它認識自己。
它也認識蘇朝槿。
或者說，它認識的，是它所以為的「許舟」和「蘇朝槿」？
是某種……
前世？
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亦或是其他什麼？
還有它消散前那一聲幾不可聞的「被騙了」……
何人欺騙了它們？
是何人差遣它們不惜跨越界域，也要來取蘇朝槿的性命？
這些曾經或許鮮活的生命，化作這非人非鬼的存在，如今徹底消散之後，還有沒有機會重返人間？
來此之前，它們棲身於何處？
是三十六重天的某一層荒蕪角落，還是某個永恆的戰場？
消散後，是會歸於虛無，還是……
回到那個地方？
若按先前陰兵隱約透露的，它們口中的「主」，是否會捲土重來？
思緒紛亂如麻，許舟都不得而知。
或許，回去之後該好好問問見識廣博的蘇玄嗣，他可能知道一些關於這些上古禁術和異界存在的蛛絲馬跡。
他緩緩回頭。
看見蘇朝槿站在不遠處，面色比之前更加蒼白，她靜靜地看著陰兵消散的方向，眼神空洞，似乎在思索著什麼極其沉重的事情，連許舟的目光都未曾察覺。
遠處廢墟堆里一陣響動，大刀有些狼狽地扒開碎磚亂瓦鑽了出來，他先是警惕地四下張望，確認再無危險後，才快步走到倚坐在斷牆邊、氣息微弱的棍子身旁，小心翼翼地將他扶起。
大刀抬起頭，面色複雜地看向許舟。
他嗡聲開口，打破了沉寂：
「東家。」
許舟收斂心神，點了點頭，語氣真誠：「多謝你們二人今日前來相助。這份情，我許舟記下了。只是，有些事我……」
他想解釋眼前的局面，卻發現千頭萬緒，不知從何說起。
「東家，」大刀卻搖了搖頭，打斷了他。他轉頭看向一旁依舊神思不屬的蘇朝槿，抱了抱拳，語氣懇切：「姑娘，勞煩您暫且移步。容我和我這位東家，單獨說幾句話。我有太多事憋在心裡，今日若不問個明白，只怕回去後，覺都睡不踏實！」
蘇朝槿彷佛這才被驚醒，她收回遠眺的目光，看向大刀，又看了看許舟，臉上擠出一絲笑意，順從地點了點頭：「好。」
她頓了頓，對許舟輕聲道：「正好，我也有些事情需要靜下來想一想。姐夫，我先離開一會。」
許舟愣了一下，剛想開口詢問她去做什麼，蘇朝槿卻已不再多言，身形一晃，便如一隻輕靈的雀鳥，朝著寺院更深處、那片據說曾是塔林的荒僻方向掠去，幾個起落便消失在殘垣斷壁之後。
山風吹過，帶來林間清脆的鳥鳴，只餘下此地一片死寂後的靜謐。
……
臥佛寺，壽山亭。
昔日壽山亭，飛簷斗拱映日輝，香客如雲，鐘聲繞樑，文人題壁，墨香猶存，乃臥佛寺第一觀景勝地。
但如今亭子早已坍塌過半，只剩幾根斑駁的石柱和殘缺的頂蓋，勉強支撐出一片蔭庇。
亭內石桌石凳東倒西歪，布滿苔痕。
此刻，亭中只餘下許舟、大刀，以及倚坐在一根石柱旁、臉色因失血而蒼白的棍子。
大刀小心翼翼地將棍子扶到相對平整的角落，讓他面朝石柱，背對外面。
許舟連忙上前幫忙攙扶。
「他奶奶的，這幫鬼東西，下手真他奶奶的狠！」
大刀罵罵咧咧，動作卻異常輕柔地開始處理棍子的傷勢。
他顯然是有備而來，從懷裡掏出一個牛皮縫製的小包，裡面瓶瓶罐罐倒是齊全。
他拿出一把鋒利的小剪刀，看著棍子背後那從肩膀斜貫至腰後、皮肉翻卷、鮮血早已浸透衣衫的猙獰傷口，眉頭擰成了疙瘩。
血液部分凝固，將背後的粗布衣衫和模糊的血肉死死黏在了一起。
「棍子，忍著點疼啊。」大刀深吸一口氣，語氣緊張。
他用剪刀尖，一點一點地剪開與傷口黏連的布料。
每一下都屏住呼吸，生怕牽扯到傷處。
棍子渾身肌肉緊繃，額頭上瞬間滲出細密的冷汗，但他只是死死咬住牙關，從喉嚨深處發出壓抑的悶哼，硬是吭都沒吭一聲。
黏連的布料終於被清理開，露出了下面更加觸目驚心的傷口。
大刀又從兜里掏出一個扁平的銀質酒壺，擰開壺口，一股濃烈刺鼻的酒味立刻瀰漫開來。
許舟一聞便知，這是經過反覆蒸餾的高度烈酒。
「嘶……」
大刀將烈酒小心地傾倒在傷口上進行沖洗消毒，棍子身體猛地一顫，雙手死死摳進了身下的泥土裡，手背青筋暴起。
許舟在一旁看得心驚，也趕緊上前幫忙，用大刀帶來的乾淨布條，蘸著烈酒，協助他清理傷口周圍的血污。
他暗嘆一聲。
他們準備如此充分，顯然是預料到此行兇險，必然會有人受傷。
在這人心叵測的世道里，能為了一個東家，明知是死局也敢往裡闖，拼殺到如此地步，甚至提前備好傷藥……
這份袍澤之情，他要如何才能還上？
空氣中瀰漫著血腥味與烈酒的辛辣氣息。
大刀沉默著，用蘸飽了烈酒的乾淨布條，仔細擦拭棍子背後那道猙獰傷口的邊緣，確保沒有任何污物殘留。
傷口極深，某些位置甚至能隱約看到底下森白的肩胛骨茬，看得許舟心頭直跳。
棍子始終一聲不吭，只是背部肌肉抽搐。
消毒完畢，大刀從懷裡摸出一個用油布仔細包裹的小包，攤開來，裡面是幾根打磨得極細的鋼針，以及一團泛著微黃、但顯然經過精心處理的粗絲線。
許舟注意到，那絲線質地均勻，隱隱還有皂角的清澀氣味，顯然是先用皂角水反覆搓洗過去除油脂，再用沸水煮燙過，在這年頭，已算是做到了極致的清潔。
大刀捏起一根針，在酒壺裡又浸了浸，然後小心翼翼地捻了捻絲線，將其穿過針眼。
他抬起頭，看著棍子汗濕的側臉，語氣帶著不忍：「棍子，要縫了。」
棍子聞言，隨手將之前咬在嘴裡的破布重新塞回口中，含糊而短促地應了一聲：「來！」
大刀深吸一口氣，眼神變得專注無比。