若坐視北狄徹底吞併高麗，將其作為跳板，對大玄遼東乃至京畿都將構成巨大威脅。最終出兵，幾乎是必然之事。
然而，眼下這般拖延，對朝廷而言，十數日或許對戰局影響不大，但對於像許家、江家這些早已在高麗投入大量人力物力經營產業的家族來說，每拖延一日，便是多一日的巨額損失。
而某些與高麗沒什麼牽連、甚至可能暗中與北狄有往來的勢力，恐怕正樂見其成。
他有意隨嚴遂出征高麗，藉此機會歷練並尋找機緣。
但上京這邊，蘇朝槿的病情、與各方的牽扯等諸多事情若不了結，他實在難以安心離開。只能希望李長風那邊動作能快一些，早日將「沙棠秋實」送來。
說起來，不知那一千四百支品質上佳的老山參，能否助自己一舉突破至煉心境圓滿？
若能成功，此行高麗也能多幾分把握。
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許舟踱步到窗邊，望著院中那棵在暮色中枝椏光禿的銀杏樹，沉默不語，腦海中諸多念頭紛至沓來，權衡著利弊，思慮著對策。
直到蘇府牆外，遠遠傳來打更人悠長而略帶沙啞的吆喝聲：「天乾物燥——小心火燭——」
梆子敲響，一更天了。
身後傳來輕微的腳步聲，是汀蘭打來了熱水。
她將銅盆放在架子上，看著許舟依舊佇立窗前的背影，小聲勸道：「公子，時辰不早了，該歇息了。」
許舟從沉思中回過神，點了點頭，抬手關上了窗戶。
他抬頭看了一眼夜空，只見一層薄雲遮月，星光稀疏，透著一股春夜的微寒與靜謐。?
「明日，怕是也難有個徹底的好天氣。」
他低聲自語了一句。
「公子說什麼？」汀蘭沒聽清。
「沒什麼，歇息吧。」
……
……
清晨，東方剛泛起魚肚白，嘹亮的雞鳴聲便劃破了退思園的寧靜。
床榻上的許舟輕輕坐起身，動作雖緩，還是驚醒了睡在一旁的汀蘭。
小丫頭迷迷糊糊地坐起來，抬起右手揉了揉眼睛，含糊道：「公子你醒了？我…我去給你燒水洗漱。」
許舟看著她睡意未消的模樣，笑了笑：「汀蘭，要不你還是搬去廂房睡吧？東西廂房都空著，裡面的家俱也都是嶄新的。你這樣每晚睡在這裡，我每日應卯起身，總要吵醒你。」
汀蘭卻像是沒聽見這個提議，自顧自地掀開被子下床，並不接話茬：「公子早上想吃什麼？煮白粥好不好？再配一個流油的鹹鴨蛋。」
許舟被她這裝糊塗的模樣逗樂了：「小丫頭，現在還會跟公子我打馬虎眼了？」
汀蘭一臉無辜，眨巴著眼睛：「公子在說什麼呢？我聽不懂。」
許舟伸手捏了捏她略帶嬰兒肥的臉頰，輕輕往兩邊拉扯：「我說，你要不要睡到隔壁廂房去？這樣我每天早起就不會吵到你了。」
汀蘭掙扎著擺脫他的魔爪，語氣堅定：「不要。」
「為何不要？」
「我怕……怕哪天沒看住，公子你又像上次去高平那樣，悄悄一個人就跑了。」
汀蘭的聲音低了下去。
許舟聞言，沉默了片刻。
他揉了揉她的頭髮：「好，不去就不去。白粥鹹鴨蛋，就聽你的。」
「嗯！」
汀蘭這才露出笑容，轉身小跑著去後廚準備早飯。
許舟穿戴整齊，思索片刻，將身上攜帶的銀票、靈紋玉珏和大部分散碎銀兩都取了出來，整齊地碼放在客廳的桌上。
不一會兒，汀蘭端著一隻托盤，用肩膀頂開布門帘走了進來，將熱氣騰騰的白粥和小菜擺好。她看到桌上那堆錢財，驚訝道：「公子，這麼多錢……是要做什麼？」
許舟端起碗，一邊快速吃著粥，一邊吩咐道：「今日若有人帶著一批人參來尋你，你便將這些錢如數給他，完成交易。」
汀蘭看著那堆錢，有些肉疼：「好多錢啊……公子這是買了多少人參？」
「足夠我用一段時間了。」許舟幾口喝完粥，放下碗，「打算用來輔助修煉，儘快提升實力。」
汀蘭歪頭想了想，忽然從懷裡掏出自己的小荷包，遞了過來：「公子，我這裡還有些體己錢，你看看夠不夠再添點？」
許舟看著她認真的小模樣，笑道：「怎麼，不心疼你的私房錢了？」
「給公子用的，心疼什麼？」
汀蘭說得理所當然。
許舟哈哈一笑，將她的荷包推了回去：「放心罷，價格已經談妥了，這些錢足夠了。況且對方也只有那麼多存貨。來人你也認得，就是之前在高平郡打過交道的荀三爺。」
汀蘭這才恍然，點了點頭，小心地將桌上的錢財收好。
許舟推開退思園的側門，卻見小小的巷子裡，三十七名羽林軍同僚竟一個不少，全都聚在門外。
只是氣氛與往日大不相同，沒了平日的喧鬧，顯得有些壓抑。有人垂頭喪氣，有人則面帶憤懣，三三兩兩低聲議論著。
只見江聽潮一拳砸在巷口的石獅子上，憤憤不平地低吼道：「真是氣煞我也！那些酸腐文人，自己沒本事在辯經場上見真章，只會躲在背後嚼舌根！說什麼我師父是譁眾取寵，歪理邪說！他們懂個屁！」
陳石頭抱著胳膊，瓮聲瓮氣地譏諷道：「哼，俺看他們是嫉妒！嫉妒許大哥出了大風頭，把他們那些死讀書的都比下去了！有本事他們也去把佛子辯吐血啊！」
孫勇壓低聲音道：「我聽說，好像是國子監和翰林院那邊先傳出來的風聲，說許大哥的言論『離經叛道』，『非聖賢正道』……」
江聽潮更是火冒三丈，打斷道：「放他們的春秋屁！辯經論道，贏了就是贏了！他們除了會扣帽子還會什麼？有本事來羽林衛找我們練練！」
就在這時，蘇府側門「吱呀」一聲被完全推開，許舟一身灰布常服走了出來。
眾人瞬間噤聲，下意識地挺直了腰板，目光齊刷刷地落在他身上，眼神複雜。
許舟看著這陣仗，微微挑眉：「怎麼了？一個個垂頭喪氣的，出什麼事了？」