光裕堂內瞬間一片死寂，連燭火燃燒的噼啪聲都清晰可聞。
這句詩像一記重錘，砸在每個人心上——在場的都是讀書人，誰都聽得出詩里那尖銳的諷刺，是指著鼻子罵他們用讒言禍亂宗族。
讀書人不怕罵，甚至以論辯為樂，地位低的敢找高位的爭執，盛名者願與同級辯駁，連對著皇帝都敢據理力爭。
可他們唯獨怕三樣東西：史書的筆，傳世的文，還有這能流傳千古的詩——因為這三樣東西，能釘死一個人的名聲，身前身後都逃不掉。
「爾曹身與名俱滅，不廢江河萬古流」——這簡直是誅心之言。二房幾人只覺得血氣衝上臉皮，又燙又麻，真切感受到了被當眾扇耳光的羞辱。
天天看小說解書荒，𝗍𝗍𝗄𝖺𝗁.𝗍𝗐超靠譜
堂中燭火劇烈晃動，所有人的目光都像箭似的射向許舟，似要將他洞穿。可許舟脊背挺得筆直，面不改色，坦然迎上所有視線。
堂上的許閣老慢慢捋著雪白的鬍鬚，過了半晌，才吐出一個字：「善。」
二老爺許天賜面色一沉，他飛快地瞥了兒子許修仁一眼。許修仁咬著牙，正要開口再說些什麼，卻聽堂外傳來急促的腳步聲。
眾人循聲看去，赫然是許天正提著官袍衣擺快步跨進堂中，官帽上的珠串還在晃動。
許天相又驚又疑：「兄長不是去了通州查驗漕糧嗎？怎麼回來了？」
許天正沒看他，目光掃過堂中情景，冷笑一聲：「若不是有人快馬傳信，我還不知有人趁我不在，要在府中開堂斷案，給我三弟的兒子扣罪名呢！」
他轉向許閣老躬身行禮，語氣卻帶著不容置疑的強硬：「父親，張德全在景城跟著三弟當差時，做的混帳事可不少。三弟念他母親是自己的奶娘，看在往日情分上次次容忍，這十年裡對他寬宥良多，如今他倒反過來咬三弟的兒子一口——此等背主的惡僕，應當先拖下去掌嘴五十，再查他這些年的勾當！」
跪在地上的張德全臉色「唰」地一下變得慘白，身子抖得像篩糠，嘴裡連聲道：「大老爺饒命！小的是被……是被脅迫的……」
許天正又看向堂外的梁氏，語氣放緩了些：「弟妹，你素來端莊持重，想必也是被這惡僕矇騙了。他定是拿了什麼由頭哄你作保，畢竟你一個婦道人家，深居內院，哪知曉他背地裡這些齷齪勾當？」
梁氏依舊匍匐在地，嘴唇翕動著，卻終究沒敢開口，只喉嚨里發出壓抑的哽咽聲，像是預設了這說法。
處理完梁氏這邊，許天正又轉向許舟，目光里多了幾分安撫：「莫怕，沒做過的事，咱死也不認。許家還容不得宵小之輩顛倒黑白。」
許天賜的目光在許天正與許舟之間來回逡巡，臉色像被潑了墨似的，漸漸陰翳下來，嘴角抿成一條緊繃的直線。
光裕堂內燭火搖曳，將四名主事的影子投在牆上，忽明忽暗。這哪裡像個家族議事的地方，分明就是公堂審案的架勢。
許舟望著匆匆趕來的許天正，見他額頭還滲著細密的汗珠，官袍領口都被汗濕了一片——想必是在許府門前下了馬車後，一路快步跑進來的，連喘口氣的功夫都沒耽擱。
許閣老抬眼瞥了許天正一眼，復又閉上眼睛養神，眼皮耷拉著，遮住了眼底的情緒。是年紀大了精神不濟，還是懶得看族內這副相爭的紛亂模樣，誰也說不準。
許天賜起身，臉上擠出幾分平和的笑意，對許天正解釋道：「兄長，沒人趁你去通州時刻意責難誰。今日是二月十五，本就是族中定下的堂議日子，原是商議春耕採買的事，順帶提了許舟這樁，也是按規矩辦事。」
許修仁在一旁低聲接話，語氣帶著不甘：「大伯，人證物證俱在，這信件上的字型，是許舟獨創的筆法，旁人仿不來；況且之前柳家來三叔家發難，也是不爭的事實，許舟他……」
「住口。」許天正直接打斷他，轉頭看向許舟，眼神坦蕩，「有沒有做過，你只說一句。」
許舟迎上他的目光，語氣篤定如磐石：「沒有。」
許天正當即轉向許修仁，語氣不容置喙：「他已說沒有了，此事不必再糾纏。」
許修仁一怔，臉上滿是錯愕：「大伯，這……」
就在這時，一聲清亮的雞鳴沖天而起，像一把利劍劈開了遠方的夜幕，天邊隱隱泛起一絲魚肚白。
許天正彷佛得了這雞鳴的助力，陡然發難，聲音在寂靜的堂中格外響亮。
他不再理會許修仁，回頭先看了眼門外噤聲的梁氏，再轉向許天相，語氣裡帶著恨鐵不成鋼的銳利：「三弟，張德全是你奶娘的兒子，你念著舊情，留他在景城當差多年，待他不薄吧？他卻拿著一封說不清來路的信，構陷你親生兒子——這等忘恩負義的東西，他的話你也信？某些人此刻跳出來，藉著這等貨色的證詞發難，怕不是早就盯上你這一房了！恕我說話難聽，你那兩個嫡子，文不成武不就，嫡長子更是與你離心離德，跑到汴州躲清閒，如今你身邊唯一能拿得出手的，就是許舟這個庶子，你就眼睜睜看著他被人這麼殘害？」
許天相在他灼灼的目光中，慢慢低下了頭，肩膀微微垮了下去。梁氏的哭聲也在這質問中戛然而止，像被掐斷了線的風箏。
許天正又看向梁氏，聲音冷了幾分：「弟媳，張德全攛掇你出來作證時，是不是某些人許了什麼好處？不然憑著他一個管家，借他十個膽子，也不敢在光裕堂這等地方構陷主子！」
梁氏將臉埋在青磚上，死死閉著嘴，一聲不吭。
許天正不再逼問，轉身對許閣老深深拱手，語氣凝重：「父親，兒子懇請按族規行事——不僅要將張德全拖下去嚴加審問，查清楚這封信的來歷，還要徹查某些人為何如此急切地想要給許舟定罪。這背後怕是藏著動搖宗族根基的陰謀，必須連根拔起，以儆效尤！」