來到那間唯一的茶室門前，許舟略一停頓，伸手推開了虛掩的房門。
他迅速打量著室內的景象。陳設極其簡單，一桌，四椅，靠牆一個博古架，上面空空如也。窗戶洞開，能望見樓下依舊喧囂的人潮。
空氣中瀰漫著一股清冽的茶香，與市井常見的馥郁香氣截然不同。
「關門。」
枯澤頭也未回，正將杯中殘茶一口飲盡。
許舟反手合上門扉，隔絕了樓下的嘈雜。
枯澤拎起桌上那隻素麵紫砂壺，又取出一個潔淨的白瓷茶杯，輕輕擱在許舟面前的桌面上，隨後執壺，一道清亮微黃的茶水注入杯中，水聲潺潺，熱氣裊裊。
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他將那杯茶推向許舟：「你也來喝喝看。此處的茶，乃是徽州九龍窠來的尋常武夷岩茶，並非貢品那般金貴，但老闆家傳的炒茶手藝特殊，火功到位，褪盡了煙火氣，只余岩骨花香，頗為香醇。」
許舟沒有拒絕，端起來微微品了一口，茶湯滾過舌尖，確有一番獨特韻味。?
他放下茶杯：「枯澤大人大老遠從內城跑來這正南坊，不會就只是為了品這壺香茗吧？按《大玄律·職官志》，密諜司官員非公務不得擅離轄地，尤其似大人這般身份，若無勘合，私會軍中將領，可是重罪。」
枯澤聞言笑了笑，也給自己重新斟上一杯：「好傢夥，這才幾日不見，倒反天罡了屬於是，竟敢拿律法來查問起我來了？」
他抬眼，目光平靜地看著許舟，「我若說是來此查案，監察平狄軍出征有無異常，你可信？倒是你，許百戶，」他語氣微頓，「按《羽林衛操典》，此時應在衛署率部操練，無令擅離軍營，至市井茶肆流連，該當何罪？」
許舟再次端起茶杯，這次是自顧自地又倒了一杯，一飲而盡：「茶確實香醇，火候獨特。」他放下空杯，「背律法條文，卑職自然是背不過您這位密諜司的魁首。只不過……」
他抬眼，直視枯澤，「密諜司的人，如今都如此清閒了麼？」
枯澤也不惱，垂眸道：「我這做密諜的，腦袋別在褲腰帶上，誰也不曉得明日醒來，是躺在自家的床榻上，還是陰冷潮濕的詔獄，或者……根本醒不過來。難得偷得半日空閒，躲在這裡喝杯茶，偷個懶罷了，想來上面……會體諒的。」
許舟「嗯」了一聲，不再糾纏此事。
枯澤的目光卻彷佛透過氤氳的茶汽，看到了很遠的地方：「我與戴自忠……是同一年在無何有山受的訓，也是同一年來的密諜司。說起來，都算是無何有先生帶出來的徒弟。」
他聲音裡帶著一絲罕見的追憶，「我記得，那年我們第一次執行外勤任務，是扮作行商，潛入朔州西境的賀蘭原，查探當地青砂衛與西狄羌部有無私通。」
「那時候，晚上躲在漏風的帳篷里，我問他，後悔當這見不得光的諜探不？」
枯澤的語調平緩，「他說，不後悔。他說他來之前，親眼見過我大玄百姓如何忍飢挨餓，有些窮苦人家，全家只有一條囫圇褲子，誰出門辦事誰才能穿出去……他說，內有胥吏苛斂，外有北狄侵擾，憑什麼？世道不公。」
許舟嘴唇動了動，欲言又止。
枯澤話鋒悄然一轉：「後來，有個更險的任務，我和他一同潛入北狄王庭腹地。在那裡，我們混跡於市井，才發現，原來北狄的普通牧民，亦苦！天災，苛稅，貴族的壓榨，活得並不比我大玄百姓輕鬆。那時，他在破舊的帳篷里，就著羊油燈對我說，只要兩朝一日不真正統一，這天下黎庶，便皆是苦命人！戴自忠一直說他有個願望，盼著有生之年，能看到天下一統，四海承平，讓南北百姓，都能免受這苛政與戰亂流轉之苦。」
說到這裡，枯澤伸手，將壺中剩餘的茶葉渣滓盡數倒進一旁的渣斗，然後又提起旁邊小火爐上已經咕嘟作響的銅壺，用滾水仔細地燙洗茶壺、茶杯。
他重新從茶罐里用木勺取出新茶，投入尚帶餘溫的壺中，高沖低泡，動作嫻熟。
他一邊擺弄著茶具，一邊自言自語般低聲道：「那時候……我沒敢應下他的話。或許，這就是他戴自忠能先我一步，成為『枯澤』的原因吧。」
茶室內陷入短暫的沉默，只有小火爐上銅壺裡剩餘的熱水仍在不甘地發出細微的「滋滋」聲，以及新泡的茶湯注入杯中的清響。
許舟默默打量著眼前這位年輕的密探頭子，卻見對方雖然頂著一張不過二十七八歲的清俊麵皮，但那雙眼睛裡沉澱的東西，卻彷佛已歷經了數十年滄桑。他提著茶壺的手指修長，指節分明，但虎口、指腹乃至掌心，都布滿了深淺不一、顏色各異的老繭，那是長年累月練習不同兵器、使用各種工具留下的印記。
枯澤又執起壺，為許舟面前的空杯斟上第七道茶湯，茶水顏色已淡，但餘韻未絕。
他放下壺，直視著許舟的眼睛：「別怪我威脅你做事。時勢逼人，我只是迫不得已。你恨我也罷，怨我也罷，我都認。但你的『千面』之能，在這盤大棋里，確有大用。」
許舟默默捏起那杯溫熱的茶水，指尖感受到白瓷的細膩，卻沒有回答，只是看著杯中微微晃動的淡黃液面。
枯澤也默不作聲地看著他，茶室里只剩下窗外隱約傳來的、遠征隊伍遠去的最後餘響。
許舟思索片刻，將杯中茶一飲而盡，道：「枯澤大人與我說這些密辛，是否太過交淺言深了？就不怕我宣揚出去，壞了大事？」
枯澤聞言，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，安撫道：「無妨。戴自忠其人，在朝廷卷宗里，早被明正典刑，梟首示眾了。總不能因為他生前說過幾句『大逆不道』的話，再將他的屍骨從亂葬崗里挖出來鞭笞一番吧？況且，若我當真不放心你，此刻與你說的，就不會是往事，而是……送你上路前的斷頭飯了。」
許舟：「……」
這麼坦誠真的好嗎？