竹清的暗影屬性適合強化隱蔽，小舞則是暗網中價值最高的十萬年養料。
這些節點透過唐三主根連線在一起。
紀淵只需控制抽取順序，就能讓不同屬性在藤體內相互牽制，減少融合時的損耗。
不樂殘留的氣血率先進入主根。
狂戰隊血怒隨之融入，人面魔蛛的吞噬本源包住兩股力量，再以奧斯卡的生命波紋修補藤體損傷。
龍氣進入藤皮後，黑色主根表面多出細密紋路。
最後送入核心的，是小舞帶回的深處藥草精氣。
積存多日的力量開始在鞋底夾層中重組。
藤體進一步縮小，韌性卻不斷提升。根須不再只依賴泥土和皮膚傳播，周圍草木散出的生命波動，也能成為延伸感知的通道。
紀淵把一條根須貼上唐三腳底。
沒有刺破鞋底，也沒有鑽入泥土。
吞噬波動沿著周圍藍銀草散出的氣息向外傳遞。
十步。
三十步。
百步。
空地周圍的草葉同時轉向唐三。
最外圍幾株藍銀草先彎下葉片，接著是附近灌木和藤蔓。方圓百米內，所有植物都朝著唐三所在的位置低伏。
一股溫和的草木精氣沿著根網回流。
唐三從冥想中睜開雙眼。
他攤開右手，藍銀草自行鑽出掌心。周圍植物隨之擺動，連遠處樹冠也向這邊傾斜。
「這是……」
唐三試著催動第三魂環。
紫色光芒剛剛亮起，附近藍銀草便主動散出生命氣息，圍繞他的武魂旋轉。
植物不再排斥他的魂力。
它們正在向他低頭。
唐三盯著掌心藍銀草，呼吸越來越快。
「第三魂環讓藍銀草獲得了更高的植物親和？」
他把武魂貼向地面。
大片草葉再次彎下，整片空地都發出連綿的沙沙聲。
正在守夜的朱竹清回過頭。
她沒有看唐三掌中的武魂，視線直接落向他的鞋底。
泥土沒有裂開，鞋邊也沒有藤皮。
可所有草木彎下的方向，分明對準了唐三腳下那片陰影。
朱竹清握住匕首，剛要起身，唐三的鞋底深處忽然亮起一道暗紅血紋……