許舟猛地擰轉身形，由極靜轉為極動，手中燃燒著金色烈焰的長刀自下而上，悍然撩起！
一道數米長的狹長金色刀光，混合著熊熊烈焰，如同火山爆發，又似燎原之星火，帶著一往無前的氣勢，不僅迎向了凌空撲下的沉陰，更是將下方匯聚而來的數十名侍衛也一併籠罩在內！
熾熱的氣浪席捲開來，逼得沖在最前面的守衛呼吸一窒，皮膚感到灼痛，攻勢不由得一緩！
許舟一擊斬出，看也不看結果，藉著刀勢反震之力，身形如同離弦之箭，朝著守衛因驚愕而出現的短暫缺口處，頭也不回地亡命奔去！
他身形如狸貓，在澄心閣層疊的飛簷與斗拱間幾個起落，便悄無聲息地滑入樓下茂密的竹林之中。
藉著假山、樹影的掩護，許舟將身後愈發嘈雜的呼喝與腳步聲迅速甩遠，身影徹底融入黎明前最濃重的黑暗，消失不見。
沉陰揮袖拂散眼前灼熱的餘燼，他額前幾縷髮絲與眉毛已被方才那金色烈焰燎得捲曲焦黑，臉上還帶著煙燻的痕跡，面上卻依舊看不出喜怒，只是面無表情地拍了拍身上沾染的灰塵。
一名身著黑色葵花團領衫、腰系鸞帶的護衛統領快步上前，躬身低聲請示：「沉陰大人，賊子兇猛，已遁入西苑林苑。是否立刻傳令淨軍與內操軍，封鎖各宮門，大肆搜捕？」
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沉陰目光掃過許舟消失的方向，略一思索，搖了搖頭：「不可興師動眾。陛下正在齋宮靜修，若因此事驚擾聖駕，你我都擔待不起。傳我令，密諜司暗樁全部動起來，盯住上京各城門、水陸碼頭，尤其是與蘇家、許家有牽連的商鋪、貨棧。再派一組精幹人手，換上便服，在蘇府周圍布控。此子重情，定然會回去交代後事……等他自投羅網。對外，只說是宮裡進了個小毛賊，偷了些許物件，正在嚴查。」
「是。」
……
許舟不敢走大道，專挑陰暗的小巷與無人行走的屋頂潛行。
他如同一道緊貼地面的影子，避開了一隊隊打著燈籠、敲著梆子巡邏的五城兵馬司兵丁，心跳直到遠遠望見府右街那熟悉的牌坊時，才稍稍平復。
「篤——篤——鐺！」
遠處傳來打更人拖著長音的喊聲：「——早睡早起，保重身體——」
五更天了。
東方的天際已經透出一抹魚肚白，夜色正在迅速消退。
街道上開始有了零星動靜，一些賣早點的小販已經支起了攤子，蒸籠里冒出滾滾白氣；趕早市的菜農挑著擔子，步履匆匆；運河方向隱約傳來漕工號子聲，預示著新的一日即將開始。這便是大玄治下的清晨，看似平靜，卻不知有多少暗流已在黎明前涌動。
許舟一路躲躲藏藏，終是來到蘇府後院的高牆下。
他觀察左右無人，深吸一口氣，足尖在牆面上幾點，身形輕飄飄地翻了過去，落地無聲。
他不敢耽擱，沿著熟悉的路徑，徑直朝著自己的小院快步走去。
「吱呀——」
他輕輕推開房門，閃身進入裡屋，走到汀蘭的床前，搖了搖她的肩膀。
汀蘭懷中還摟著那隻睡得正酣的大肥貓，被搖醒後，她迷迷糊糊地抬起右手揉了揉眼睛，看清是許舟，迷糊道：「公子你回來了？天還沒大亮呢，是要去衛署應卯了嗎？我這就去給你燒水洗漱。」
許舟搖了搖頭，急促道：「汀蘭，別忙了。立刻收拾東西，我們得走。」
「走？」
汀蘭瞬間清醒，慌張地坐起身來，懷裡的貓不滿地「喵嗚」了一聲，「走去哪？公子，出什麼事了？」
許舟沒有時間解釋，只是重複道：「別問那麼多，只撿要緊的細軟收拾，越快越好。我去找岳父。」
罷，他轉身出了房門，循著青石板小徑，快步朝著蘇儒朔夫婦所住的主院走去。
到了主院門前，他叩響了門環。
不一會兒，一個睡眼惺忪的小丫鬟將門拉開一條縫，見是許舟，訝異道：「姑爺？您怎麼這個時辰過來了？」
許舟面色凝重：「有十萬火急之事，必須立刻面見岳父大人。」
那小丫鬟見他神色不對，不敢怠慢，連忙將許舟讓進院內，引至小花廳等候，自己則匆匆跑去內室通報。
沒過多久，便見蘇儒朔只披著一件外袍，頭髮都未曾梳理整齊，便急匆匆地趕了過來：「許舟？怎麼了？可是出了什麼大事？」
許舟猶豫片刻，知道此事無法隱瞞，便將夜間被帶入澄心閣，面見魏潤安，以及後來沉陰突然發難、蘇玄嗣為救他而殞命的經過，簡明扼要卻又關鍵細節不漏地說了出來。
「你說……玄嗣他……？」
蘇儒朔身體猛地一晃，伸手扶住旁邊的桌角才勉強站穩。他深吸了一口氣，生生將翻湧的情緒與瞬間泛紅的眼眶壓了下去，顫抖道：「他……他以為自己瞞得很好……其實他選擇走那條路的時候，我就……我就猜到了可能會有這麼一天……這是他選的路，死了……也不該後悔……只是，只是此時，先別告訴你岳母，還有朝槿……」
許舟沉重地點了點頭：「是，我曉得輕重。」
隨即，許舟問道：「岳父，魏潤安殺心已起，密諜司恐怕很快便會找上門來。我是否該立刻離開上京？你們……要不要同我一起走？」
蘇儒朔聞言，搖了搖頭：「我們不走。一來，你帶著汀蘭已是兩人，再加我們，目標太大，反而容易被密諜司的人盯上，耽誤你的行程；二來，魏潤安要對付的是你，你若走了，我們在蘇家安安分分的，他未必會特意為難——畢竟蘇家在京中還有些薄面，他不會輕易撕破臉。」
許舟愣了愣，又想再勸，卻見蘇儒朔擺了擺手：「走！你必須立刻走！別耽擱！你且回去，讓汀蘭趕緊收拾。我馬上聯絡可靠的人手，安排你混出城去！」
他略一思忖，決斷道：「你此番往北走，不要去江南，目標太大。就去高平！到了那裡，立刻去尋荀羨，他定會護你周全。」
「明白了。」
許舟不再多言，對著蘇儒朔深深一揖，轉身便走。