沒等許舟反應，他已經抬手將長衫往許舟胳膊上套，動作不算快，卻很穩。
幫許舟穿衣服時，宋慈頭也沒抬，聲音壓得低了些：「許大人，面子這東西，在京城裡最不值錢。今日宋某為你穿衣服，說不準日後，也能成一段趣話。」
許舟垂眼看向身前的人，語氣難得帶了點鄭重：「宋大人能屈能伸，日後定能有大富大貴。」
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宋慈為他理好青布長衫的衣襟，抬手撣了撣肩頸處沾著的灰，聲音平淡無波：「宋某不過是替陛下分憂，不敢居功。許大人，請吧。」
小太監提著盞羊角宮燈走在前面，昏黃的光團在幽暗的甬道里晃悠，映得兩側石壁上的苔蘚泛著濕冷的綠。
許舟跟在後面，能聽見自己的腳步聲在甬道里迴蕩，而宋慈的身影就立在甬道盡頭，雙手背在身後，肩背挺得筆直，黑色衛袍的下擺垂在地上，漸漸融進深處的陰影里，連神情都被晦暗吞了去。
這次進宮沒走午門，那是白日朝會的正門，夜裡早閉了。
小太監引著他繞到西華門，守門的羽林軍見了小太監手裡的宮牌，只略一查驗便放行。
進門後，路就繞了起來：先是穿過御酒房西側的夾道，磚縫裡還飄著點酒麴的淡香；又經武英殿後的迴廊，廊柱上的紅漆在月光下泛著暗啞的光；最後過了皇極門，腳下的青石板路變得愈發平整，宮牆上的琉璃瓦在月光里閃著冷白的光。
許舟走得慢，目光忍不住往兩側的宮殿簷角掃，那些簷獸依次排開，龍、鳳、獅子、天馬，雕刻得栩栩如生，月光落在它們的鱗爪上，像覆了層薄霜。
他忽然覺得，自己像是在亂局裡摸爬滾打了許久，如今才算真正踩穩了這宮牆裡的地，不再是當初那個連方向都摸不準的愣頭青。
「許大人，莫要亂看！」小太監察覺他的目光，趕緊停下來，拉了拉他的衣袖，聲音壓得極低，滿是慌張，「宮裡規矩多，萬一被巡夜的御林軍看見，要惹麻煩的。」
許舟笑了笑，收回目光：「看看宮簷上的走獸，又不會少塊磚，哪來那麼多麻煩？」
小太監愣了愣，張了張嘴想說什麼，最後還是把話咽了回去，只低下頭，邁著小碎步加快了些速度，再也不敢多言。
兩人一前一後走了約莫兩刻鐘，前面終於亮了起來，那是仁壽宮，整座宮殿的窗欞都透著暖黃的光，連宮門外的石獅子都被照得清晰。還沒走近，就能聞見一股縹緲的香氣息，是檀香混著松煙的味道，從殿內飄出來，繞在鼻尖。
許舟剛在宮門外站定，就看見孝悌碑前跪著道身影。
是太子，一身明黃色的冕服，衣擺鋪在地上，膝蓋抵著冰涼的青石板，已經跪得筆直，連脊背都沒彎一下。
而在太子身後，還站著幾位官員，個個身穿朱紅色的官袍，腰束玉帶，顯然是連夜被召進宮的堂官，這會兒都垂著手，大氣不敢出。
當許舟的身影出現在宮燈的光團里時，那些堂官的目光齊刷刷轉了過來，有驚訝，有探究，還有幾分隱晦的打量，但也只是一瞬，便又飛快地轉回去，依舊垂著手，像是什麼都沒看見。
小太監湊到許舟耳邊，聲音壓得更低：「許大人，您先在這兒候著，陛下還沒傳召，萬萬不可擅自進殿。」
許舟點點頭，抬手拱了拱：「多謝提醒，我明白。」
話音剛落，仁壽宮那扇朱紅的大門忽然被內侍拉開一條縫，裡面的聲音清晰地傳了出來，是位堂官的聲音，帶著點急切和鄭重：「陛下！臣有奏！我大玄律早有明定，民間嚴禁豢養烈性妖物，更不許以邪術操控妖物傷人！如今竟有人膽大包天，在天子腳下用妖物害人性命，傷及無辜，這不是尋常的兇案，是公然勾結妖邪、意圖謀逆的大罪！此等惡行若不嚴懲，恐動搖國本！當即刻追查元兇，抄家問斬，以正國法，以儆效尤！」
「羽林軍乃御前禁軍，竟勾結妖邪、擅離衛所，此等行徑與謀逆無異！首犯許修義、許舟，當斬立決！」
殿內的聲浪剛落，另一道聲音立刻接了上來，帶著幾分急切的辯解：「許舟不過是個羽林經歷官，官階低微，妖邪一案怎會與他相干？」
許舟在殿外聽得清楚，這是許家大房主事許天正的聲音。
可能是不願讓許家牽連太深，才刻意將他摘出來？
可辯解聲還沒落地，又有人高聲反駁，語氣斬釘截鐵：「許修義等人已被五城兵馬司拿住，招供時明明白白說了，任敖麾下衛所里，實際領頭的就是許舟！陛下，此等禍亂京畿、勾結妖邪之徒，若不速速斬首示眾，恐難平朝野非議，更難安百姓之心！臣請陛下聖裁！」
殿內一時沒了聲響，只有檀香的氣息在空氣里飄著。
御座上的玄帝始終閉著眼，半倚在鋪著明黃錦緞的靠墊上，連眼皮都沒抬一下，彷佛殿內的爭辯與他無關。
就在這時，坐在西側繡墩上的許閣老終於動了動，他垂著眼帘，手指輕輕捻著袖口，聲音不高：「啟稟陛下，此次妖邪之案牽扯甚廣，牽連的不僅是羽林軍，還有京中貴胄，貿然定罪恐失公允。依老臣所知，秦王殿下當時也在八大胡同，或許知曉些內情，不如傳他來問問，也好釐清真相。」
這話一出，殿內的氣氛驟然變了。
原本指向許舟、許修義的矛頭，瞬間轉了方向，直直對準了秦王。
殿外的許舟心裡一明，許閣老是太子的授業恩師，如今把秦王拉進來，哪裡是查案，分明是藉著妖邪案的由頭，攪動奪嫡的渾水。
對面的荀閣老掀了掀眼皮，目光淡淡掃過許閣老，沒說一句話，又緩緩垂下眼，手指依舊扣著腰間的玉帶，一副置身事外的模樣。
御座上的玄帝終於睜開眼，聲音帶著點剛睡醒的慵懶：「傳秦王。」