神宮監提督目光立刻順著女官所指，釘在了許舟身上，沉聲道：「怎的如此不知規矩！天子儀仗之前，豈容爾等怠慢行程、行止由心？此乃大不敬之罪！?你，叫什麼名字？雜家定要將此事稟明爾等羽林軍都督府，嚴加懲處！」
許舟勒住韁繩，端坐於駿馬之上，聞言，這才緩緩垂下眼帘，居高臨下地淡淡瞥了一眼神宮監提督。
那眼神平靜無波，卻帶著冷意。神宮監提督被這目光一掃，竟下意識地後退了半步，旋即一陣羞惱，聲音陡然拔高：「與你說話呢！耳聾了嗎？姓甚名誰？！」
儀仗隊伍中，隨行護衛的黑龍衛立刻鷹視狼顧，目光掃視過來。
隊伍最前方，指揮使宋慈策馬而行，動作稍頓。鼓樓大街兩側的人群中，更有司禮監下屬的密諜游弋，許舟甚至瞥見了披著玄色大氅、面容冷峻的沉檠，以及一個戴著詭異丑角面具、身形飄忽的仄燧。
許舟忽地笑了，寬慰道：「大人莫要驚慌，方才不過是馬匹一時不適，下官已處置妥當，必不敢耽誤娘娘行程。」
神宮監提督見他如此，更是惱怒：「驚慌？雜家何時驚慌！你……」
許舟卻不待他說完，語氣驟然轉淡：「提督大人，與其在此與下官糾纏，不若速速歸位。若因你我在此耽擱，致使鳳駕儀仗行程凝滯，這個罪責不知大人可願與下官同擔？若再延誤，休怪下官依律行事，先將大人『請』到一旁了。」
一個是從四品的神宮監提督，宦官中的實權人物。
一個不過是正六品的羽林軍百戶，武職中的中層軍官。
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誰也沒料到，許舟竟敢如此狂悖，公然頂撞，甚至隱隱威脅！
神宮監提督被這反客為主的言辭噎得半晌沒能緩過神來，他指著許舟，手指微顫，好一會兒才強壓怒火，湊近了些，從牙縫裡擠出聲音：「好，好你個狂徒！竟敢如此藐視內官！你給雜家等著，待典禮完畢，雜家定要稟明魏公公，看你還能囂張幾時！」
許舟面無表情，策馬從容跟上前面行進中的隊伍，只留下平靜無波的一句話：
「去吧。隨你告到司禮監，或是御前。」
神宮監提督氣得渾身發抖，沖著許舟的背影低吼：「狂徒！你究竟叫什麼名字？！」
許舟頭也未回：「蘇家，許舟。」
此時，天色已徹底放亮，晨曦遍灑京城。
龐大的儀仗隊伍緩緩透過深邃的安定門門洞，將城內的喧囂與方才的插曲一併留在身後。
安定門高聳的城樓之上，枯澤的身影負手而立，孤身憑欄。他的目光穿透晨靄，靜靜地追隨著迤邐北去的儀仗，最終，落在了那個剛剛策馬出城的少年軍官身上。
幾乎是同時，許舟似有所感，於馬背上驀然回首，仰頭望向城樓。
兩人的目光，在喧囂的儀仗上空，隔著遙遠的距離，於晨曦中驟然相遇。
少年人的目光，銳利，沉靜，卻又帶著一股毫不掩飾的鋒芒。
枯澤靜靜地注視著，心中卻泛起一絲漣漪。
如此鋒芒，桀驁難馴。
魏公啊魏公，此人……當真能在你掌中，如臂使指麼？
……
……
官道上，蹄聲沉悶。
許舟沉默地策馬前行，身側是肅殺的羽林軍陣列，眼前是迤邐北去的皇家儀仗。
然而，他的心神卻彷佛被抽離出這具披甲執銳的軀殼，墜入了另一段模糊的過往。
記憶的碎片如潮水般湧來，將他拖回上一世彌留之際。
生命一點點從他體內流逝。
視線已然模糊，唯有窗外一彎弦月，清冷如鉤。
便在此時，一道身影，出現在他逐漸黯淡的視野里，看不清面容。
她說：「身體髮膚，受之父母，骨血魂魄，承自天地。父母生你於塵世，天地載你以形骸，此乃莫大恩德。縱然世間萬般皆苦，又豈可自絕生路，輕賤此身？」
她不解說道：「只是，此方天地，此番因果，終究是留不住你了。你該去你該去之處……我帶你一程。」
隨即，是一聲若有若無的輕嘆：「為了一段塵封舊事，一縷執念殘魂，便耗盡此生所有氣運，值得嗎？」
許舟的意識已然渙散，他不認識她，也無法理解她話語中深意。
她不懂的是，對許舟而言，他真正的人生，早就在那場突如其來的車禍中被徹底撞碎，留在了無法回去的過去。
此後歲月，不過是無窮無盡的煎熬與無法解脫的囚籠。
他只覺得渾身冰冷，鮮血與生命力正不可逆轉地一點點流逝，如同沙漏中註定落盡的流沙。
他用盡最後氣力，翕動著嘴唇：「你……是誰？」
「我？」
她有些疑惑，隨即恍然，「是了，此時的你，還不認識我。」
她並未糾結於此，只是淡淡道：「不過，沒關係。你本也不需要認識我。」
她在許舟身旁坐下，又問道：「臨行之前，可還有什麼未了的心愿？或許，我能替你記下。」
「沒……沒有了。」
許舟的聲音越來越弱，氣若遊絲，「你方才說……要帶我……」
一陣困意襲來，侵蝕著他最後的意識。
他不捨得閉上眼睛，只是固執地凝望著窗外那彎弦月。
房間裡陷入長久的沉默。
半晌。
她幽幽一嘆，一隻手虛撫上他的雙眼，輕聲吟道：「?生者為過客，死者為歸人。天地一逆旅，同悲萬古塵……塵緣已盡，且安心歸去罷。」
……
記憶戛然而止，如同被利刃切斷。
現實的喧囂與馬匹的嘶鳴瞬間將他拉回。
此時，女官與命婦們已開始逐次進入先蠶壇，而羽林軍的職責，便是在這莊嚴肅穆的壇壝之外駐守警戒。
許舟在壇門前翻身下馬，將韁繩甩給身旁的兵士，自己則平靜地立於原地，抬頭仔細打量著這座皇家禁地。
只見這先蠶壇建制恢宏，遠望猶如一座規模龐大的道教宮觀。
外圍是高大的紅色宮牆，內里可見數重飛簷翹角。
核心乃是七座主殿，據典制所述，應分別供奉著從黃帝元妃嫘祖至歷代先蠶之神共七座神龕。