許舟認真聽完，神色平靜，卻搖了搖頭：「岳父大人愛護之心，小婿感念。只是，我與瑤雲成婚以來，雖不敢說情深意重，卻也一直相敬如賓。蘇家予我容身之所，助我良多，於我有恩。我許舟雖非什麼君子，卻也絕非忘恩負義、攀附富貴便拋棄髮妻之徒。此事，萬萬不能。」
蘇儒朔聞言，臉上掠過意外：「哦？」
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許舟低頭思忖片刻，復又抬頭：「況且，岳父，不瞞您說，我志不在此。許家的家業、權柄，非我所求。若是從前身不由己，隨波逐流也就罷了。但如今……我更想嘗試著，自己掌控自己的命運，走一條自己想走的路。」
蘇儒朔定定地看了他一會兒，忽然笑了起來：「好，好。我果然沒有看錯你。」
但他隨即又微微蹙眉，「只是，你想如何做呢？如今是許閣老希望你合離過繼，你若不從，便是違逆了他的意思。許家這等門第，最重顏面與掌控……」
「許家希望我合離，或許允諾了許多常人難以拒絕的好處。」
許舟介面道，語氣平靜：「可那些東西，於我而言，毫無用處，形同枷鎖。我孑然一身，也並無什麼了不得的把柄握在他們手中，他們想要脅迫我，也未必那麼容易。只是不知……蘇閣老對此事，最終態度如何？」
「蘇閣老啊……」
蘇儒朔拖長了語調，目光變得有些深遠。
許舟與蘇儒朔在這清晨的小院裡，就著天光，又低聲交談了許久，蘇儒朔方才起身離去。
許舟將岳父送出院子，回到廚房，拿起汀蘭用新鮮棕葉包好的煎餅，揣入懷中，這才整理了一下衣袍，沿著蘇府內的小路，走向往常出入的側門。
路過通往二小姐院落的岔路口時，許舟腳步微頓，思索片刻，還是轉身朝著蘇朝槿所在的院子走去。
終究是放心不下，需親眼確認，或者至少從丫鬟口中得到確切訊息，這顆心才能安然落下。
他來到院門前，只見院門虛掩，內里似乎比往日多了幾分生氣。他抬手輕輕敲了敲門環。
不多時，門扉被拉開一條縫，習秋探出頭來，見是許舟，眼睛頓時一亮，臉上浮現出又是驚喜又是急切的神色。
「姑爺！你來了！我正想著要不要去尋你呢！」
許舟心中已猜到七八分，但面上依舊不動聲色，問道：「尋我？可是二小姐有什麼事？」
習秋臉上綻開笑容，語氣輕快：「是好事！天大的好事！今早也不知是怎麼了，小姐一醒來就覺得渾身舒坦，竟能自己下床走動了，臉色也紅潤了不少，這會兒正嚷著餓呢！剛剛劉大夫和府里特意請來的那位國手御醫聯合診了脈，都說……都說小姐體內沉疴盡去，病氣全無，脈象平穩有力，竟比尋常康健之人還要好上幾分！?姑爺，你說神不神？」
許舟聞言，心中那塊大石終於徹底落地，一股輕鬆感瀰漫開來，但只是平靜地點了點頭：「無事便好。」
習秋樂呵呵地側開身子，讓出通道：「姑爺要進來坐坐嗎？小姐若是知道你來了，定然歡喜。」
許舟目光越過習秋，向院內望了一眼，思索了一瞬，還是搖了搖頭：「不了，我還需去衛署應卯，耽擱不得。晚上散班之後，我再來探望，你快將此事與岳父岳母他們說吧。」
習秋有些失望地撇了撇嘴：「好吧……」
許舟對她笑了笑：「那我先走了。替我向二小姐問好。」
「嗯！」習秋用力點頭。
說罷，許舟將手中的棕葉包塞到習秋手裡：「今日二月二，龍抬頭，是個萬事皆宜的好日子。這個給你和二小姐，應應節氣。」
不等習秋再說什麼，許舟轉身便走。
習秋拿著那尚帶餘溫的棕葉包，看著許舟的背影，遲疑了許久，方才像是鼓足了勇氣，朝著他的背影喊道：「姑爺！」
許舟腳步未停。
習秋提高了聲音：「昨夜……是你來過了吧？」
許舟依舊沒有回頭，也沒有回答。
習秋望著他的背影，眼圈微微發紅，聲音帶著哽咽：「雖然……雖然不知道姑爺您昨夜究竟做了什麼，但想來……定是付出了極大的努力和代價。習秋……替小姐，謝過您了！」
許舟的身影在巷口微微一頓，終是頭也不回地擺了擺手：「無妨。都是家人，何必言謝。」
既然蘇朝槿已全然無礙，他心中最後一絲牽掛也得以放下。
許舟只覺得渾身一輕，腳步都不自覺地輕快了不少，連帶著清晨微涼的空氣，吸入肺中都帶著一股清新之意。
他剛出了蘇府側門，腳步便是一頓。
只見狹長的巷子裡，羽林軍數十人，包括任敖、江聽潮、陳石頭等人，沉默地立於巷中，竟像是在專門等候他。
聽聞開門聲和腳步聲，眾人齊齊抬起頭，目光複雜地向他看來。
「師父……」
江聽潮率先開口，聲音乾澀。
許舟停下腳步，目光平靜地掃過眾人，最後落在江聽潮臉上，靜靜地凝視著他，沒有說話。
「對不起。」
陳石頭踏前一步，低下頭，愧疚道：「之前是我們犯渾，是我們自甘墮落，爛泥扶不上牆！辜負了你的期望！」
許舟依舊沒有開口，目光轉向陳石頭。
任敖也深吸一口氣：「我也有錯。身為都督，未能以身作則，反而帶頭消沉，確實……對不起昨日司琴姑娘那一頓痛罵，更對不起……」
他頓了頓，沒能說下去。
其餘眾人見狀，也紛紛你一言我一語地開口，臉上均帶著愧疚與悔意，巷子裡一時充滿了自責的聲音。
許舟靜靜地聽著，直到聲音漸歇，他才搖了搖頭：「倒是不用與我道歉。畢竟，你們是頹廢消沉，還是奮發向上，說到底，與我個人而言，並無什麼切身的利害關係。只是，你們最對不起的，恐怕是昨日那個滿腔熱血卻無處施展的自己。」
江聽潮聞言，臉上愧疚之色更濃，幾乎不敢抬頭與許舟對視。