大刀左手拇指和食指極其輕柔地捏起傷口一側外翻的皮肉邊緣，與另一側仔細對齊。
右手捏著針，看準位置，毫不猶豫地刺了下去！
「呃……！」
細針帶著絲線穿透皮肉的瞬間，棍子的身體幾乎控制不住地顫抖了一下，喉間發出嗚咽。
但大刀的動作不敢有絲毫停頓，針尖從另一側穿出，拉緊絲線，讓兩側皮肉牢牢貼合。他的針腳不算特別細密，每一針落下，都輕輕扯緊絲線，確保傷口被有效閉合。
他特意避開了觸及骨頭的位置，只在周圍相對完好的皮肉上落針。
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縫到傷口拐角弧度較大的地方時，他手腕巧妙地向內微微一轉，針腳便自然地劃出一道圓滑的弧線。
「嗚……嗯……」
棍子的悶哼聲斷續傳來，額頭上滲出的冷汗如同雨下，一滴滴砸在亭子陳舊的地板上，暈開一小片深色的濕痕。
他口中的布團被咬得死緊，腮幫子高高鼓起。
許舟在一旁看得屏息凝神，他從未見過如此精細的外傷處理方式，心中對大刀和棍子的來歷愈發驚疑，但此刻顯然不是詢問的時機。
最後一針縫完，大刀熟練地打了個結，用剪刀剪斷多餘的絲線。
他又從油布包里摸出一個小紙包，開啟后里面是一種淡黃色的細膩藥粉。
「忍著點，最後上藥了。」
大刀低聲說了一句，小心翼翼地將藥粉撒在傷口上。
藥粉接觸到破損的皮肉，棍子終於忍不住，從喉嚨深處輕輕「嘶」了一聲，身體又是一顫。
大刀的動作頓了頓，隨即放緩了撒藥的速度，直到淡黃色的藥粉均勻覆蓋住整個創面，他才鬆了口氣。
「好了。」他聲音有些沙啞，仔細收起油布包里的針線。
接著，他從隨身行囊里扯出準備好的乾淨布條，開始一圈一圈將棍子的上半身纏繞包紮起來。
待到一切忙完，棍子幾乎虛脫，他疲憊地吐出口中的布團，靠在石柱上，連抬起手指的力氣似乎都沒有了，只是閉著眼，劇烈地喘息。
大刀也累得不輕，額角見汗，他默默收拾著地上的雜物，將酒壺、藥包等一一歸置好。
亭內陷入了短暫的沉默。
忽然，大刀像是想起了什麼，他抬起頭，目光看向許舟，語氣變得有些漫不經心：「東家，你知道我和棍子為啥會摸到這鬼地方來嗎？」
許舟搖了搖頭，這正是他心中的疑問。
「是個叫李長風的牛鼻子老道，不知如何找到我們住的地方。」大刀一邊將剩下的布條卷好，一邊說道，「那老道神神叨叨的，說東家你今日在香山臥佛寺有血光之災，搞不好就得把命擱在這兒。他說，能救你的，或許只有我和棍子這兩顆不在棋局裡的『閒子』。」
許舟愣了一下，隨即恍然。
是了，李長風精擅六壬卜算，推演吉凶禍福是其看家本領。
他之前就能算到自己有麻煩，如今能推算出大刀和棍子能幫上忙，似乎也並非不可能。
大刀繼續說道：「那老道還讓我給你帶句話。他說：『告訴你家公子，霽嵐山莊的人情，貧道先前已用藥還上了。至於他編排公子故事的人情，今日便藉此機會，也一併還上！』」
「他還說，讓你往後，盡心盡力幫他把那件大事辦好，便是了結。」
許舟點了點頭，神色鄭重：「我答應過道長的事，自然會盡力。」
大刀聽了，卻咧開嘴笑了笑：「嘿嘿，東家，我當時就跟那老道說了，用不著這樣。我跟他說：『東家是我的東家，東家要是折了，我這飯碗也就砸了。所以道長您這不只是在幫東家，更是在幫我大刀保住飯碗。這人情啊，是我大刀欠您的！』」
許舟眼角抽了抽，好奇追問：「那道長聽了……怎麼說？」
大刀兩手一攤：「誰知道呢？那牛鼻子老道聽完，臉皮子抽搐了幾下，像是想笑又憋住了，最後只甩了甩他袖子，罵了句『對牛彈琴』，然後頭也不回地就走了。」
許舟：「……」
壽山亭的殘破陰影下，大刀舉起那壺烈酒，卻沒有喝，只是怔怔地看著壺身上模糊的刻痕，不知在思索著什麼。
陽光透過亭頂的破洞，照在他寫滿複雜情緒的臉上，明暗交錯。
片刻之後，他似乎被壺口衝出的濃郁酒氣熏了一下，這才恍然回神，默默地將蓋子塞緊。
許舟安靜地看著他，知道他有話要說，而且必然是積壓已久、分量極重的話。
只是千頭萬緒，堵在胸口，需要時間斟酌，才能找到合適的出口。
大刀低下頭，竟又從懷裡摸出另一個更小、更精緻的扁銀質酒壺，他摩挲著冰涼的壺身，慢悠悠地感慨道，聲音飄忽：「來了這鬼地方以後，連喝酒都喝不爽利！這兒的酒，味道壓根不對。」
他擰開小銀壺的蓋子，一股遠比剛才那壺酒醇烈的酒香瞬間逸散出來。「以前咱喝的那些，老燒刀子、伏特加……哪樣不是烈得燒心燒肺？一口悶下去，從喉嚨一直暖到胃裡，渾身都熱乎起來！那才叫酒！哪像這兒的玩意兒，淡得跟他奶奶兌了水似的，喝再多都感覺沒醒過勁兒來，反倒是腦袋疼得要炸開；可要是只抿兩口……」
他頓了頓，眼神有些空洞地望著亭外的廢墟，聲音低沉下去：「那些跑路的事兒、弟兄們的臉……反倒看得更清楚！」
許舟沒有說話，只是靜靜地聽著。
他知道，此刻的大刀不需要回應，只需要一個傾聽的出口。
大刀自顧自地對著小銀壺抿了一口，那高度蒸餾酒帶來的灼燒感讓他微微眯起了眼睛，他彷佛在品味，又彷佛在藉著這股勁頭回憶：「就說這過的日子，糙得簡直沒法提！以前夜裡，走到哪兒都有亮堂堂的路燈照著，出門四個輪子一踩，想去哪兒不成？就算要理些爛帳，手裡的傢伙一撥、帳本往桌上一摔，哪個賴皮狗不怵三分？可到了這兒，天一黑就真是伸手不見五指，出門全靠這雙腳底板硬量。想記點要緊事，連根順手的筆都難找，更別說找幾個知根知底、能完全信得過的弟兄搭夥干點啥了——這兒的規矩，跟咱們那兒，差得太他奶奶的遠了！」