荀閣老忽然睜開眼睛，開口訓斥道：「御前奏對，成何體統！秦王，注意你的儀態！」
秦王像是被說中了傷心事，竟真的不再跪著，乾脆一屁股跌坐在地上，甚至還用袖子抹了抹並不存在的眼淚，帶著哭腔拍打光可鑑人的青金磚：「父皇！您要為兒臣做主啊！兒臣膽子小，平日裡連殺雞都不敢看，哪敢碰那等吃人的妖怪？許閣老、江閣老他們……他們這是要冤死兒臣啊！嗚嗚嗚……」
仁壽宮內頓時一片死寂，落針可聞。
幾位宗室老親王面露不忍，別過頭去；一些官員憋笑憋得辛苦，肩膀微顫；而許、江一派的官員則面色鐵青，顯然沒料到秦王會如此不顧顏面，撒潑打滾。?這完全打亂了他們引經據典、步步為營的彈劾節奏。
荀閣老看著這場鬧劇，眼中閃過一絲不易察覺的玩味，?忽然開口道：「陛下，老臣以為，諸位同僚口口聲聲指認秦王殿下為幕後主使，然皆出於推論，尚無實證。今夜八大胡同之事，親眼所見者並非只有秦王。羽林軍一部亦在現場平亂，或可知曉更多細節。不如傳羽林軍當事者前來問話，或可明辨是非。」
紗幔後的玄帝沉默片刻，指尖輕輕摩挲著三山鈴上冰涼的玉石，?隨即搖響了金鈴。
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「叮鈴——」
清音迴蕩中，下一刻，仁壽宮門口傳來大太監陳矩那特有的、不高卻清晰入耳的聲音：「宣——羽林軍經歷官許舟，進殿覲見——！」
許舟深吸一口氣，提起染著塵土的衣擺，低垂著眼，小心翼翼地從跪得筆直的太子身側經過，?跨過高高的朱紅門檻，旋即匍匐在地，揚聲道：「願陛下聖德如日月經天，仁澤似江河行地，皇圖永固萬萬年，萬壽無疆永不老！臣每日都在府中為陛下祈福，只求陛下龍體安康，大玄江山永垂不朽！」
這過於熟練且浮誇的諛詞，?剎那間，殿內所有目光，驚詫的、探究的、玩味的、厭惡的，一同投在他那尚未抬起的背脊上！
紗幔後的玄帝似乎也被這通馬屁拍得頓了一頓，慢悠悠的聲音傳來：「說啊，怎麼不繼續往下說了？」
許舟這才抬起頭，臉上帶著十足的誠懇：「臣願陛下…那個…聖體康泰，福澤綿長，日月山河永在，大玄江山永在，江山社稷穩固萬年，陛下壽與天齊！」
紗幔後的玄帝似乎覺得有趣，聲音里聽不出喜怒：「哦？繼續啊。朕聽著呢。」
許舟伏下身，老實巴交地回答：「回陛下，沒了。微臣愚鈍，方才在殿外等候時，緊急就學了這麼幾句吉祥話兒……」
「胡鬧！」荀閣老身旁一位堂官立刻出列，厲聲喝道：「許舟，陛下駕前，豈容你油嘴滑舌！你可知罪？」
許舟抬起頭，面露疑惑，語氣卻依舊平穩：「回稟這位大人，不知許舟所犯何罪？還請明示。」
先前那位兵部堂官朗聲斥責：「許舟！爾等身為御前禁軍，肩負護衛宮禁之責，卻擅離職守，在外城與市井幫閒持械私鬥，驚擾百姓，釀成大亂！依律該當何罪？」
許舟抿緊嘴唇，沉默不語。
又有一人出列，對紗幔拱手道：「陛下！臣請嚴懲羽林軍一眾犯官！任敖、江聽潮、許修義、許舟等人，枉顧國法，擅動刀兵，乃至引來妖物，驚駭京師，罪不容恕！當杖責一百，流放三千里，以儆效尤！」
「不止如此！許天相、許天賜、江休映教子不嚴，縱子行兇，亦當追究其責！」
一片洶洶斥責聲中，許舟只是垂著眼，依舊沒有為自己辯解。
此時，柳承硯忽然開口道：「許舟，本官且問你。爾等羽林軍，為何要去外城？又因何與那鼓樓幫、黑風堂等市井之徒發生衝突？乃至引出那駭人妖物？」
許舟抬頭，清晰回答道：「回柳大人，臣等並非私鬥。乃是在市井中察覺有邪異氣息與召喚陣法波動，恐有妖人作祟，遂前往探查，恰逢其會，為阻止妖物肆虐、擒拿幕後操控之人，方才出手！此乃平叛靖亂！」
刑部侍郎怒極反笑：「胡說八道！信口雌黃！誰准許爾等擅調官軍？緝捕妖人、平靖妖亂，自有五城兵馬司與欽天監負責，何時輪到你們羽林軍越俎代庖？」
許舟再次拱手，語出驚人：「回稟侍郎大人，羽林軍並非擅調官軍。微臣乃奉旨行事！」
兵部侍郎明顯一怔，殿內所有目光瞬間聚焦於許舟。便是一直垂眸不語的許天正也猛地抬眼看向他，眼中閃過一絲驚疑。
奉旨？奉什麼旨？平定妖亂？?
這種話豈能隨口妄言？
刑部侍郎凝聲追問，聲音陡然提高：「奉旨？奉什麼旨？奉誰的旨？」
許舟挺直脊背，聲音不大卻清晰傳入每個人耳中：「奉陛下口諭！羽林軍前往八大胡同，清查妖氛，捉拿操控妖物、禍亂京城之逆黨！」
刑部侍郎神情愕然，彷佛聽到了天方夜譚，指著他怒斥：「狂妄！你敢撒下如此彌天大謊？陛下豈會……」
一旁的許天正終於忍不住急聲喝道：「許舟！御前奏對，句句要承擔干係，莫要信口開河！」
兵部侍郎轉向紗幔，躬身道：「陛下！此子膽大包天，竟敢假傳聖旨，欺君罔上！罪無可赦！臣請陛下，將此子即刻推出午門，明正典刑，以儆效尤！」
殿內空氣彷佛凝固了。所有目光都緊張地投向那縹緲晃動的紗幔。
就在這死寂之中，紗幔後的那位，緩緩開口，聲音平淡卻帶著毋庸置疑的威嚴：
「是朕傳下的口諭。」
剎那間，滿朝文武，包括那位義憤填膺的刑部侍郎，全都僵在原地，難以置信地轉頭看向那層薄薄的紗幔，試圖窺探其後天顏，卻只見一片模糊的威嚴輪廓。
殿中垂下的明黃紗幔後，玄帝的身影盤坐如亘古山巒，紋絲不動，卻自有吞吐天下之威。
頭頂繁複藻井上，二十八星宿彷佛都在垂眸注視著下方這場無聲的驚濤駭浪。