溫熱的鮮血順著刀身上的血槽，如同小溪般汩汩湧出，瞬間染紅了紇石烈志寧的衣袍，也染紅了荀三爺握刀的手。
荀三爺沒有立刻抽刀。
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他死死攥著刀柄，身體微微前傾，幾乎與紇石烈志寧面貼面。那雙燃燒著地獄之火的眼睛，死死盯著對方逐漸渙散的瞳孔，聲音嘶啞低沉，如同從九幽之下傳來：
「還有什麼話要交代？」
紇石烈志寧的身體猛地一顫，劇痛讓他臉上的肌肉抽搐著。
他眼中的光芒如同風中殘燭，迅速黯淡下去，僅存的意識似乎穿透了眼前的血仇，望向了更遙遠的地方。
一絲疲憊到極點的、近乎於嘆息的解脫感，最終凝固在他嘴角。他用盡最後一絲力氣，嘴唇翕動，吐出幾個模糊卻無比清晰的字：
「這…高平…下輩子…不來了……」
聲音戛然而止。
他眼中的最後一點光，徹底熄滅。
焉支山，南山東延余脈的脊樑，兵戈血火浸透的險峻之地。?
主峰「疏勒南峰」之巔，正午的驕陽似火，灼人的熱浪裹挾著罡風，將人的衣袍吹得獵獵作響。?
熾烈的日光傾瀉而下，將峰頂一方小小的、不起眼的無名墳塋籠罩在刺目的光暈里。?
墳前立著一塊青石墓碑，碑上空無一字，光滑的表面在烈日下泛著刺目的白光。?
一名黑衣女子，頭戴垂紗帷帽，靜靜地立在墳前。輕紗遮住了她的面容，只留下一個清冷孤絕的剪影。?
她手中拿著一塊素白的軟布，正彎著腰，極其細緻、極其緩慢地擦拭著那塊無字碑。動作輕柔得如同在拂去沉睡之人面上的塵埃。?
低低的呢喃，被山風揉碎了，斷斷續續地飄散：
「…這麼多年…一直不敢回來…不是怕見你…是怕…怕回來看到什麼都變了…連這山…連這城…都把你和我…忘得乾乾淨淨…那樣…也好…」
她的聲音清冷，卻帶著一絲不易察覺的顫抖。
她停頓了片刻，指尖無意識地摩挲著冰涼的碑面，彷佛在觸控某個遙遠的溫度：
「…可你看到了嗎…二十年前…你我並肩站在這裡…抬頭看見的這片高平的夜空…和現在…一模一樣…連星星…都沒挪位置…人…也沒變…」
她的聲音更低，更輕，卻帶著一種穿透時光的篤定，「以後…我會常來看你的…等我…把最後那件事做完…就來這裡…陪著你…哪兒也不去了…」
就在這時，沉重而緩慢的腳步聲，踏碎了山巔的寂靜。
荀三爺的身影出現在山風裡。他渾身浴血，步履蹣跚，拖著斷腿顯得更加沉重。
他手中，提著一個用破布包裹的、沉甸甸的物件。他一步步走到墳前，沒有看那黑衣女子，只是將那包裹輕輕放在無字碑前，彷佛放下一個承諾。他退後兩步，整理了一下染血的衣襟，然後對著那冰冷的石碑，深深一揖到底，腰彎得極低，聲音嘶啞而鄭重：
「將軍，紇石烈志寧，我給您帶來了。」
不遠處，水潤拎著一隻食盒，惴惴不安地站著，大氣不敢出。
荀三爺直起身，回頭瞪了他一眼，眼神疲憊卻依舊銳利：「愣著做什麼？等菜呢？！」
「誒！來了三爺！」
水潤一個激靈，連忙小跑上前。他先是對著那黑衣女子恭敬地抱拳行禮，聲音帶著敬畏：「東家。」
這才小心翼翼地開啟食盒，將裡面的東西一樣樣取出，整齊地擺在墳前：一隻油光鋥亮的燒雞，幾個白胖的饅頭，幾顆黃澄澄的橘子，還有一小壇泥封的燒酒。
黑衣女子擦拭墓碑的手沒有停，彷佛這祭奠的儀式與她無關，又彷佛早已融入其中。她清冷的聲音在風中響起，聽不出情緒：
「老二…沒了？」
水潤鼻子一酸，眼眶瞬間紅了，連忙低下頭，悶悶地應了一聲：「…嗯。」
「他可…留下什麼話？」
黑衣女子的動作似乎微不可察地頓了一下，又繼續擦拭。
水潤喉頭滾動，努力咽下哽咽，低聲道：「他說，忠義不是用嘴說的，要拿命換。」
「沒了？」黑衣女子追問。
「嗯…沒了。」水潤的聲音帶著濃重的鼻音。
黑衣女子停下了擦拭的動作。
她緩緩直起腰，隔著帷帽垂下的輕紗，靜靜凝視著那塊空無一字卻彷佛承載了千鈞重量的墓碑。
日光落在她身上，勾勒出孤絕的輪廓。
許久，她才用那波瀾不驚的語調，平靜地吩咐：
「往後…那間客棧，你就是掌柜了。」
水潤猛地抬頭，眼中充滿了難以置信。
「好好做事。」黑衣女子繼續道，「記得把那些『肥羊』的錢貨給荀羨送去。他如今正是需要銀錢的時候。」
她話鋒一轉，語氣帶上一絲不容置疑的冷硬，「告訴他，往後索命門的駝隊不能攔。我這輩子從不做賠本買賣。」
水潤有些猶豫，低聲道：「東家，荀總兵他向來不喜咱們，未必…未必會收咱們的銀子…」
黑衣女子似乎輕笑了一聲，那笑聲極淡，轉瞬即逝：「如今高平邊軍，十室九空。朝廷的撫恤銀經層層盤剝，到他手裡還能剩幾錢碎銀？」
她的聲音陡然轉冷，帶著洞悉世事的銳利，「告訴他荀羨，這筆銀子不是給他荀羨的，是給那些埋骨邊關的將士，給那些孤兒寡母買米下鍋的！」
水潤心頭一震，肅然道：「明白了，東家！」
黑衣女子隨意地揮了揮手：「去吧。」
水潤不敢多言，再次躬身行禮，提著空食盒，一瘸一拐地消失在陡峭的山路盡頭。
山巔，只剩下黑衣女子與荀三爺，還有那座沉默的無字墳塋。
日光流淌，山風嗚咽。
良久，黑衣女子終於緩緩轉過身，正對著荀三爺。帷帽的輕紗在風中微微拂動，雖看不見面容，但荀三爺能感覺到一道目光落在自己身上。
「老三…」她的聲音依舊平靜，卻彷佛壓抑著某種難以言喻的情緒，「你先前，托人帶信說你見到『他』了？」